El final del siglo X en la historia está marcado no solo por importantes conflictos militares y políticos, sino también por la colonización de Groenlandia por parte de los colonos escandinavos. El "País Verde" debe su descubrimiento al noruego Eric el Rojo (950-1003), quien fue en busca de nuevas tierras, ya que fue expulsado de Islandia por su temperamento violento.
Eric Rauda (Redhead): familia, primeras dificultades
Sobre la infancia y juventud del descubridor, no se ha conservado mucha información. Se sabe que Eric el Rojo nació en Noruega, no lejos de Stavanger, en la granja Jerene. Su color de cabello brillante y soleado no pasó desapercibido, y pronto se le asignó el apodo de Red. Cuando era adolescente, él y su familia se vieron obligados a abandonar su tierra natal debido a una disputa sangrienta entre su padre y vecinos. Navegaron hacia el oeste y se establecieron en la península de Hornstrandir. En este momento, la migración a Islandia ya había terminado, por lo que se alejaron de las mejores tierras en una costa rocosa.
Cuando Eric el Rojo maduró,trató de escapar de la pobreza y la necesidad constante. Tras la muerte de su padre, por las buenas o por las malas, se muda al sur de Islandia y se casa con una chica de una familia adinerada del distrito de Haukadal. Parecía que las cosas iban cuesta arriba: con la dote de su esposa, Eric pudo comprar un terreno y equipar una granja. Sin embargo, los problemas no se hicieron esperar.
Sangre Caliente
Cabe señalar que en la ficción, Eric el Rojo, al igual que otros vikingos, tiene una imagen algo ennoblecida, pero en realidad su vida real fue una serie de interminables escaramuzas, que incluyeron derramamiento de sangre y robos.
Tan pronto como se casó, el futuro navegante se vio envuelto en una pelea con un vecino cuya propiedad fue robada por los esclavos de Eric. El conflicto escaló cuando uno de los familiares del vecino afectado, incapaz de soportar el resentimiento por los daños causados, asesinó a la gente de Eric. Pero el joven guerrero no se quedó endeudado. Cometió un linchamiento y mató a este pariente ya su amigo. Como resultado de estas acciones, fue expulsado del distrito de Haukadal.
Después del veredicto, Eric el Rojo abandonó la propiedad a toda prisa y se olvidó de agarrar los pilares ancestrales tallados, que eran un valor sagrado para todas las familias. Thorgest (el dueño de otra granja vecina) se apropió de la propiedad de otra persona, lo que posteriormente sirvió como el comienzo de nuevos problemas.
Exilio
El próximo invierno, el joven vikingo deambuló con su familia por los islotes del distrito de Breidafjord, soportando todas las penurias de la vida como exiliado. Con la llegada de la primavera, decideregresar a Haukadal para recoger los pilares de su familia y otras propiedades que él dejó a toda prisa. Pero el vecino deshonesto se negó categóricamente a regalarlos. Eric y sus amigos se vieron obligados a esconderse en el bosque cercano, esperando el momento en que iría a algún lugar por negocios o de caza. Habiendo aprovechado el momento, se dirigieron a la finca y devolvieron los pilares, creyendo que la historia terminaría allí. Sin embargo, en aquellos duros tiempos, nada fue en vano. Un intento de devolver sus propiedades se convirtió en otro derramamiento de sangre. Thorgest, al descubrir la desaparición de los pilares, se apresuró a perseguir a Eric. Perdió a sus hijos y seguidores en la pelea subsiguiente.
Nuevas muertes agitan a familias eminentes. Obligaron a los jefes de los distritos de Haukadal y Breidafjord a declarar oficialmente fuera de la ley a Erik Thorvaldson (Rojo). Numerosos partidarios de Thorgest en la primavera de 981 tomaron medidas militares contra el inquieto noruego. Como resultado, a pesar del apoyo y los amigos, Eric fue proclamado exiliado por un período de tres años.
Búsqueda terrestre
Las fuentes dicen muy poco sobre el descubrimiento más trascendental del navegante escandinavo Eric the Red. Se sabe que, mientras ejecuta la sentencia, se despide de sus amigos y decide ir en busca de la tierra previamente descubierta por el noruego Gunnbjorn, cuando su barco fue empujado hacia el oeste por una tormenta. Tomando el mismo rumbo desde la costa de Islandia, Eric se mueve entre los 65-66° de latitud norte, utilizando con éxito un viento favorable. Después de cuatro días de viaje, él y su gente se encontraron en el estecosta de una tierra desconocida.
Después de una serie de intentos fallidos de romper el hielo hacia la orilla, los marineros avanzaron a lo largo de la costa hacia el suroeste. Contemplando los desiertos de hielo sin vida y el paisaje montañoso, se acercaron a los fiordos del sur, y desde allí, a través del estrecho, se dirigieron a la costa occidental. Aquí la capa de hielo comenzó a retroceder gradualmente. Los viajeros cansados aterrizaron en una pequeña isla, donde pasaron el invierno.
Expedición de 982
En el verano de 982, Eric el Rojo, con un pequeño equipo, partió en una expedición de reconocimiento y descubrió una costa al oeste, marcada por muchos fiordos profundos. Con entusiasmo marcó los sitios para futuras granjas. Además (según el moderno prosista canadiense F. Mowat), en algún pico costero, el descubridor notó altas montañas en dirección occidental. Cabe señalar que en los días de buen tiempo, más allá del estrecho de Davis, es muy posible ver los picos helados de la isla de Baffin.
Después de cruzar el estrecho, los vikingos llegaron a la península de Cumberland, donde pudieron explorar las tierras altas de toda la costa este. Allí pasaban la mayor parte del verano dedicados a la pesca: cazaban morsas, preparaban grasa, recogían huesos de morsa y colmillos de narvales. En el futuro, es el descubrimiento de Vestr Obyugdir ("Áreas desérticas occidentales") lo que desempeñará un papel importante en la difícil vida de los colonos de Groenlandia.
Costa suroeste de Groenlandia
Según las fuentes, en el verano de 983, Eric el Rojo tomó un rumbo desde el Círculo Polar Ártico hacia el norte, donde descubrió la isla y la Bahía Disko,penínsulas de Nugssuak y Swartenhoek. Pudo llegar a Melville Bay (76 ° de latitud norte), examinando así otros 1200 km de la costa occidental de Groenlandia. Esta región llena de belleza impresionó a los noruegos con la abundancia de criaturas vivas: osos polares, renos, zorros árticos, ballenas, morsas, eideres, halcones gerif altes.
Después de una investigación persistente, Eric encontró varios lugares llanos adecuados en el suroeste, relativamente protegidos de los fuertes vientos del norte y con una densa vegetación verde en el verano. El contraste creado entre el desierto helado y esta zona fue tan impresionante que el navegante pelirrojo llamó a la costa "Green Land" (Groenlandia). Por supuesto, este nombre no correspondía a una gran isla, en la que solo el 15% del territorio está libre de hielo. Algunas crónicas afirman que Eric pretendía atraer a sus compatriotas con una hermosa palabra para persuadirlos de que se mudaran. Sin embargo, el hermoso nombre se relacionó originalmente solo con las áreas pintorescas de la costa suroeste, y solo en el siglo XV se extendió a toda la isla.
Los primeros pobladores de la "Tierra Verde"
Al final del período de exilio establecido, Eric el Rojo regresó sano y salvo a Islandia (984) y comenzó a convencer a los escandinavos locales para que se reasentaran en un "paraíso fértil". Cabe señalar que en aquellos días Islandia estaba llena de gente descontenta, muchos de los cuales eran emigrantes de las últimas corrientes. Estas familias respondieron de buena gana al llamado del navegante para ir a la "Tierra Verde".
En junio de 985, según las sagas de Eric el Rojo, 25 barcos con colonos a bordo zarparon de la costa de Islandia, pero solo 14 de ellos lograron llegar al sur de Groenlandia. Los barcos quedaron atrapados en una terrible tormenta, y una parte, incapaz de hacer frente a los elementos, se ahogó en el mar o fue arrojada de vuelta a Islandia por una tormenta.
En la costa occidental de la isla en los fiordos mencionados anteriormente, Eric y sus compatriotas formaron dos asentamientos: Este y Oeste. La fiabilidad de las crónicas está confirmada por los resultados de los hallazgos arqueológicos que se descubrieron en el sitio de la organización del estado de Eric el Rojo (ahora Kassiarsuk).
La vida en una tierra dura
Los colonos se asentaron en una estrecha franja a lo largo del mar, no tenía sentido que se adentraran más en la isla. Bajo el liderazgo de Eric, se establecieron en nuevos lugares, principalmente dedicados a la pesca y la caza. Sus tierras también tenían excelentes pastos para el ganado traído de Islandia. En la temporada de verano, cuando el clima estable favorecía los viajes, se hizo un llamado entre la población masculina para cazar en Disko Bay, más allá del Círculo Polar Ártico.
Los groenlandeses no rompieron los lazos con su patria, porque su vida dependía de esta comunicación. Allí enviaban pieles, grasa y colmillos de morsa, ya cambio recibían hierro, telas, pan y madera. Fue por el último recurso que surgieron grandes dificultades en la isla. El bosque estaba muy necesitado. Estaba disponible en abundancia en Labrador, ubicado cerca de Groenlandia, pero navegar en un clima duro era prácticamenteimposible.
Familia, fe y el último viaje
La biografía de Eric Ryzhy no ofrece una imagen detallada de su vida familiar. Se supone que en el matrimonio tuvo tres hijos y una hija. El primogénito Leif se hizo cargo del anhelo de su padre por viajar por mar. Se convirtió en el primer vikingo en visitar la tierra de Vinland en América del Norte, no muy lejos de lo que ahora es Terranova. Otros hijos también tomaron parte activa en varias expediciones.
Se sabe que, al tener un carácter difícil, Eric solía reprochar a su mujer ya sus hijos que trajeran un sacerdote a la isla, que lograba bautizar a la mayoría de la población adulta. El mismo navegante se mantuvo fiel a los dioses paganos hasta el final y trató al cristianismo con franco escepticismo.
El descubridor de Groenlandia pasó los últimos años de su vida en la isla. Los hijos llamaron a su padre a navegar, pero poco antes de enviar el barco, se cayó del caballo y lo vio como una mala señal. Sin tentar al destino, Erik Thorvaldson permaneció en tierra y murió en el invierno de 1003. Las leyendas dicen que gente de toda la isla acudió en masa al cabo Geriulva para presentarle sus últimos respetos. El cortejo fúnebre descendió al mar, y en el barco vikingo se quemaron las cenizas de Eric el Rojo, quien hizo su último viaje.
