La nutrición es un proceso único mediante el cual el cuerpo recibe la energía y los nutrientes necesarios para el metabolismo, la reparación y el crecimiento celular.
Heterótrofos: características generales
Los heterótrofos son aquellos organismos que utilizan fuentes de alimentos orgánicos. No pueden crear sustancias orgánicas a partir de sustancias inorgánicas, como lo hacen los autótrofos (plantas verdes y algunos procariotas) en el proceso de foto o quimiosíntesis. Por eso la supervivencia de los organismos descritos depende de la actividad de los autótrofos.
Cabe señalar que los heterótrofos son humanos, animales, hongos, así como parte de las plantas y microorganismos que son incapaces de realizar la fotosíntesis o la quimiosíntesis. Debo decir que hay un cierto tipo de bacterias que utilizan la energía de la luz para formar sus propias sustancias orgánicas. Son fotoheterótrofos.
Los heterótrofos se alimentan de diversas formas. Pero todos se reducen a los tres procesos principales (digestión, absorción y asimilación), en los que complejos complejos moleculares se descomponen en otros más simples y son absorbidos por los tejidos con el uso posterior para las necesidades del cuerpo.
Clasificación de heterótrofos
Todos ellos se dividen en 2 grandes grupos: consumidores y descomponedores. Estos últimos son el último eslabón de la cadena alimentaria, ya que son capaces de convertir compuestos orgánicos en minerales. Los consumidores son aquellos organismos que utilizan compuestos orgánicos prefabricados que se formaron durante la vida de los autótrofos sin su transformación final en residuos minerales.
Además, los heterótrofos son saprofitos o parásitos. Los saprofitos se alimentan de compuestos orgánicos de organismos muertos. Estos son la mayoría de los animales, levaduras, mohos y hongos, así como bacterias que causan procesos de fermentación y descomposición.
Los parásitos se alimentan de compuestos orgánicos de organismos vivos. Estos incluyen algunos protozoos, gusanos parásitos, insectos chupadores de sangre y ácaros. Este grupo también incluye virus y bacterias patógenas, plantas heterótrofas parásitas (por ejemplo, el muérdago) y hongos parásitos.
Nutrición de organismos heterótrofos
Según la naturaleza de la nutrición, los heterótrofos son muy diversos. Así, entre ellos hay especies herbívoras o carnívoras, parásitos y depredadores, organismos que consumen fibras vegetales muertas o cadáveres de animales como alimento, así como aquellas formas que utilizan sustancias orgánicas disueltas para su nutrición.
Si hablamos de los tipos de nutrición heterótrofa, debemos mencionar las especies holozoicas. Tal nutrición suele ser característica de los animales e incluyelos siguientes pasos:
- Atrapar comida y tragarla.
- Digestión. Se trata de descomponer las moléculas orgánicas en partículas más pequeñas que se disuelven más fácilmente en agua. Cabe señalar que los alimentos primero se muelen mecánicamente (por ejemplo, con dientes), después de lo cual se exponen a enzimas digestivas especiales (digestión química).
- Succión. Los nutrientes ingresan inmediatamente a los tejidos, o primero a la sangre, y luego con su corriente a varios órganos.
- Asimilación (el proceso de asimilación). Se encuentra en el uso de nutrientes.
- Excreción: excreción de productos finales del metabolismo y alimentos no digeridos.
Organismos saprotróficos
Como ya se señaló, los organismos que se alimentan de residuos orgánicos muertos se denominan saprofitos. Para digerir los alimentos, secretan las enzimas apropiadas y luego absorben las sustancias resultantes de dicha digestión extracelular. Hongos, heterótrofos, que se caracterizan por un tipo de nutrición saprofita, son, por ejemplo, levaduras u hongos Mucor, Rhizppus. Viven en un medio nutritivo y secretan enzimas, y el micelio delgado y ramificado proporciona una superficie de absorción significativa. En este caso, la glucosa va al proceso de respiración y proporciona energía a los hongos, que se utiliza para las reacciones metabólicas. Hay que decir que muchas bacterias también son saprofitas.
Cabe señalar que muchos compuestos que se forman durante la nutrición de los saprofitos no son absorbidos por ellos. Estas sustancias ingresan al medio ambiente, después de lo cual pueden ser utilizadas por las plantas. Por eso la actividad de los saprofitos juega un papel importante en el ciclo de las sustancias.
El concepto de simbiosis
El término "simbiosis" fue introducido por el científico de Bari, quien señaló que existen asociaciones o relaciones estrechas entre organismos de diferentes especies.
Entonces, hay bacterias heterótrofas que viven en el canal digestivo de los animales masticadores herbívoros. Son capaces de digerir la celulosa alimentándose de ella. Estos microorganismos pueden sobrevivir en las condiciones anaeróbicas del sistema digestivo y descomponer la celulosa en compuestos más simples que los animales huéspedes pueden digerir y asimilar por sí mismos. Otro ejemplo de tal simbiosis son las plantas y los nódulos de raíces de bacterias del género Rhizobium.
Si hablamos de la coexistencia de varios organismos, debemos mencionar un fenómeno como el parasitismo. Bajo ella, uno de ellos (el parásito) se beneficia de tal convivencia, mientras que el otro solo perjudica (el huésped). Así, el parásito en este caso no sólo extrae nutrientes de aquel en el que vive, sino que también adquiere un refugio en él.
Los parásitos que viven en las superficies externas del huésped se denominan ectoparásitos (pulgas, garrapatas o sanguijuelas). Llevan no solo una forma de vida parasitaria. Los internos son obligatorios. Se caracterizan únicamente por una existencia parasitaria (por ejemplo, tenia del cerdo, plasmodios o trematodos hepáticos).
Para resumir, se puede argumentar quelos heterótrofos son un grupo muy amplio de seres vivos que no solo interactúan entre sí, sino que también pueden influir en otros organismos.
