La variedad de anfibios, su importancia en la naturaleza y para los humanos, las características de estos animales: aprenderá sobre todo esto leyendo el artículo. Los anfibios también se conocen como anfibios. Evolucionaron a partir de ancestros parecidos a peces en el Devónico superior, hace unos 350 millones de años. En ese momento, los vastos pantanos, cubiertos de helechos a lo largo de las orillas, estaban desiertos y eran hábitats ideales para el desarrollo de los primeros animales terrestres que aún no eran capaces de retener la humedad en el cuerpo.
Primeros anfibios
No fue en absoluto inmediatamente que apareció toda la variedad moderna de anfibios. Fotos de animales antiguos, desafortunadamente, no. Deben haberse visto muy impresionantes. El material paleontológico muestra que los primeros anfibios se parecían a salamandras gigantes con una cabeza alargada y una cola bien desarrollada. Estos animales, que alcanzaban más de 1 m de longitud, se movían lenta y torpemente, arrastrándose con dificultad de un embalse a otro. Ya se encuentra una variedad bastante grande de anfibios en el Carbonífero. Pero todos llevaron un estilo de vida sedentario, casi sin experimentarno había competencia de otros animales ya que la comida era abundante.
Dificultades de adaptación
La diversidad e importancia actual de los anfibios ha evolucionado durante un largo período de tiempo. La transición de la existencia acuática a la terrestre creó muchos problemas para estos animales. Los anfibios tardaron millones de años en desarrollar las adaptaciones necesarias. De hecho, toda la variedad de anfibios se caracteriza por el hecho de que estos animales no han podido adaptarse completamente a las condiciones más severas del hábitat terrestre y todavía necesitan un medio acuático para reproducirse. Para un mejor movimiento, los anfibios han desarrollado un esqueleto liviano y músculos poderosos para vencer la gravedad. Las extremidades de los primeros anfibios eran cortas, macizas y muy espaciadas, aunque ya tenían cinco dedos. Los anfibios usaban sacos de aire emparejados, o pulmones, para respirar.
Anfibios modernos
De los muchos grupos de anfibios que alguna vez existieron, solo han sobrevivido tres órdenes: Anura (ranas y sapos), Urodela (tritones y salamandras) y Apoda (gusanos - formas alargadas y ciegas de excavación). Hay más de 2500 especies de ranas y sapos. Una variedad de anfibios pertenecientes a Anura se han adaptado a la vida no solo cerca de cuerpos de agua, sino también en bosques tropicales, estepas e incluso desiertos.
Características de las ranas y sapos
Una característica común de todas las ranas y sapos es el desarrollo con transformación completa (metamorfosis). Todos ellos tienen un aparato vocal, pero alcanza su pleno desarrollo sólo en los machos, que emiten llamadas, atrayendolas hembras durante la temporada de apareamiento o cuando están asustadas. Los sonidos de croar característicos se obtienen debido a las vibraciones de las cuerdas vocales: pliegues emparejados de la membrana mucosa de la laringe. El aire pasa a través de ellos hacia los pulmones durante la inhalación y regresa de los pulmones a los sacos vocales ubicados debajo de la boca. Casi todas las ranas y sapos de la zona templada van al agua en primavera. Eligen la dirección correcta, guiados por células receptivas especiales: osmorreceptores ubicados en la cavidad oral. Por razones desconocidas, solo unos pocos cuerpos de agua son atractivos para los anfibios, y una gran cantidad de ranas y sapos se reúnen en ellos durante la temporada de reproducción. Los machos generalmente vienen primero y llaman a las hembras con llamadas de apareamiento.
Piel de anfibio
En las etapas larvales, las ranas, los sapos, los tritones y las salamandras respiran agua con branquias externas que desaparecen durante la metamorfosis. Las ranas adultas pueden respirar de tres maneras. En un alto nivel de actividad, llevan a cabo este proceso con los pulmones y la cavidad bucal, y durante la hibernación, con la superficie de la piel. En el aire, la humedad de la piel se mantiene gracias a las secreciones de las glándulas mucosas. Las glándulas venenosas también se encuentran en la piel, especialmente bien desarrolladas en ranas tropicales de los géneros Dendrobates y Phyllobates. Los indios sudamericanos engrasaban flechas con las que cazaban pájaros y monos con su potente veneno.
Muchos anfibios venenosos tienen colores brillantes como advertencia para los depredadores. La coloración de camuflaje también está muy extendida en los anfibios. Las células de pigmento (tipo 3) ubicadas en la piel, espesando o dispersando el pigmento, provocan un cambiocolorear.
Tritones y salamandras
Los tritones y las salamandras (uno de ellos se muestra en la foto de arriba) se desviaron menos del tipo original de estructura anfibia. En la forma del cuerpo, los anfibios con cola se parecen a los lagartos. Tienen una cabeza bien definida. Los animales adultos y las larvas son muy similares entre sí, y la metamorfosis completa característica de las ranas y los sapos no ocurre en los anfibios con cola. Hay 8 familias conocidas de caudados con aproximadamente 225 especies. Al igual que las ranas y los sapos, suelen reproducirse en el agua. La fecundación en estos animales es interna. El macho segrega un espermatóforo, que la hembra captura con la cloaca. La mayoría de los caudados ponen huevos.
Comportamiento de apareamiento de tritones y salamandras
Durante la temporada de reproducción, los tritones macho adquieren colores brillantes que juegan un papel importante en su vigoroso cortejo de apareamiento. Algunas salamandras se caracterizan por la neotenia, cuando los individuos maduros conservan las características típicas de la organización larvaria: branquias externas, piel transparente y ligeramente pigmentada, etc. Como resultado de la pedogénesis, el animal alcanza la madurez sexual en la etapa larval. Un ejemplo de este tipo es el ajolote (larva de Ambystoma mexicanum) que se muestra en la foto de arriba.
Gusanos
Los gusanos son el grupo de anfibios más pequeño y menos estudiado. Muchos de ellos llevan un estilo de vida de madriguera. Las extremidades de estos animales.perdido. Un signo primitivo interesante de las cecilias es la conservación de escamas en la piel. Los ojos se reducen considerablemente y su función se reemplaza en parte por tentáculos táctiles especiales, con la ayuda de los cuales los animales corrigen su movimiento bajo tierra. La más conocida es la serpiente pez de Ceilán (Ichthyophis glutinosus), descrita por primera vez a finales del siglo XIX. Su foto se presenta arriba.
La cecilia sudamericana es un típico anfibio sin patas. Es ciega, vive bajo tierra y probablemente se alimenta de gusanos. Esta especie se distribuye solo en regiones subtropicales y tropicales. La cecilia sudamericana incuba su nidada. El animal alcanza los 50 cm de longitud.
Entonces, hemos descrito brevemente la diversidad de los anfibios. El papel de los anfibios en la naturaleza y la vida humana es otro tema interesante. Te invitamos a leer sobre por qué estos animales son tan importantes.
Significado de los anfibios
En un grado u otro, toda la variedad de anfibios es útil para los humanos. Su importancia es muy alta, principalmente porque se alimentan de muchos tipos de invertebrados dañinos (insectos y sus larvas, incluidos los mosquitos; moluscos, etc.). Estos y otros invertebrados dañan los cultivos forestales y agrícolas. Además, pueden transmitir enfermedades en mascotas o humanos.
Continuando con la descripción de la diversidad y la importancia de los anfibios, observamos que los objetos de alimento en los anfibios terrestres suelen ser más diversos que los que llevan un estilo de vida acuático. Por día, en promedio, una rana comúnCome 6 invertebrados dañinos para los humanos. Si el número de estos anfibios es de 100 individuos por 1 ha, pueden destruir más de 100 mil plagas durante la actividad de verano. Los anfibios a menudo comen invertebrados que tienen un sabor u olor desagradable. Los anfibios cazan de noche y al atardecer. Su actividad útil, sin embargo, es en general pequeña, ya que sólo en algunos lugares alcanzan un número suficiente. Los renacuajos, huevos y adultos de anfibios, principalmente de vida acuática, son alimento para muchos peces comerciales, garzas, patos y otras aves. Los anfibios, además, constituyen una parte importante de la dieta de una serie de animales de peletería (turón, visón, etc.) en verano. Y las nutrias comen ranas incluso en invierno.
En algunas regiones (América, Sudeste Asiático, Italia, Francia), la gente usa algunos anfibios (ranas, salamandras) como alimento. En Estados Unidos, por ejemplo, hay granjas donde se crían ranas toro (foto arriba). Solo se venden las patas traseras y los cadáveres se alimentan al ganado. Hubo un tiempo en que también se pescaban ranas verdes en Ucrania. Fueron criados para la exportación en las llanuras aluviales y estuarios del Danubio. Sin embargo, su número disminuyó rápidamente y se detuvo su extracción.
En latitudes templadas, el número de anfibios es pequeño, por lo que es necesario protegerlos. La diversidad de anfibios y su protección es la clave del equilibrio ecológico.
