En junio de 1789, el cortejo imperial se trasladaba decorosamente de San Petersburgo a Tsarskoye Selo. Junto al carruaje, decorado con el monograma real, un apuesto hombre de veinte años hacía cabriolas sobre un caballo, llamando la atención con su estatura y gracia. Desde el crepúsculo de la ventana, los ojos de una mujer que ya había perdido su juventud, pero que conservaba los rasgos de grandeza y belleza anteriores, lo seguían continuamente. Ese día, la estrella favorita de la nueva Catalina se elevó en el cielo de la capital, cuyo nombre, Platon Zubov, se convertirá en un símbolo del fin del reinado de la mayor emperatriz rusa.
Carrera militar que comenzó en el escritorio del estudiante
El último favorito de Catalina II, Su Alteza Serenísima el Príncipe Zubov Platon Aleksandrovich, nacido el 26 de noviembre de 1767, fue el tercer hijo del vicegobernador provincial y administrador de las propiedades del Conde S altykov - Alexander Nikolaevich Zubov, a quien sus contemporáneos llamaron "el noble más deshonroso de todo el estado". Aparentemente, había razones para eso.
Habiendo llegado apenas a la edad de ocho años, el futuro Príncipe Serenísimo, y en ese momento simplemente Platosha, se inscribió como sargento en el Regimiento de Salvavidas Semyonovsky. Mientras el niño crecía y llegaba a casaeducación, su carrera militar fue cuesta arriba, y después del tiempo asignado recibió el siguiente rango. Tan pronto como el niño cumplió doce años, fue transferido como sargento mayor a la guardia a caballo, y cinco años más tarde fue ascendido a corneta.
Por primera vez en el ejército, que entonces estaba en Finlandia, Platón estuvo en 1788, donde pronto recibió otro ascenso, convirtiéndose en segundo capitán. Una promoción tan rápida en las filas de un joven se explica por el patrocinio del Conde S altykov, para quien su padre se desempeñó como gerente, y quien fue muy distinguido por Platón por su "modestia y respeto".
El comienzo de un cuento de hadas
Pero el verdadero ascenso de su vertiginosa carrera comenzó ese día de verano, del que comenzamos la historia. Gracias al patrocinio del mismo conde S altykov, Platon Zubov fue nombrado comandante de los guardias a caballo que iban a Tsarskoye Selo, la residencia de la emperatriz, para cumplir allí el deber de guardia. Este movimiento coincidió con la "jubilación" de otro favorito de Catalina, el conde A. M. Dmitriev-Mamonov, y el corazón de la emperatriz anciana, pero que aún amaba, quedó libre.
Como saben, el vacío es generalmente contrario a la naturaleza, y al corazón de una mujer en particular, y Anna Nikitichna Naryshkina, una dama del estado devota de la Emperatriz, se apresuró a llenarlo. Fue con su mediación que se produjo el acercamiento del autócrata ruso con la joven guardia de caballos que tanto le gustaba.
Primero recibió una invitación a cenar y fue honrado con una amena conversación, y luego fueadoptado en los aposentos privados de Catalina. Obviamente, Platón resultó ser digno de su atención, ya que, literalmente, tres días después, se le otorgó un anillo con diamantes y 10 mil rublos en efectivo, y dos semanas después, fue ascendido a coronel y ayudante de ala.
Es muy posible que, dada la diferencia de edad (Ekaterina ya superaba los sesenta años en ese momento), experimentara sentimientos muy encontrados por su favorito de veintidós años, en el que la pasión de una mujer en el amor coexistía con la ternura maternal. Pero, de una forma u otra, Platon Zubov y Catherine se volvieron inseparables. Pronto se instaló en el palacio, donde se le asignaron las mismas cámaras que anteriormente habían sido ocupadas por su predecesor, el conde Dmitriev-Mamonov. En el otoño del mismo año, Zubov fue nombrado corneta del Cuerpo de la Guardia de Caballería y ascendido a general de división.
Un viejo favorito y su joven sucesor
Debe señalarse, sin embargo, que las malas lenguas afirmaban que esta conexión no era más que el resultado de una intriga política iniciada por los enemigos de Su Serenísima Alteza el Príncipe Potemkin, quien fue sacado de la alcoba de Catalina, pero permaneció, sin embargo, su amigo más cercano y el dignatario más influyente. Todos los antiguos jóvenes favoritos eran sus secuaces y, por lo tanto, no representaban un peligro para el príncipe todopoderoso. Los cortesanos, insatisfechos con su influencia sobre la emperatriz y deseando un rápido derrocamiento, necesitaban un candidato diferente.
Potyomkin, que estaba en ese momento en el Principado de Moldavia, la emperatriz escribió sobre su nuevo favorito como "estudiante" y "recién llegado" que había aparecido recientemente con ella. Serenísimo Príncipe, muy estrictamentecontrolando sus sinceros apegos, al principio no le dio mucha importancia a la próxima novela. Según la información que tenía, el joven era un bromista muy superficial y de mente estrecha que no representaba una amenaza para él.
El "diente" que interfirió con Potemkin
Por cierto, el mismo Zubov trató de complacer a Potemkin. Platón, en presencia de Catalina, escribió personalmente una carta al príncipe, en la que expresó su respeto y devoción. Al principio, esto tuvo efecto, pero pronto el experimentado noble, sintiendo el peligro, comenzó a poner a la emperatriz en contra de su nuevo "estudiante", convenciéndola en cartas de que era una persona "cursi" e "insignificante". Pero sucedió lo inesperado: Ekaterina, que siempre siguió estrictamente su consejo, esta vez se volvió terca y se negó rotundamente a separarse del "recién llegado" querido en su corazón.
Hay una leyenda divertida: en una carta a la Emperatriz, respondiendo a una pregunta sobre su salud, Potemkin escribió que estaba sano en todo, pero su diente se lo impedía, que seguramente se sacaría al llegar a San Petersburgo. No hace f alta decir que este juego de palabras estaba dirigido contra el joven Zubov, con quien Potemkin tenía la intención de separar a Catalina. De cara al futuro, cabe decir que sus planes se vieron frustrados por la muerte, que atrapó al omnipotente noble en el camino de Moldavia a San Petersburgo.
Dientes nuevos en la corte de la emperatriz
Ya en el otoño del mismo 1789, apareció en la corte otro representante de la familia Zubov: Valerian, que era el hermano del nuevo favorito. Este tipo de dieciocho años, siendopresentado a la emperatriz, inmediatamente gana su cálida simpatía y se convierte en otro "estudiante". Ella le escribe a Potemkin sobre él como si fuera un niño, inusualmente hermoso y dedicado a ella en todo. Para él, Catalina pide a Su Alteza Serenísima un lugar digno en el ejército, que él dirige, y en su nombre favorece al joven con el grado de coronel. Aparentemente, el "estudiante" mostró una habilidad considerable.
Se han conservado documentos curiosos, que atestiguan las generosidades que la emperatriz derramó a expensas del tesoro en uno de sus antiguos favoritos: Alexander Lansky. De ellos se deduce que durante los tres años de su favor, recibió 100 mil rublos para vestuario y atuendos, y la mesa diaria, en la que se reunían al menos veinte personas, le costó al tesoro 300 mil rublos.
La emperatriz le entregó personalmente 7 millones de rublos, sin contar numerosos obsequios, como botones de diamantes en una camisola, dos casas en San Petersburgo y un número innumerable de siervos. Es seguro decir que Zubov no le costó menos al tesoro. Platón fue su última pasión y, presumiblemente, Catalina fue especialmente generosa con él.
Envió a su hermano excesivamente ágil fuera de la vista, convenciendo a la Emperatriz de que lo enviara a Potemkin en Moldavia, donde un lugar cálido estaba preparado para él. Entonces fue más tranquilo, ¿quién podría saber cuánto tiempo habría suficiente espacio para ambos en el corazón de una mujer que estaba hastiada de la vida? Aparentemente, no fue en vano que Platón Zubov razonó así. En nuestro artículo se presenta una foto del retrato de su hermano, donde se lo representa con un sombrero con una lujosa pluma.
Empezaractividades gubernamentales
En octubre de 1791, el fiel ayudante de la Emperatriz en todos los asuntos estatales, Su Alteza Serenísima el Príncipe Potemkin, murió repentinamente. Para Catherine, este fue un golpe terrible, porque ahora solo ella era responsable de tomar decisiones importantes. Necesitábamos una persona confiable e inteligente, siempre cerca. Tal abogado, en su opinión, podría ser Platon Zubov. Favorito como nadie más era adecuado para este papel.
Ella comenzó a involucrar a su Platosh (como lo llamaba cariñosamente la emperatriz) en los asuntos de estado durante la vida de Potemkin, pero no se puede decir que logró tener éxito en esto. Según los contemporáneos, Platon Zubov, el favorito de Catalina II, a pesar de todas sus virtudes físicas, no tenía una mente aguda ni una memoria tenaz. La ciencia claramente no le fue dada, pero al mismo tiempo supo impresionar a los demás como una persona inteligente y educada. Esto fue ayudado por un excelente conocimiento del francés, que hablaba con facilidad y naturalidad.
Después de la muerte de Potemkin, Platon Zubov, cuya biografía se convirtió en la encarnación completa del favoritismo de la corte, alcanzó una altura completamente nueva en su carrera. Ahora, de un "estudiante" modesto y respetuoso, se convirtió en un cortesano omnipotente, que no consideró vergonzoso gritar a esos nobles, ante los cuales se había encogido ayer. De su pluma en esos años surgieron los proyectos estatales más impensables y absurdos, como la toma de Estambul por la flota rusa, la conquista de Viena y Berlín, y la creación de un nuevo estado de Austrasia.
Lo que seaextraño, pero hasta ahora sabio y prudente en los negocios, el gobernante cayó bajo la influencia de los hermanos Zubov, arribistas vacíos y sin principios. Firmó decretos sobre la ejecución de sus locos proyectos y los financió generosamente. Por ejemplo, envió a Valerian con un ejército en una campaña cuyo objetivo era conquistar Persia y luego India. Se cree que fueron los hermanos quienes persuadieron a la emperatriz para reprimir brutalmente la rebelión polaca, liquidar Polonia como estado independiente, perseguir a Radishchev y Novikov y perseguir a los masones.
En el pináculo del poder
Cuando Platon Zubov llegó al poder, Catalina II colmó más y más recompensas sobre sus numerosos parientes, que llegaron a San Petersburgo en busca de rangos y riqueza. El padre del favorito, Alexander Nikolayevich, que se convirtió en senador, aceptó sobornos y negoció con el patrocinio de su hijo. Otros Zubov no se quedaron atrás.
En ese momento, Platon Zubov ya había entrado por completo en el sabor del poder, especialmente porque todos a su alrededor contribuyeron a esto. El gran comandante A. V. Suvorov se casó felizmente con su amada hija. Nuestro otro genio militar, M. I. Kutuzov, según las memorias de sus contemporáneos, consideró un honor preparar café personalmente para Zubov, y el poeta Derzhavin le dedicó odas laudatorias. En general, todos, lo mejor que pudieron, intentaron complacer al esbirro del destino. El famoso retrato de Platon Zubov de Ivan Eggink, conservado en el Hermitage y presentado al comienzo de nuestro artículo, lo representa en ese momento feliz.
El final del cuento
El final de tan brillante carrera llegó el 17 de noviembre1796, cuando su patrona, la emperatriz Catalina II, murió repentinamente en el Palacio de Invierno. Entre los que lloraron esta muerte con genuina sinceridad estaba, en primer lugar, Platon Zubov, el favorito de Catalina 2, cuya biografía a partir de ese día comenzó a desarrollarse en una dirección completamente diferente.
A pesar de todos los temores, el emperador Pablo I, que ascendió al trono, no oprimió al favorito de su madre, sino que simplemente lo envió al extranjero con un pretexto plausible. Sin embargo, pronto le llegó la noticia de que había comenzado a enviar en secreto su fortuna multimillonaria al extranjero, lo que causó daños tangibles al sistema financiero ruso. En aquellos días, tales casos no desaparecieron, y el enojado emperador ordenó que se incautaran todas sus propiedades.
Cómplice de asesinato
Abandonado en el extranjero sin fondos suficientes para cubrir sus exorbitantes gastos, Zubov se vio obligado a regresar a su tierra natal, donde inmediatamente se convirtió en uno de los conspiradores que preparaban el derrocamiento de Pablo I. En la fatídica noche del emperador en 11 de marzo de 1801, entre los que ingresaron al Palacio Mikhailovsky estaba Zubov. Platón, según las memorias de un participante en los acontecimientos del Conde Benigsen, fue el primero en irrumpir en la habitación del emperador, y sus hermanos, Valerian y Nikolai, corrieron tras él. Quizá no fue su mano la que asestó el golpe mortal al portador de la corona, sino que la sangre del ungido de Dios reposa sobre él.
Zubov tenía grandes esperanzas puestas en el reinado de Alejandro I, ya que participó personalmente en la eliminación de su predecesor. Él mostrógran celo en los negocios, elaborando proyectos para la reorganización del Estado (sin sentido, como en años anteriores), e incluso se convirtió en uno de los autores de la restante ley no aceptada sobre la abolición de la servidumbre. Por su naturaleza, era un oportunista típico, estigmatizando la revolución en la época de Catalina, y en el reinado de su nieto Alejandro, defendió la constitución.
Pero todos sus intentos fueron infructuosos. Como saben, bajo Alejandro I, ninguno de los ex conspiradores estuvo marcado por altos cargos gubernamentales. Además, sufriendo internamente de remordimiento, el emperador trató de deshacerse de aquellos que le recordaban la trágica muerte de su padre. Entre ellos estaba Zubov. Platon Aleksandrovich, obedeciendo las circunstancias, abandonó la capital y se instaló en Lituania, donde, en el momento de su brillante carrera, recibió una lujosa propiedad como regalo de Catalina II.
El prototipo del "caballero tacaño"
En el último período de su vida, Platon Zubov, el favorito de Catalina II y dueño de una riqueza incalculable, se hizo famoso como un avaro increíble, cuyo igual era difícil de encontrar. Guardando cofres llenos de oro en los sótanos de su castillo (según las estimaciones más conservadoras, su fortuna era de veinte millones de rublos), robó descaradamente a sus propios campesinos, lo que los convirtió en los más pobres del distrito. Soportando dolorosamente incluso los gastos más insignificantes, no dudó en caminar con ropa vieja y rota, ahorrando dinero para comprar una nueva.
Su única alegría era bajar al sótano y contemplar las riquezas guardadas en cofres polvorientos. Se sabe que el prototipo para escribir A. S. Pushkin de su famoso "El caballero avaro" fue precisamente Zubov. Platón, que con los años perdió cada vez más su apariencia humana, solo una vez, como si despertara de un sueño, mostró su antiguo interés por la vida.
Los últimos años de vida del antiguo favorito
La leyenda cuenta que poco antes de su muerte, accidentalmente vio a una joven de increíble belleza en la feria, la hija de un terrateniente local. En ese momento, ya era viudo y quería casarse con una joven belleza. Habiendo recibido una negativa categórica de ella, el viejo loco sacó un cofre de su sótano, que contenía un millón de rublos en oro, y simplemente compró a la niña intratable de su padre.
Platon Zubov acabó con su vida en 1822 en Courland. Después de su muerte, la bella viuda transportó los restos a San Petersburgo, donde descansaron en una tumba familiar, ubicada en una de las iglesias del Trinity-Sergius Hermitage en Strelna. Encontró su último refugio junto a la misma calzada por la que hace treinta y tres años se movía un brillante cortejo, y él, un apuesto veinteañero, cabriolando sobre un caballo ante los ojos de una anciana emperatriz…
