A finales del siglo XIII y XIV, las armas del mundo se enriquecieron significativamente: armas de fuego hasta ahora invisibles aparecieron en los arsenales de los ejércitos europeos. Es cierto que la pólvora, que era su base, ya se había inventado mucho antes en China, pero allí su uso se limitaba solo a los fuegos artificiales festivos. Los europeos, en cambio, se mostraron más prácticos, y pronto sus campos de batalla empezaron a retumbar con los cañonazos de la artillería.
Armas nuevas e inéditas
La era de las armas de fuego comenzó con la fabricación de las primeras armas. A pesar de todo su primitivismo e imperfección, inmediatamente crearon una ventaja militar significativa. Si el poder destructivo de las armas era insignificante, el efecto psicológico de su uso era enorme. Basta imaginar cómo debieron sentirse los oponentes al ver un destello brillante, acompañado de un terrible rugido y bocanadas de humo. Y la bala de cañón que silbó en el aire y destrozó el muro de la fortaleza no aumentó el optimismo.
Pasó mucho tiempo antes de que la idea de diseño de los antiguos armeros los impulsara a crear su versión más pequeña sobre la base de piezas de artillería voluminosas y torpes. Tal diseño permitiósoldados para sostener armas en sus manos y, manteniendo suficiente movilidad, golpear al enemigo a una distancia considerable. Así apareció la primera pistola de mecha.
El dispositivo de las primeras muestras de armas pequeñas
En términos de diseño técnico, en muchos aspectos se parecía a su progenitor: un cañón. Por cierto, incluso sus nombres eran similares. Por ejemplo, los armeros de Europa occidental produjeron las llamadas bombardelles, una versión más pequeña de la bombarda, y en Rusia las pistolas utilizadas para disparar con la mano estaban muy extendidas. Las primeras muestras de tales armas fueron un tubo de metal de aproximadamente un metro de largo y hasta cuarenta centímetros de espesor. Uno de sus extremos quedó sordo, con un orificio de encendido perforado desde arriba.
Esta pipa se colocó sobre una cama de madera y se unió a ella con anillos de metal. Tal arma fue cargada desde la boca. Allí se vertía pólvora triturada, que se compactaba con la ayuda de un taco. Entonces una bala fue empujada en la boca. En las primeras muestras, su papel lo desempeñaban pequeñas piedras del diámetro apropiado. Después de eso, el arma estaba lista para la batalla. Todo lo que quedaba era apuntarlo al objetivo y llevar una varilla de metal al rojo vivo en el brasero hasta el orificio de ignición.
Hallazgos técnicos de armeros
Desde que se empezaron a utilizar las armas pequeñas, han ido mejorando constantemente. Por ejemplo, una pistola de mecha del siglo XV tenía un orificio de encendido en el lado derecho, y cerca de él se dispuso un estante especial, donde se vertió la pólvora de semillas. Este diseño tiene la ventaja de:trayendo una mecha al estante (en este caso, una varilla al rojo vivo), el tirador no oscureció su objetivo, como lo era antes. Debido a una mejora tan simple, fue posible aumentar significativamente la precisión de los disparos.
El siguiente cambio que sufrió la mecha fue la aparición de una tapa con bisagras que protegía el estante con semillas en polvo de la humedad y el viento. Y la invención de la mecha de lino, que reemplazó a la barra de acero al rojo vivo, puede llamarse el verdadero avance técnico. Tratado con salitre o alcohol de vino, ardió durante mucho tiempo y cumplió perfectamente su función, incendiando la mecha.
Inventar el gatillo
Pero la vieja pistola de mecha seguía siendo incómoda. El problema era que, al disparar, era necesario llevar la mano al estante con la pólvora de semillas, lo que muchas veces provocaba fallos al disparar. Sin embargo, los armeros han resuelto este problema. Perforaron un agujero en la culata de madera y pasaron a través de él una tira de metal en forma de letra S, fijada de forma móvil en el medio.
En su extremo superior, dirigido hacia el estante de semillas, se adjuntó una mecha humeante, y la parte inferior realizó la misma función que un gatillo moderno para armas pequeñas. Lo apretaron con un dedo, cayó la parte superior, la mecha encendió la pólvora, y siguió un disparo. Este diseño eliminó la necesidad de que los tiradores estuvieran constantemente cerca del brasero de campo.
A finales del siglo XV, la pistola de avancarga con mecha estaba equipada con un dispositivo especial que aumentaba aún máseficacia de tiro. Fue el primer candado de fósforo, el prototipo de los futuros candados de rifle. Un poco más tarde, estaba equipado con un escudo protector que protegía los ojos del tirador durante un destello de pólvora. Este diseño era típico de los productos de los maestros de Inglaterra.
Recortar barriles y mejorar las existencias
En los años setenta del siglo XVI, la aparición de los primeros cañones estriados se convirtió en la etapa más importante en la mejora de las armas pequeñas. Fueron inventados por armeros de Nuremberg, y la eficacia de tal innovación se hizo evidente de inmediato, ya que una pistola de mecha estriada permitía alcanzar objetivos con mayor precisión.
Las acciones también han sufrido cambios significativos en este momento. Anteriormente, era recto, y al disparar tenía que apoyarse contra el pecho, lo que causaba molestias extremas. Los artesanos franceses le dieron una forma curva, lo que aseguró que la energía de retroceso se dirigiera no solo hacia atrás, como antes, sino también hacia arriba. Además, tal trasero podría descansar contra el hombro. Fue este diseño el que se convirtió en clásico y se ha conservado en términos generales hasta el día de hoy.
La llegada de los mosquetes de mecha
A fines del siglo XVI, las armas pequeñas de mano finalmente tomaron forma como un tipo independiente, apartándose para siempre en su diseño de las piezas de artillería que las originaron. Durante este período, nombres como mosquete de mecha, arcabuz, chirriador, etc., se incluyen ampliamente en el léxico militar. La idea de diseño de los armeros de aquellos años dio lugar a más y más mejoras.
Por ejemplo, buenoel famoso mosquete apareció después de que nació la idea de poner una pistola de mecha pesada en un soporte llamado vaina. Parecería un invento simple, pero inmediatamente hizo posible aumentar la precisión y el alcance del fuego, aumentar el calibre del cañón y crear una comodidad adicional para el luchador. El Museo de Armas, desplegado en las exposiciones del Hermitage, tiene una rica colección de muestras de armas pequeñas de esa época.
Los inconvenientes de las mechas
Pero con todos los intentos de mejora, el mosquete no estaba muy por delante de la pistola de mecha del siglo XV. En ambos casos, antes de disparar un tiro, se requería, apoyando la culata en el suelo, llenarla con una cantidad suficiente de pólvora. Después de eso, usando un taco y una baqueta, compáctelo completamente y baje la bala hacia adentro. Luego vierta polvo de semillas en el estante, cierre la tapa e inserte una mecha humeante. Luego la tapa se abrió de nuevo y solo después de eso ya estaban apuntando. El experimento mostró que todo el proceso toma al menos dos minutos, lo que es extremadamente largo en una situación de combate. Pero incluso con tal imperfección, las armas del mundo, al convertirse en armas de fuego, cambiaron radicalmente la forma en que se libra la guerra.
Éxitos de los armeros rusos
Cabe señalar que los mosquetes producidos en Rusia en el siglo XVII y utilizados en el ejército junto con los holandeses no eran inferiores a estos últimos en cuanto a sus cualidades de combate, y algunas muestras los superaban significativamente. Durante este período, el ejército ruso cambió en muchos aspectos como resultado de lareformas debidas a exigencias históricas ya la coyuntura política de aquellos años. Para proteger al estado de los incesantes intentos de agresión de los vecinos occidentales, fue necesario modernizar el ejército, y uno de sus componentes fue la mejora de las armas, incluidas las armas pequeñas.
Manual alemán para tiradores de mosquetes
La técnica de uso de los mosquetes de esa época está bien demostrada en una edición especial publicada en Alemania en 1608, que era un manual de entrenamiento para soldados de infantería. Está ricamente ilustrado con grabados del artista Jacob van Hein, que representan las formas de cargar las armas y las técnicas de perforación para manejarlas. Además, los dibujos permiten al lector moderno comprender cómo se veía el tirador con el equipo de combate completo.
Los grabados muestran claramente los llamados bandeliers: cinturones que se llevaban sobre el hombro izquierdo, a los que se sujetaban de diez a quince contenedores de cuero, cada uno con una sola carga de pólvora. Además, el luchador tenía un frasco con polvo de semillas trituradas secas en su cinturón. Bolsa de equipo suplementada con tacos y balas. Hay que decir que tal publicación es de gran valor hoy en día, y un museo de armas raras la tiene en sus exposiciones.
