Las tortugas son reptiles, que se distinguen de otros vertebrados por las características estructurales del esqueleto. Se cree que estos animales únicos vivieron hace 220 millones de años, lo que los convierte en uno de los reptiles más antiguos, más antiguos que los lagartos, las serpientes o los cocodrilos. La ciencia moderna conoce 327 especies de tortugas, y muchas de ellas están en peligro de extinción.
Esqueleto de tortuga: características estructurales
El esqueleto de la tortuga tiene características distintivas en comparación con cualquier otro vertebrado que tenga los omóplatos ubicados fuera del pecho, como los humanos, los grandes felinos, los elefantes, las cabras y los monos. El esqueleto sin caparazón de las tortugas es parte de la estructura ósea. Esto significa que la capa protectora es más que una simple cubierta exterior. Es una parte integral del cuerpo del animal. A medida que el esqueleto de la tortuga comienza a formarse, los omóplatos y las costillas se vuelven parte del caparazón en crecimiento. El esqueleto está formado por huesos.y cartílago.
Suele dividirse en 3 partes principales:
- cráneo (caja craneal, mandíbulas y aparato sublingual);
- esqueleto axial de tortuga, interno o externo (concha, vértebras, costillas y derivados de las costillas);
- esqueleto apendicular (extremidades, estructuras torácicas y pélvicas).
Esqueleto de tortuga: columna vertebral
El esqueleto de una tortuga terrestre incluye la columna vertebral junto con las regiones cervical, torácica, lumbar, sacra y caudal. La cervical se presenta en forma de 8 vértebras, siendo las 2 primeras muy móviles. A esto le siguen 10 vértebras del tronco fusionadas con arcos blindados. En la región del sacro hay crecimientos transversales planos a los que se unen los huesos pélvicos. Hay muchas vértebras en la cola, generalmente no más de 33. Esta sección es muy móvil.
El esqueleto de tortuga, cuya foto se presenta en el artículo, incluye un cráneo osificado casi en su totalidad, que consta de un cerebro y un compartimento visceral. Los dientes como tales están ausentes, en su lugar hay placas córneas que forman una apariencia de pico. Una característica única del esqueleto de tortuga en comparación con otros vertebrados es que las extremidades están desplazadas debajo de las costillas.
La singularidad de la estructura de las tortugas marinas
La anatomía de la tortuga marina es única, ya que es una de las pocas criaturas que tiene un esqueleto tanto interno como externo. En todas las especies, con excepción de las coriáceas, el exteriorEl marco proporciona protección y apoyo a los órganos internos. Consiste en un caparazón de hueso, que, a su vez, se divide en dos mitades: el plastrón blindado inferior y superior. Los músculos están unidos al esqueleto interno. Al igual que las tortugas terrestres, la columna vertebral de las tortugas marinas se fusiona con el caparazón.
Los dedos largos en las extremidades forman aletas que se usan para moverse en el agua. También son utilizados por las hembras para cavar agujeros para los huevos durante la temporada de anidación. Las tortugas marinas no tienen dientes en la boca. En cambio, tienen un pico afilado con el que puedes triturar la comida. La boca coriácea contiene varias espinas sin desarrollar.
No todas las tortugas tienen caparazones duros
En las tortugas laúd, la columna vertebral no se fusiona con el caparazón y no tiene un caparazón óseo, sino que está cubierta por una piel dura y sostenida por un sistema de pequeños huesos. Estas adaptaciones permiten a la tortuga sumergirse hasta una profundidad de 1,5 km.
Datos interesantes sobre las tortugas
- El caparazón de una tortuga en realidad se compone de aproximadamente 50 huesos diferentes. Exteriormente, se asemeja a un escudo sólido, y su caparazón interior consta de varios huesos y está formado por la fusión de las costillas y las vértebras del animal.
- Desde adentro, el caparazón es más como una caja torácica que una tortuga usa fuera de su cuerpo. Dependiendo de la especie, el tamaño del animal, así como otros parámetros, pueden diferir. Por ejemplo, el esqueleto de la tortuga de orejas rojas difiere en la longitud de las extremidades y la cola, la cola de los machos es más larga y gruesa, y el caparazón es más corto queen hembras.
- El animal está encadenado para siempre a su casa. Es físicamente incapaz de dejarlo, de lo contrario perderá su propia columna y pecho.
- Gracias a las vértebras del cuello extraordinariamente móviles y elásticas, la tortuga puede sacar la cabeza del caparazón o, por el contrario, esconderla cuando sea necesario para protegerse.
- El esqueleto de caparazón de tortuga incluye una articulación móvil especial que actúa como una bisagra y permite tirar de todo el cuerpo.
- Los caparazones de tortuga no son armaduras, aunque parecen escudos duros e impenetrables. Hay nervios y vasos sanguíneos incorporados, por lo que si un animal se lesiona en su caparazón protector, puede sangrar y sentir dolor.
- En 1968, dos tortugas rusas fueron al espacio y regresaron sanas y salvas, perdiendo solo un poco de peso. Al hacer esto, demostraron que cualquier ser vivo puede hacer un viaje lunar.
- A pesar de su apariencia inofensiva, pueden ser depredadores despiadados. Cierto tipo de reptil puede crecer hasta 2,5 metros de largo, pesar más de 100 kg y tener poderosas mandíbulas, un pico agudamente ganchudo, garras de oso y una cola musculosa. Atrae a su presa, a veces incluso a otra tortuga, moviendo su lengua, que parece un gusano.
- Una característica interesante de estos animales es que, en ausencia de cuerdas vocales, todavía pueden emitir sonidos. La mayoría de ellos silban aunque puedes escucharuna especie de gruñido o cloqueo. La tortuga hace esto moviendo la cabeza bruscamente de tal manera que el aire exprimido de los pulmones sale con un cierto sonido.
- Se convierten en verdaderos sabuesos cuando están emocionados. Los órganos reproductores de las hembras están ocultos en su recto, en una cavidad cercana a la cola, que se utiliza tanto para la reproducción como para la defecación. El macho detecta fácilmente a la hembra por el olor de las feromonas secretadas dentro de la cloaca.
- Otro dato interesante sobre el trasero de tortuga. ¡Resulta que puedes respirar a través de él! En algunas especies, el recto está rodeado por una membrana delgada a través de la cual puede ocurrir el intercambio de gases durante el buceo.
- Varias especies de tortugas pueden vivir más de cien años.
- No son tan lentos como la gente piensa que son. En su mayoría son herbívoros, por lo que no tienen que perseguir su comida. Tienen un caparazón bonito y grueso para que no tengan que huir de nadie.
