La humanidad lleva mucho tiempo en busca del elixir de la inmortalidad. Los últimos datos científicos sugieren que hay una criatura en nuestro hermoso planeta que puede vivir para siempre. Esto, al parecer, es una medusa conocida y explorada desde hace mucho tiempo, o más bien, una pequeña criatura llamada nutricula. ¿Quieres saber cómo encontraron la medusa que vive para siempre?
Criaturas discretas
Los nutrientes de las medusas se conocen en el mundo científico desde hace mucho tiempo. Por primera vez, una descripción de esta criatura apareció en el siglo XIX. El ciclo de reproducción y vida de la nutricula es bastante normal. Como ocurre con todas las medusas, la fecundación de los huevos por los espermatozoides se produce en la superficie del mar, luego los huevos se convierten en larvas. Luego, la plánula se hunde hasta el fondo y se forma un pólipo, del cual se separa una diminuta medusa, que vive para siempre. A continuación se presenta una foto de estas criaturas.
La apariencia de la medusa Turritopsis nutricula no tiene nada especial, más bien podemos decir que se trata de una criatura en miniatura. Tiene un paraguas con un diámetro de menos de 5 mm, que está rodeado de tentáculos delgados. Las medusas recién nacidas tienen solo 8 de ellas, mientras que un individuo adulto tiene hasta 100 piezas. Ella también tiene una mancha roja en forma de cruz,formado en medio de la sombrilla por los órganos digestivos de las medusas. Los nutriculos recién nacidos tienen un tamaño de solo 1 mm.
Increíble hallazgo
El final del siglo pasado estuvo marcado por un descubrimiento sorprendente. Resulta que las medusas viven para siempre. El descubrimiento fue realizado por el italiano Fernando Boero. Decidido a limpiar el acuario olvidado en ese momento, el científico descubrió extraños pólipos. Estas excrecencias inusuales parecían medusas que anteriormente habían vivido en un acuario, pero sin tentáculos. El científico decidió continuar con el experimento, aunque el resto de criaturas del acuario murieron. Llenándolo con agua de mar, Boero comenzó a observar los pólipos. Después de un tiempo, comenzaron a desarrollarse y, como resultado, nacieron pequeñas medusas nutriculas.
Ha sucedido lo aparentemente imposible: los nutriculos han cambiado el ciclo de su propio desarrollo. Hasta ese momento, se sabía que todas las medusas tienen una etapa final de desarrollo: la fase de reproducción. En la mayoría de los animales intestinales, y no solo en ellos, el nacimiento de células u óvulos fecundados conduce a la muerte de los adultos. Y ya de ellos aparece un crecimiento joven, en las medusas las larvas se convierten en pólipos y de ellas nacen pequeñas medusas. El descubrimiento de Boero revirtió todo conocimiento sobre las medusas. Entonces, los científicos han encontrado una medusa que vive para siempre.
Ciclo de vida
Los representantes de esta especie, al igual que otros tipos de organismos hidroides, pasan por 2 etapas de desarrollo. El primero comienza con el desarrollo de las larvas después de la fertilización de los huevos. Luego, las larvas que han caído en el espacio libre se depositan en el fondo.océano, donde se convierten en pólipos. Así, aparecen colonias enteras de medusas, que se asemejan a un huso o una maza en apariencia. En esta etapa de desarrollo, los pólipos forman una especie de esqueleto, al final del cual hay tentáculos con células urticantes características de las medusas. Entonces, toda una colonia puede alimentarse de pequeñas criaturas.
La segunda etapa comienza con la separación de las medusas jóvenes de los pólipos. Así, las pequeñas medusas comienzan a llevar nuestro modo de vida habitual. En pocos meses alcanzan la madurez sexual y todo el proceso se repite de nuevo. ¿Cómo es que las medusas viven para siempre? Curiosamente, las medusas tienen formas adicionales de preservar la especie.
Características de las medusas
La preservación de la vida está asociada con la capacidad de las criaturas hidroides para restaurar los procesos. Desde hace tiempo se sabe que las medusas pueden restaurar partes del cuerpo perdidas en un corto período de tiempo. Se ha demostrado experimentalmente que una medusa cortada en pedazos es capaz de reproducirse. Este proceso de recuperación se llama transdiferenciación. De hecho, un tipo de célula puede convertirse en otro, lo que significa que, en teoría, todas las medusas viven para siempre. Sin embargo, muchas otras criaturas también tienen estas habilidades. A los lagartos les puede crecer fácilmente una nueva cola, y los científicos de hoy en día pueden cultivar órganos individuales a partir de células madre.
Pero la capacidad de la medusa nutricula para regenerar todo su cuerpo es realmente única. ella es capazrepite el proceso un número infinito de veces y al mismo tiempo permanece eternamente joven. Fueron estos procesos los que dieron a los científicos la suposición de que las medusas viven para siempre.
Hoy, los científicos están monitoreando de cerca esta especie de medusa para estudiar el proceso de rejuvenecimiento con más detalle. En nuestro asombroso planeta, todavía hay muchas criaturas desconocidas para los humanos que aún no han revelado sus secretos.
