El antiguo sistema de escritura egipcio, utilizado durante mucho tiempo, unos 3500 años, ha recorrido un largo camino. Desde los primeros signos pictográficos, fue alcanzando sucesivamente la aparición de la escritura cursiva (cursiva), que comúnmente se denomina demótica. Lo que es, cómo surgió, cómo se desarrolló y cómo dejó de existir, lo consideraremos en este artículo.
Qué es una “letra demótica”
El significado de la palabra "demotic" - "folk" - refleja el origen y propósito de este tipo de escritura. Heródoto ya sabía que los egipcios tenían una escritura cursiva especial, quien le dio el nombre de "gramma demotic", que en griego antiguo significa "escritura popular". Es una cursiva fluida. En paleografía, una disciplina subhistórica que estudia varias inscripciones, este tipo de escritura se denomina cursiva.
Nos han llegado bastantes monumentos de la escritura demótica. Los registros se hicieron en papiro o en ostraca: fragmentos de arcilla o piezas adecuadas de piedra caliza (el papiro es un material bastante costoso y no todos pueden permitirse el lujo de usarlo). Los signos se aplicaron de derecha a izquierda.
Primeros intentos de descifrado
Los científicos intentaron acercarse a la lectura del demótico incluso antes de lograr el primer éxito en descifrar los jeroglíficos. Al principio, era la escritura demótica la que parecía más sencilla. Lo que es, sin embargo, nadie pudo entender durante mucho tiempo.
El descubrimiento de la Piedra de Rosetta en 1799 fue un gran éxito para los decodificadores. En el monumento se encontró una inscripción hecha en egipcio y griego. La parte jeroglífica egipcia fue duplicada por el texto demótico. Solo I. Okerblad y S. de Sacy lograron cierto éxito en la lectura de las letras misteriosas, quienes lograron descifrar los signos individuales. Así, Åkerblad pudo leer en el texto demótico todos los nombres propios conservados en la parte griega, gracias a los cuales reconoció 16 caracteres. Sin embargo, el sistema de escritura seguía siendo un misterio.
Triunfo de J.-F. Champollion
El científico francés, a quien se atribuye el desciframiento final de la escritura egipcia antigua en 1822, trabajó en paralelo con los jeroglíficos y la inscripción demótica. Pero se equivocó durante bastante tiempo al evaluar la naturaleza y la edad de la demótica. Entonces, Champollion asumió que este es el egipcio más antiguo.escritura, y también durante mucho tiempo fue de la opinión de que, a diferencia de los jeroglíficos, tiene un carácter completamente alfabético. Todo resultó estar mal.
Sin embargo, la perseverancia, un dominio brillante del idioma copto (es el sucesor directo del egipcio), el método de análisis cruzado de diferentes partes de la inscripción y la intuición de un científico talentoso eventualmente lo llevaron bien. éxito merecido.
Historia de la escritura demótica
Resultó ser cursiva, el último de todos los tipos de escritura egipcia. Se originó alrededor del siglo VII a. mi. como una simplificación adicional de la escritura cursiva hierática y retuvo básicamente la estructura y el método inherentes a otros tipos de escritura egipcia: hierática y jeroglífica. El lenguaje de la "escritura popular" tiene algunas características distintivas que reflejan el proceso de evolución: si en los primeros textos está cerca del llamado Nuevo Egipcio, entonces en los monumentos de épocas posteriores -los períodos romano y bizantino- es mucho más cerca de la lengua copta.
La escritura demótica alcanzó una distribución especial en el período helenístico, durante el reinado de la dinastía ptolemaica (el último tercio del siglo IV a. C. - 30 a. C.). Aparentemente, muchos egipcios sabían leer y escribir.
Durante el período romano, los textos demóticos son cada vez menos, mientras que aumenta el número de documentos escritos en griego. Poco a poco, la "escritura popular" egipcia comenzó a caer en desuso. En los últimos monumentos, los signos del alfabeto griego a menudo incluso están incrustados en la notación demótica. La última muestra conocida por la ciencia. El texto demótico fue escrito en 452. Se ha utilizado durante más de mil años.
Características demóticas
La "cursiva popular" de los antiguos egipcios tiene algunas características que reflejan su carácter de transición mientras mantiene una tradición de escritura muy antigua y generalmente conservadora.
En primer lugar, el número de caracteres escritos ha disminuido significativamente en comparación con los hieráticos, mientras que el número de caracteres compuestos (las llamadas ligaduras) ha aumentado al mismo tiempo.
En segundo lugar, el uso de caracteres alfabéticos fonéticos se ha vuelto más frecuente. Además, se observaron intentos de transmitir los sonidos de las vocales por escrito utilizando signos de consonantes (en la escritura egipcia, no había signos independientes para transmitir las vocales, esto se debe a las peculiaridades de su morfología y gramática; se ha desarrollado una tradición similar en la escritura árabe).
Estas tendencias han llevado a la ambigüedad de un gran número de caracteres individuales y ligaduras y, al contrario, a la pluralidad de grafías de un mismo fonema. Como resultado, la letra demótica resultó ser extremadamente confusa y difícil de leer. Es posible que haya resultado difícil para las personas que lo usaron: no fue sin razón que insertaron letras griegas en el texto demótico egipcio; probablemente, la polisemia ya interfirió con la letra, causando dudas y vacilaciones al elegir uno o otro signo El alfabeto griego era incomparablemente más fácil de usar.
Donde se usó la "letra popular"
Por supuesto, inicialmente el demótico no estaba destinado a escribir textos litúrgicos o decretos reales. Realmente era una carta popular utilizada en la correspondencia privada, el registro de varias transacciones, informes comerciales, a veces documentos legales y otros "papiros comerciales".
Durante la conquista persa de Egipto, que duró del 525 al 332. antes de Cristo es decir, la demótica va más allá de la vida privada. Se conocen crónicas del dominio persa, como el registro del dignatario Ujagorresent, quien dejó un relato detallado de la captura de Egipto por parte de los persas.
En la era helenística, el alcance del uso de letras demóticas en el Antiguo Egipto se expandió significativamente. Usándolo, comenzaron a escribir documentos oficiales, textos religiosos y mágicos, varios trabajos de contenido médico y científico. Aparecieron obras literarias demóticas, como los famosos Cuentos de Satni-Khemuas, la Enseñanza didáctica del sacerdote Ankhsheshonk a su hijo menor, o los Cuentos del faraón Petubast (figura histórica).
Este sistema finalmente suplantó al antiguo hierático como un tipo de escritura cursiva. Los textos demóticos incluso comenzaron a tallarse en piedra; un ejemplo vívido de esto es la Piedra de Rosetta. Esta estela de acción de gracias de los sacerdotes, que glorifica al rey Ptolomeo V Epífanes, data del 196 a. e.
Legado y perspectivas de aprendizaje
La cursiva demótica egipcia no logró ir más allá de la tradición milenaria del arcaico y engorroso sistema de escritura egipcio. Ha sido reemplazado por simple yconveniente alfabeto griego. Sin embargo, el demótico aún no desapareció sin dejar rastro. Primero se extendió hacia el sur hasta Nubia y el norte de Sudán, donde formó la base para la creación de la escritura meroítica, que se usó durante siete siglos. Además, los seis caracteres de la escritura demótica sobrevivieron en el alfabeto copto, ya que transmitían sonidos que no podían expresarse con letras griegas.
Bueno, los egiptólogos todavía tienen mucho trabajo por hacer en el estudio de la escritura demótica. El número de hallazgos es grande y no todos están descritos. Hay antologías de textos en demótico, diccionarios, pero aún no se dispone de una colección paleográfica al menos relativamente completa. Así que los egiptólogos tienen un campo realmente sin arar por delante.
