La batalla de Waterloo tuvo lugar el 18 de junio de 1815 entre el ejército combinado de los estados europeos (Inglaterra, los Países Bajos, Prusia) y las tropas de Napoleón Bonaparte. Tiny Waterloo, un lugar belga común y corriente cerca de Bruselas, no solo pasó a la historia, sino que también se convirtió en la designación de una pérdida insultante, una derrota desafortunada; y con razón: después de todo, en Waterloo, Napoleón sufrió la única derrota incondicional de su carrera militar.
La Batalla de Waterloo fue la culminación, el final de los famosos "100 días" napoleónicos; después de esta derrota, todos los reclamos
Bonaparte para crear un imperio mundial es cosa del pasado. Además, ni siquiera logró seguir siendo "solo" el emperador francés.
Después de las campañas militares extremadamente fallidas de 1812-1814, Napoleón se vio obligado a aceptar todas las condiciones de los países victoriosos (Prusia, Suecia, Gran Bretaña, el Imperio Ruso), abdicar del trono y exiliarse con honoren la isla mediterránea de Elba. Pero incluso allí, lejos de los turbulentos acontecimientos europeos, Bonaparte no perdió la esperanza de volver a Francia, "recuperarse", volver a ser un político activo. El 1 de marzo de 1815, el emperador desembarcó en la costa de Francia, a partir de este día se cuentan los 100 días de Napoleón. En apenas unos días, Bonaparte se dirigió de Cannes a París, encontrándose en todas partes con una acogida entusiasta y una demostración de devoción (los soldados de la antigua guardia napoleónica resultaron ser especialmente leales al soberano). Luis Borbón, que gobernó Francia tras la abdicación del emperador Napoleón, huyó al extranjero con su corte.
Toda esta aventura ha alarmado seriamente a los monarcas europeos. Se decidió poner fin a la era de veinte años de continuas guerras napoleónicas y finalmente asestar un golpe demoledor al "advenedizo" corso. Se organizó la Séptima Coalición de Estados Europeos (Austria, Rusia, Gran Bretaña, Prusia), esta vez dirigida no contra Francia, sino contra Napoleón personalmente. El emperador Bonaparte fue proscrito. Se decidió presentar un ejército unido contra las tropas francesas, cuyo número total llegó a un millón de personas. La concentración gradual de las tropas aliadas tuvo lugar a fines de la primavera y principios del verano de 1815 en Bélgica, a lo largo de las fronteras orientales de Francia. Se suponía que parte de las fuerzas aliadas provendrían del norte de Italia.
Este ejército verdaderamente ciclópeo, Napoleón fue capaz de oponerse a fuerzas relativamente pequeñas (hasta 300.000 personas). en su ejercitono había suficientes no solo soldados ordinarios, sino también oficiales; la batalla de Waterloo terminó en una desafortunada derrota, incluso debido a la confusión en la gestión del ejército, nombramientos de personal injustificados.
La Batalla de Waterloo comenzó en la madrugada del 18 de junio de 1815, con el ataque del ejército francés al castillo de Hougoumont. Los franceses no lograron su objetivo principal: desorganizar las formaciones inglesas bajo el mando de Wellington. Por el contrario, todas las maniobras de distracción causaron un daño significativo al propio ejército imperial.
La superioridad numérica de las tropas aliadas, la mala organización y gestión del ejército napoleónico, las tácticas equivocadas: todo esto condujo a una aplastante derrota del ejército francés. La Batalla de Waterloo se convirtió en una de las batallas más sangrientas de la historia mundial: el número total de víctimas alcanzó los 16.000 muertos y unos 70.000 heridos.
Después de la derrota, Napoleón se vio obligado a rendirse ante sus peores enemigos: los británicos. Se vio obligado a abdicar por segunda vez y enviado al exilio por segunda vez, esta vez a la lejana isla de Santa Elena. La batalla de Waterloo fue la última batalla que puso fin a la era de las guerras napoleónicas.
