Todo conocimiento pasa por una serie de etapas en su formación. Junto con el cambio de teorías y la acumulación de datos, también hay una agudización y clarificación de la terminología. Este proceso tampoco ha pasado por alto a la astronomía. La definición del concepto de "planeta" ha evolucionado durante muchos siglos e incluso milenios. La palabra en sí es de origen griego. Un planeta es, en la comprensión de los antiguos habitantes del Peloponeso, cualquier objeto que se mueve en el cielo. En la traducción, la palabra significa "vagabundo errante". Los griegos se referían a ellos tanto a algunas estrellas como a la Luna. De acuerdo con este entendimiento, el Sol también es un planeta. Desde entonces, nuestro conocimiento del cosmos se ha expandido significativamente y, por lo tanto, tal uso del término confundiría los voluminosos trabajos sobre el universo. El descubrimiento de una serie de nuevos objetos llevó a la necesidad de revisar y consolidar la definición del planeta, lo que se hizo en 2006.
Un poco de historia
Antes de pasar al concepto moderno, abordemos brevemente la evolución de la carga semántica del término de acuerdo con las visiones del mundo aceptadas en una era en particular. Las mentes sabias de todos los antiguosLas civilizaciones, que van desde la sumeria-acadia hasta la griega y la romana, no ignoraron el cielo nocturno. Notaron que algunos objetos están relativamente estacionarios, mientras que otros se mueven constantemente. Fueron llamados planetas en la Antigua Grecia. Además, para la astronomía de la Antigüedad, es característico que la Tierra no estuviera incluida en la lista de los “errantes errantes”. Durante el apogeo de las primeras civilizaciones, existía la opinión de que nuestra casa está inmóvil y que los planetas "navegan" a su alrededor.
Almagesto
El conocimiento de los babilonios, recogido y procesado por los antiguos griegos, dio como resultado una imagen geocéntrica armoniosa del mundo. Quedó registrado en la obra de Ptolomeo, creada en el siglo II d. C. "Almagest" (el llamado tratado) contenía conocimientos de varios campos, incluida la astronomía. Indicó que alrededor de la Tierra hay un sistema de planetas que se mueven constantemente en órbitas circulares. Estos fueron la Luna, Mercurio, Venus, el Sol, Marte, Júpiter y Saturno. Esta idea de la estructura del universo fue la principal durante 13 siglos.
Modelo heliocéntrico
El sol y la luna fueron privados del estatus de "planeta" recién en el siglo XVI. El Renacimiento trajo muchos cambios en los puntos de vista científicos de los europeos. Se desarrolló un modelo heliocéntrico, según el cual los planetas, incluida la Tierra, se movían alrededor del Sol. Nuestro hogar ya no es el centro del universo.
Después de aproximadamente un siglo, se descubrieron las lunas de Júpiter y Saturno. Durante algún tiempo se les llamó planetas, pero al final a ellos y a la Luna se les asignó el títulosatélites.
Hasta mediados del siglo XIX, cualquier cuerpo que se moviera alrededor del Sol se consideraba un planeta. En este momento se descubrió una gran cantidad de objetos que ocupaban la región entre Marte y Júpiter, y a principios de los años 50 del siglo pasado, los científicos llegaron a la conclusión de que todos tienen características que permiten distinguirlos. en una clase separada. Entonces aparecieron asteroides en el mapa del espacio exterior. Desde entonces, la expresión "planeta menor" se ha vuelto común en la literatura; esta es otra designación para un asteroide. Los planetas en el sentido habitual comenzaron a ser llamados solo objetos bastante grandes cuya órbita pasa alrededor del Sol.
siglo XX
El siglo pasado estuvo marcado por el descubrimiento del noveno planeta, Plutón. Primero se consideró que el objeto encontrado era más grande que la Tierra. Luego se comprobó que sus parámetros son inferiores a los de nuestro planeta. Aquí es donde comenzaron los desacuerdos entre los científicos sobre la ubicación de Plutón en la clasificación de los objetos espaciales. Algunos astrónomos lo atribuyeron a cometas, otros creían que era un satélite de Neptuno, que por alguna razón lo abandonó. Plutón no tiene las propiedades características de los asteroides estándar, pero en comparación con otros "vagabundos errantes" del sistema solar, es demasiado pequeño. La respuesta a la pregunta de si es un planeta o no, la encontraron los científicos solo a principios del siglo XXI.
2006 definición
Los astrónomos han llegado a la conclusión de que para un mayor desarrollo de la ciencia es necesario definir con precisión el concepto de "planeta". Eso fue todorealizado en 2006 en una reunión de la Unión Astronómica Internacional. La urgente necesidad estuvo determinada no solo por la controvertida posición de Plutón, sino también por numerosos descubrimientos del siglo pasado. Se descubrieron exoplanetas (cuerpos que orbitan alrededor de otros "soles") en sistemas de estrellas distantes, y algunos de ellos eran muchas veces más grandes que Júpiter en masa. Mientras tanto, las estrellas más “modestas”, las enanas marrones, tienen una característica similar. Por lo tanto, el límite entre los conceptos de "planeta" y "estrella" se ha vuelto borroso.
Y luego de un largo debate en la reunión de la IAU en 2006, se decidió considerar que el planeta es un objeto con las siguientes características:
- gira alrededor del Sol;
- tiene suficiente masa para tomar la forma de equilibrio hidrostático (aproximadamente redondo);
- limpió su órbita de otros objetos.
Un poco antes, en 2003, se adoptó una definición temporal de exoplaneta. Según él, este es un objeto con una masa que no alcanza el nivel en el que es posible una reacción termonuclear de deuterio. En este caso, el umbral de masa inferior para los exoplanetas coincide con el umbral fijado en la definición del planeta. Los objetos con una masa suficiente para que se produzca la reacción termonuclear del deuterio se consideran un tipo especial de estrella, las enanas marrones.
Menos uno
Como resultado de la adopción de la definición, nuestro sistema de planetas se ha vuelto más pequeño. Plutón no cumple con todos los puntos: su órbita está “tapada” con otrascuerpos cósmicos, cuya masa total supera significativamente este parámetro del noveno planeta anterior. La IAU ha clasificado a Plutón como un planeta menor y al mismo tiempo un prototipo de objetos transneptunianos, cuerpos cósmicos cuya distancia media al Sol supera la de Neptuno.
Las disputas sobre la posición de Plutón no han disminuido hasta ahora. Sin embargo, oficialmente el sistema solar actual tiene solo ocho planetas.
Hermanos menores
Junto con Plutón, objetos del sistema solar como Eris, Haumea, Ceres, Makemake se incluyeron en el número de planetas pequeños o enanos. El primero es parte del Disco Disperso. Plutón, Makemake y Haumea son parte del cinturón de Kuiper, mientras que Ceres es un objeto del cinturón de asteroides. Todos ellos tienen las dos primeras cualidades de los planetas consagradas en la nueva definición, pero no corresponden al tercer párrafo.
Así, el sistema solar consta de 5 planetas enanos y 8 "llenos". Hay más de 50 objetos del cinturón de asteroides y del cinturón de Kuiper que pronto pueden recibir un estatus menor. Además, un mayor estudio de este último puede aumentar la lista en otros 200 cuerpos espaciales.
Características principales
Todos los planetas giran alrededor de estrellas, la mayoría en la misma dirección que la estrella misma. Hoy en día, solo se sabe que un exoplaneta se mueve en dirección opuesta a la estrella.
La trayectoria de un planeta, su órbita, nunca es un círculo perfecto. Al girar alrededor de la estrella, el cuerpo cósmico se acerca a ella o se aleja de ella. Además, durante el acercamiento, el planeta comienza a moverse más rápido, mientras que al alejarse, se ralentiza.
Los planetas también giran alrededor de su eje. Además, todos ellos tienen un ángulo diferente de inclinación del eje con respecto al plano del ecuador de la estrella. Para la Tierra, es 23º. Debido a esta pendiente, se producen cambios estacionales en el clima. Cuanto mayor sea el ángulo, más pronunciadas serán las diferencias en el clima de los hemisferios. Júpiter, por ejemplo, tiene una ligera inclinación. Como resultado, los cambios estacionales son casi imperceptibles en él. Urano, se podría decir, yace de lado. Aquí, un hemisferio está siempre en la sombra, el segundo está en la luz.
Camino sin obstáculos
Como ya se mencionó, un planeta es un cuerpo cósmico cuya órbita está despejada de todos los demás objetos. Tiene suficiente masa para atraer a otros objetos y convertirlos en parte de él o satélites, o empujarlos fuera de órbita. Este criterio para determinar el planeta hoy sigue siendo el más controvertido.
Misa
Muchos rasgos característicos de los planetas (forma, pureza de la órbita, interacción con los vecinos) dependen de una cualidad definitoria. Ellos son la masa. Su valor suficiente conduce al logro del equilibrio hidrostático por parte del cuerpo cósmico, se vuelve redondeado. La impresionante masa permite que el planeta se despeje de los asteroides y otros objetos más pequeños. El umbral de masa por debajo del cual es imposible adquirir una forma esférica se determina individualmente y depende de la composición químicaobjeto.
En el sistema solar, el planeta más grande es Júpiter. Su masa se usa como una cierta medida. 13 masas de Júpiter es el límite superior de la masa del planeta. A esto le siguen las estrellas, o mejor dicho, las enanas marrones. Una masa que excede este límite crea las condiciones para el inicio de la fusión termonuclear de deuterio. Los científicos ya conocen varios exoplanetas cuya masa se acerca a este umbral.
En el sistema solar, el planeta más pequeño es Mercurio, pero se han descubierto cuerpos menos masivos en el espacio. El poseedor del récord en este sentido es PSR B1257+12 b orbitando el púlsar.
Vecinos más cercanos
Los planetas del sistema solar se dividen en dos grupos: terrestres y gigantes gaseosos. Se diferencian en tamaño, composición y algunas otras características. Los similares a la Tierra incluyen: Mercurio, Venus, la Tierra y Marte, el cuarto planeta desde el Sol. Estos son cuerpos cósmicos, en su mayoría compuestos por rocas. El más grande de ellos es la Tierra, el más pequeño, como ya se mencionó, Mercurio. Su masa es 0,055 de la masa de nuestro planeta. Los parámetros de Venus son similares a los de la Tierra, y el cuarto planeta desde el Sol es al mismo tiempo el tercero más grande entre los similares a la Tierra.
Los gigantes gaseosos, como su nombre lo indica, son significativamente superiores en sus parámetros al tipo anterior. Estos incluyen a Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Se caracterizan por una densidad media más baja en comparación con la de los planetas similares a la Tierra. Todos los gigantes gaseosos del sistema solar tienen anillos. Saturno es el más famoso. Además, todos se caracterizan por la presencia de varios satélites. Curiosamente, la mayoría de los parámetros disminuyen con la distancia al Sol, es decir, de Júpiter a Neptuno.
Hoy, la gente ha logrado descubrir muchos exoplanetas. Sin embargo, la Tierra entre ellos todavía tiene una diferencia fundamental: está ubicada en la llamada zona de vida, es decir, a tal distancia de la estrella donde se crean las condiciones potencialmente adecuadas para el surgimiento de la vida. Desafortunadamente, hasta ahora hay muy pocos motivos para suponer que en algún lugar hay un planeta tan "divertido" como el nuestro, en el que viven criaturas capaces de pensar, crear e incluso determinar qué cuerpos cósmicos pueden clasificarse como planetas, y cual de este titulo no es digno.
