El mineral de plomo tiene una estructura bastante compleja. Se somete a procesamiento durante mucho tiempo y, después de fundir minerales polimetálicos, se obtiene plomo. A juzgar por la investigación arqueológica, los métodos para extraer el mineral de plomo y el metal en sí se conocen desde la antigüedad. El hallazgo más antiguo se encontró en un entierro de 6.000 años de antigüedad. La forma del artefacto es una vara, su mango era de madera, pero tenía una punta de plomo.
Propiedades del plomo
El plomo puro es conocido, pero extremadamente raro. Un metal gris azulado que tiene un brillo metálico brillante cuando se corta recientemente y se oxida rápidamente cuando se expone al aire. Es el número 82 en la tabla química Blando, se puede rayar con un clavo y deja una raya negra en el papel. La gravedad específica del metal es 11, 40. Se funde a 325°C y cristaliza al enfriarse lentamente. Tiene poca fuerza y no se puede estirar en un alambre, pero sin embargo es fácilenrollado o prensado en láminas delgadas.
Sus propiedades se ven significativamente afectadas por la presencia de pequeñas cantidades de impurezas. El plomo se extrae muy fácilmente de los compuestos y es soluble en ácido nítrico diluido. Forma varios compuestos de importancia comercial. Por ejemplo, el litargirio de plomo y el plomo rojo son óxidos, el plomo blanco es un carbonato básico.
Tipos de mineral de plomo
La galena se asocia más comúnmente con los minerales de zinc o plata. El plomo obtenido de este último se llama "duro" y de minerales sin plata, "blando". En las partes superiores de los depósitos de galena se oxidan a numerosas oxisales. Así, los principales minerales de plomo son: cerusita, anglesita, piromorfita, mimetita, vanadinita, crocoita y wulfenita.
Por regla general, la galena se encuentra en venas profundas que no se han oxidado. Cuando las vetas están oxidadas y meteorizadas, las anglesitas aparecen como productos de alteración. Este mineral es inestable en comparación con la cerusita y se convierte en esta última cuando se expone a aguas carbonizadas. Donde las soluciones en la zona de oxidación cruzan rocas de fosfato, se desarrolla piromorfita. Donde la galena contiene plata, los minerales de plata se forman como resultado de la oxidación.
Algunos de los minerales de plata más importantes del mundo se forman de esta manera. Numerosos minerales se encuentran junto con la galena en las vetas de plomo, uno de los más comunesuno de ellos es la esfalerita. Los más importantes de los demás minerales asociados son la calcita, la dolomita, la siderita, la pirita, la calcopirita, la barita y la fluorita.
Tecnología de minería y producción
Hay 3 procesos principales en el procesamiento de plomo-zinc: trituración, molienda y beneficio. Para producir plomo, por ejemplo a partir de galena o cerusita, el mineral primero se tuesta o calcina parcialmente y luego se funde en hornos de reverberación o altos. La mayoría de los minerales de plomo contienen plata. Este metal se obtiene mediante ventosas u otros métodos. La esfalerita a menudo se asocia con la galena, pero los fundidores rara vez toman minerales de plomo que contengan más del 10 por ciento de zinc porque su presencia dificulta la fundición. En tales casos, recurrir a la separación mecánica de los dos minerales (enriquecimiento). A veces se producen pérdidas significativas tanto de plomo como de zinc durante este proceso.
Cuando los minerales de plomo se calientan solo con carbón, desarrollan una costra de color amarillo azufre. Cuando se calientan con yoduro de potasio y azufre, crean una capa amarilla brillante. El tostado con carbonato de sodio y carbón vegetal crea plomo metálico, que aparece como una bola gris plomo que es brillante cuando está caliente pero opaca cuando está fría. Si el antimonio se asocia con galena, el mineral a menudo se funde sin tratamiento, directamente para producir plomo antimonial.
Aplicaciones
El plomo metálico se utiliza en forma de láminas, tubos, etc. Se utiliza parafabricación de balanzas, balas y perdigones. También es componente de varias aleaciones como soldadura (plomo y estaño), metal duro (plomo y antimonio) y aleaciones de bajo punto de fusión (plomo, bismuto y estaño). Se utiliza una pequeña cantidad de plomo en forma de carbonato básico, que se conoce como plomo blanco y es muy valioso como pigmento colorante. Los óxidos de plomo, litargirio y plomo rojo se utilizan en la fabricación de vidrios de excelente calidad, en vidriados para productos de arcilla y en forma de pigmentos colorantes. Los cromatos de plomo se utilizan como pinturas amarillas y rojas. El acetato de plomo, conocido como azúcar de plomo, es importante en varias industrias.
Debido al elemento rico en plomo y zinc, el mineral de plomo y zinc tiene una excelente capacidad de extracción. Es ampliamente utilizado en ingeniería eléctrica, ingeniería mecánica, industria militar, metalurgia, industria ligera, industrias farmacéutica y química. Además, el zinc metálico tiene una amplia gama de aplicaciones en las industrias nuclear y petrolera.
Depósitos de mineral
Los yacimientos de plomo se procesan en tres clases diferentes, según lo que se extraiga: solo plomo, plomo y zinc, plomo y plata. En los últimos años, los minerales de plomo y plata han sido la mayor fuente de este metal. De gran importancia, entre otras, es la región sureste de Missouri.
La galena se encuentra tanto en capas como en vetas. Las vetas metasomáticas de plomo y zinc ocurren en depósitos metamórficos de contacto en piedra caliza. Estos son Derbyshire, Flintshire, Cumberland en Inglaterra; Venta enSuecia; Reibl y Blayberg (Carintia), Leadville (Colorado), Utah, Wisconsin, etc.
Las venas primordiales hidrotermales son otra forma importante en la que se produce la galena. Esto se aplica a la esfalerita, pirita, cuarzo y barita: depósitos de Cardigan, Miner, Isla de Man, Cornualles, Derbyshire, Aspen y Rico (Colorado), Broken Hill (Nueva Gales del Sur) y Freiberg (Sajonia). Los Estados Unidos de América alguna vez proporcionaron alrededor del 90% del mineral de plomo del mundo. Mucho menos se ha estrenado recientemente. Los países de España, Australia, Alemania, Polonia y México también produjeron cantidades significativas de plomo. Seguido por el Reino Unido, Rusia, Francia, Canadá, Grecia e Italia.
Las estimaciones de las reservas potenciales de plomo en Rusia lo ubican en el segundo lugar en el mundo, pero en términos de producción, el país ocupa solo el séptimo lugar. Los depósitos más grandes de minerales de plomo se encuentran en el territorio de Siberia Oriental, hay 68 en total.
