Durante la Segunda Guerra Mundial, en 1943, las cosas empezaron a cambiar drásticamente en el frente oriental. Fue durante este período que se produjo el punto de inflexión final, que comenzó con la Batalla de Stalingrado, cuando, durante la Operación Urano, el sexto ejército de la Wehrmacht fue rodeado y derrotado por las tropas soviéticas. Luego, durante las batallas ofensivas en el invierno de 1943, las tropas alemanas retrocedieron significativamente. El frente se estabilizó en primavera, cuando las tropas alemanas durante la contraofensiva pudieron detener el movimiento del Ejército Rojo. Al mismo tiempo, se formó una cornisa en la que, ya en el verano de ese año, estalló una de las batallas más sangrientas y más grandes de la historia, la Batalla de Kursk. La operación "Ciudadela", el plan del comando alemán para derrotar a los ejércitos soviéticos en la región de Kursk, sufrió un colapso total.
El comando alemán comenzó a desarrollar un plan para el despliegue de hostilidades para el verano de 1943. Una de las principales propuestas fue lanzar una huelga a gran escala en el área del saliente de Kursk, que fue aceptada. En abril, un plan llamado "Operación"Ciudadela", según la cual las tropas alemanas debían cortar la defensa soviética en dos durante un ataque desde dos direcciones. El inicio estaba previsto para mediados de verano.
Gracias a la inteligencia, los textos cayeron en manos del comando soviético, que revelaron completamente la operación "Ciudadela", sus principales tareas y direcciones. Durante la reunión del Alto Mando Supremo Soviético, se decidió mantener la defensa, y después de que el enemigo estuviera exhausto y desangrado, lanzar y desarrollar su propia contraofensiva.
En julio de 1943, se concentraron fuerzas significativas en el área del saliente de Kursk, tanto de los alemanes como de la URSS. Entre los vehículos blindados de la Wehrmacht, también había tanques de nuevo diseño, como el Tiger y Panther, así como los cañones autopropulsados Ferdinand, pero la mayoría eran tanques de las series Pz III y IV que ya estaban obsoletos. en ese momento.
Según el plan de los alemanes, se suponía que la operación "Ciudadela" comenzaría la noche del 5 de julio con una gran preparación de artillería, pero desde que el mando de la URSS se dio cuenta de las próximas acciones del enemigo, se decidió llevar a cabo una preparación de contraataque, gracias a lo cual la ofensiva alemana se retrasó 3 horas y comenzó solo por la mañana.
Choque Las formaciones de tanques alemanes lanzaron un ataque contra las posiciones soviéticas desde dos lados. El Centro del Grupo de Ejércitos Alemán avanzó desde Orel, contra el cual se encontraba el Frente Central del lado soviético. Las fuerzas militares llamadas "Sur" se trasladaron desde Belgorod a las posiciones del Frente Voronezh. Durante el primer día hubosangrientas batallas, y los planes alemanes originales requirieron ajustes, ya que las formaciones de tanques no alcanzaron las posiciones previstas. Sin embargo, la operación "Ciudadela" se desarrolló a toda marcha, y aunque con gran dificultad y pérdidas, las tropas de la Wehrmacht lograron romper las defensas.
El 12 de julio tuvo lugar el choque de tanques más grande de la historia. Debajo de la estación de tren Prokhorovka, estalló una batalla entre los oponentes. Durante las batallas más difíciles y con grandes pérdidas, las tropas soviéticas pudieron cambiar el resultado de la batalla a su favor. Obligaron a las unidades alemanas a retirarse.
Ya para el 15 de julio, las tropas de la Wehrmacht habían agotado sus recursos ofensivos y se pusieron a la defensiva. Fracasó por completo la operación ofensiva alemana "Ciudadela". La Segunda Guerra Mundial entró en una nueva fase: a partir de ese momento, la iniciativa pasó por completo a la coalición anti-Hitler.
