Al describir los idiomas del mundo, los lingüistas utilizan diferentes principios de clasificación. Los idiomas se combinan en grupos según el principio geográfico (territorial), según la proximidad de la estructura gramatical, sobre la base de la relevancia lingüística, el uso en el habla cotidiana.
Usando el último criterio, los investigadores dividen todos los idiomas del mundo en dos grandes grupos: idiomas vivos y muertos del mundo. La característica principal de los primeros es su uso en el habla coloquial cotidiana, la práctica del lenguaje por parte de una comunidad relativamente grande de personas (personas). El lenguaje vivo se usa constantemente en la comunicación cotidiana, cambiando, volviéndose más complejo o simplificado con el tiempo.
Los cambios más notorios ocurren en el vocabulario (léxico) del idioma: algunas palabras se vuelven obsoletas, adquieren un color arcaico y, por el contrario, cada vez aparecen más palabras nuevas (neologismos) para denotar nuevos conceptos. Otros sistemas lingüísticos (morfológico, fonético, sintáctico) son más inertes, cambian muy lentamente y apenas se notan.
Una lengua muerta, a diferencia de una viva, no se usa en la vida cotidianapractica de lenguaje. Todos sus sistemas son inmutables, son elementos conservados, inmutables. Lengua muerta, plasmada en varios monumentos escritos.
Todas las lenguas muertas se pueden dividir en dos grandes grupos: en primer lugar, aquellas que alguna vez, en un pasado lejano, se usaron para la comunicación en vivo y posteriormente, por diversas razones, dejaron de usarse en la comunicación humana en vivo (latín, griego, copto, islandés antiguo, gótico). El segundo grupo de lenguas muertas son aquellas que nadie ha hablado jamás; fueron creados específicamente para realizar ciertas funciones (por ejemplo, apareció el idioma eslavo eclesiástico antiguo, el idioma de los textos litúrgicos cristianos). La mayoría de las veces, un idioma muerto se transforma en uno vivo y de uso activo (por ejemplo, el griego antiguo dio paso a los idiomas y dialectos modernos de Grecia).
Latín tiene un lugar muy especial entre el resto. Sin duda, el latín es una lengua muerta: no se ha utilizado en la práctica coloquial viva desde aproximadamente el siglo VI d. C.
Pero, por otro lado, el latín ha encontrado la aplicación más amplia en productos farmacéuticos, medicina, terminología científica, culto católico (el latín es el idioma oficial del "estado" de la Santa Sede y el Estado del Vaticano). Como puede ver, el latín "muerto" se usa activamente en varias esferas de la vida, la ciencia y el conocimiento. Todas las instituciones filológicas serias de educación superior deben incluir el latín en el curso de estudio,preservando así las tradiciones de la educación clásica en artes liberales. Además, este lenguaje muerto es fuente de breves y amplios aforismos que han pasado a lo largo de los siglos: si quieres la paz, prepárate para la guerra; recuerdo Mori; doctor, cúrate a ti mismo: todas estas expresiones aladas "vienen" del latín. El latín es una lengua muy lógica y armoniosa, echada, sin florituras ni cascarillas verbales; no solo se utiliza con fines utilitarios (escribir recetas, formar un diccionario de sinónimos científico), sino que también es, hasta cierto punto, un modelo, un estándar lingüístico.
