El timo o glándula del timo es uno de los órganos más importantes del sistema inmunológico. Desempeña un papel especial en el desarrollo normal del niño. Es por eso que el tamaño de este órgano endocrino en niños es mucho mayor que en un adulto. Su disminución con el tiempo se denomina involución del timo. Más sobre este fenómeno más adelante en el artículo.
Información básica
El timo está ubicado en la parte superior de la cavidad torácica, frente a la tráquea (tubo de respiración). Consta de dos lóbulos conectados por un istmo. El órgano alcanza su masa máxima de 30-40 gramos al comienzo de la pubertad, después de lo cual su tamaño disminuye gradualmente.
El timo pertenece tanto al grupo de órganos inmunes como al de órganos endocrinos. Es decir, cumple una doble función: participa en la síntesis de linfocitos T (glóbulos blancos responsables de una respuesta inmune normal) y en la producción de timosina y timopoyetina, que a su vez estimulan la formación de anticuerpos.
El papel del timo en el cuerpo del niño
Básicoel timo realiza su función durante el desarrollo intrauterino del bebé y después de su nacimiento a la edad de 3 años. Fue en este momento que sintetiza activamente los linfocitos T. Esto es necesario para proteger al bebé de infecciones, ya que el cuerpo del niño es más susceptible a la influencia de microorganismos patógenos.
El timo produce la hormona timosina, que es necesaria para la formación normal de linfocitos. Con una disminución en la función del timo, disminuye la resistencia del cuerpo a la infección. El niño es propenso a problemas respiratorios frecuentes que pueden volverse crónicos fácilmente.
Cuando la función del timo se ve afectada durante mucho tiempo, se produce un estado de inmunodeficiencia. Se manifiesta no solo por una disminución de la resistencia a los virus y bacterias patógenos, sino también a los microorganismos que viven dentro de cada persona, pero que en un estado normal de inmunidad no conducen al desarrollo de la enfermedad. También se les llama oportunistas.
Principales variedades de involución
La reducción del tamaño del timo puede ser de dos tipos:
- edad;
- accidental.
En ambos casos, el proceso de involución del timo consiste en la sustitución paulatina de su tejido por estructuras grasas. Este proceso es típico solo para la glándula del timo. Ni en la médula ósea ni en el bazo ocurren tales cambios.
Cambios de edad
La involución del timo relacionada con la edad se considera la norma. Comienza después de la pubertad. Sus principales manifestaciones se presentan a continuación:
- reducción de masa de órganos;
- disminución de la función, es decir, inhibición de la producción de linfocitos T;
- reemplazo de tejido orgánico normal con grasa.
Las micropreparaciones de anatomía patológica muestran que el tejido del timo durante la involución pierde límites claros entre la cortical y la médula. Hay un engrosamiento gradual de los tabiques que separan los lóbulos entre sí. Los corpúsculos de Hassall (células epiteliales en la médula del timo) se hacen más grandes y más numerosos.
Después de la pubertad, casi toda la masa del timo es reemplazada por tejido adiposo. Solo se observan islas separadas de células epiteliales y reticulares. Sin embargo, incluso de esta forma, el timo sigue participando en la respuesta inmunitaria del organismo y produce linfocitos T.
Características de cambios accidentales
Como se señaló anteriormente en el artículo, la involución accidental y relacionada con la edad del timo son los dos tipos principales de reducción del tamaño de este órgano. Esta sección discutirá el segundo tipo de cambio con más detalle.
La principal diferencia entre los cambios accidentales en el timo y los cambios relacionados con la edad es que, en el primer caso, se produce una disminución del tamaño de los lóbulos de este órgano y una disminución del número de linfocitos. Al mismo tiempo, con la involución relacionada con la edad, el tejido glandular es reemplazado por células grasas.
El término "accidental" fue propuesto en 1969, pero aún no ha perdido su relevancia. Literalmente, significa "accidente". De hecho, en esencia, la involución accidental esrespuesta aleatoria de la glándula timo a un factor dañino que actuó sobre ella.
Causas de la patología
Las razones por las que comienza la involución del timo no se comprenden del todo. Sin embargo, los médicos identifican una serie de factores de riesgo que aumentan la probabilidad de desarrollar estos cambios. Estos incluyen:
- exposición a la radiación;
- tomar medicamentos contra el cáncer;
- tomar medicamentos hormonales;
- enfermedades oncológicas, principalmente hemoblastosis (neoplasias malignas de la médula ósea);
- enfermedades inflamatorias infecciosas.
También hay estudios sobre la importancia en el desarrollo de la patología del timo de condiciones como la hipotermia y la hipoxia (disminución de la concentración de oxígeno en los tejidos corporales). Sin embargo, su significado no está del todo claro.
Etapas principales: primera, segunda y tercera
Al estudiar la patología de la involución accidental del timo, se deben distinguir ciertas etapas en los cambios en la glándula. Convencionalmente, existen cinco etapas o fases.
La primera fase se caracteriza por la ausencia de cambios en la glándula tiroides. El volumen y la estructura del timo corresponden a los de un niño sano.
En la segunda fase, hay una pérdida parcial de linfocitos, que se localizan en la capa cortical (externa) de la glándula. Además, se destruyen caóticamente o "anidados". Los macrófagos se adhieren a estos linfocitos y los "tragan". En la literatura médica, este proceso se denomina fagocitosis. Parte de los linfocitos disminuye debido a su fuga enflujo sanguíneo total.
En la tercera fase, el proceso avanza, se desarrolla el colapso de la malla reticular del timo. Hay más linfocitos en la médula que en la corteza. Como resultado, al examinar una micropreparación de una involución accidental del timo bajo el microscopio, la médula se ve más oscura, aunque normalmente debería ser al revés.
También en esta etapa, hay una mayor síntesis de pequeños cuerpos tímicos. Normalmente, se observan solo en la médula, y en la tercera etapa de involución accidental, comienzan a poblar también la parte cortical.
Escenarios principales: cuarto y quinto
En la cuarta fase, la condición empeora aún más. Hay una disminución de linfocitos de la médula, por lo que se vuelve extremadamente problemático distinguir la región cortical del cerebro. Los cuerpos tímicos se combinan entre sí, lo que parece grandes formaciones quísticas en un microportaobjetos. Estas estructuras están llenas de secreción proteica con inclusiones en forma de escamas. Con el tiempo, este contenido abandona las formaciones quísticas a través de los capilares linfáticos.
En la quinta fase (o terminal), se desarrollan atrofia y esclerosis del órgano. Esto significa que el timo se reduce significativamente en tamaño, los tabiques de tejido conectivo se engrosan. Hay muy pocos linfocitos; con el tiempo, casi todo el órgano es reemplazado por tejido conectivo. Las sales de calcio se depositan en los cuerpos tímicos, lo que se denomina calcificación o petrificación.
Así, durante la involución accidental en el timo, ocurren los siguientes procesos:
- reducción drástica de tamañoórgano;
- una caída significativa en la actividad funcional del timo;
- disminución del número de linfocitos hasta su completa ausencia;
- sustitución del timo por tejido conectivo;
- deposición de petrificados en cuerpos tímicos.
Síntomas principales
El resultado principal de la involución completa e incompleta del timo es una caída en su actividad funcional. Con los cambios relacionados con la edad, no se desarrollan síntomas, ya que esto, de hecho, es la norma para una persona. Y con la involución accidental, cuando la caída de la función del timo ocurre abruptamente y se manifiesta en gran medida, se desarrollan ciertos síntomas clínicos.
Los síntomas generales que se desarrollan independientemente de las causas de la patología incluyen los siguientes:
- fatiga general, debilidad;
- un aumento del tamaño de casi todos los grupos de ganglios linfáticos;
- dificultad para respirar - dificultad para respirar;
- resfriados frecuentes, enfermedades infecciosas debido a una disminución de la resistencia inmunológica;
- pesadez de los párpados, sensación como si alguien los estuviera presionando.
También es común que una persona tenga manifestaciones clínicas que correspondan a una causa específica de involución del timo. Por ejemplo, las enfermedades oncológicas se caracterizan por el desarrollo de síndrome anémico, palidez o color amarillento de la piel, pérdida de apetito y pérdida de peso. En las enfermedades inflamatorias, el paciente se preocupa por fiebre, escalofríos, deterioro del estado general.
Diagnóstico de la enfermedad
El diagnóstico comienza con un interrogatorio detallado del paciente sobre sus quejas, anamnesis de vida y enfermedad. La involución del timo aún no es un diagnóstico definitivo. Esta es solo una de las manifestaciones clínicas de muchas condiciones patológicas. Por lo tanto, la tarea principal en el diagnóstico de este proceso es encontrar su causa.
La involución en sí se puede ver con la ayuda de ultrasonido (ultrasonido), radiografía simple de la cavidad torácica. Pero el ultrasonido es un método de diagnóstico más confiable. Le permite ver la estructura, el tamaño, la forma del timo, la presencia de inclusiones patológicas en él, la relación del órgano con las estructuras que lo rodean.
Haz también un inmunograma. Usando este método de examen, puede ver el número de diferentes fracciones de linfocitos y así evaluar la función de la glándula timo.
Conclusión
La involución del timo es un proceso anatómico bastante complejo que requiere una atención especial. Después de todo, el timo realiza una función muy importante: brinda protección a los humanos contra microorganismos extraños. Afortunadamente, con la eliminación oportuna de la causa, esta condición es reversible. La función de la tiroides se puede restaurar. Lo principal es reconocer el problema lo antes posible para contactar a un especialista a tiempo, quien prescribirá un tratamiento efectivo.
