El futuro antiguo político y líder militar Scipio Africanus nació en Roma en el 235 a. mi. Pertenecía a los Cornelii, una familia noble e influyente de origen etrusco. Muchos de sus antepasados se convirtieron en cónsules, incluido el padre Publio. A pesar de que los Escipiones (una rama de la familia Cornalina) eran influyentes en la arena política, no diferían en riqueza. Otra característica importante de esta familia fue la helenización (exposición a la cultura griega), cuando aún no estaba muy extendida.
El comienzo de una carrera militar
Scipio Africanus, cuya infancia es prácticamente desconocida, comenzó a caer en las crónicas romanas después del 218 a. mi. eligió la carrera militar. Ella determinó todo su futuro. La elección no fue aleatoria. Justo en este año, Roma declaró la guerra a su vecino del sur, Cartago. Este estado fenicio fue el principal rival de la república en el Mediterráneo. Su capital estaba en el norte de África. Al mismo tiempo, Cartago tenía muchas colonias en Sicilia, Cerdeña, Córcega y España (Iberia). A este país fue enviado el padre de Escipión, el cónsul Publio. Su hijo de 17 años fue con él. En España, los romanos iban aenfrentar a Aníbal.
A finales de 218, Scipio Africanus participó por primera vez en una gran batalla. Fue la batalla de Ticin. Los romanos la perdieron porque subestimaron a su enemigo. Pero el mismo Publius Cornelius Scipio Africanus solo se hizo famoso bajo Ticinus. Al enterarse de que su padre fue atacado por la caballería enemiga, el joven guerrero corrió solo en ayuda del cónsul. Los jinetes huyeron. Después de este episodio, Cornelius Scipio Africanus recibió un premio honorífico en forma de corona de roble por su valor. Es indicativo que el valiente joven lo rechazó desafiante, afirmando que las hazañas no se hacen por el bien del reconocimiento.
Más información sobre el joven es contradictoria. Por lo que no está del todo establecido si participó en posteriores batallas con los cartagineses de esa época. Estas inexactitudes se deben al hecho de que la era antigua nos ha dejado muchas fuentes que directamente se refutan entre sí. En aquella época, los cronistas recurrían a menudo a las falsificaciones para denigrar a sus enemigos, mientras que otros, por el contrario, sobrestimaban los méritos de sus mecenas. De una forma u otra, hay una versión que en el 216 a. mi. Scipio Africanus fue un tribuno militar en el ejército que luchó en la Batalla de Cannas. Si esto es cierto, entonces tuvo mucha suerte de seguir con vida y evitar el cautiverio, porque los romanos sufrieron una aplastante derrota a manos del ejército de Aníbal.
Scipio se distinguió por su fuerte carácter y brillantes cualidades de liderazgo. Se conoce un episodio cuando, al enterarse del deseo de varios comandantes de desertar debido a las derrotas de la república, irrumpió en la tienda a los conspiradores y, amenazándolos con una espada,obligado a jurar le altad a Roma.
Vengador romano
El padre y el tío de Scipio murieron durante la Segunda Guerra Púnica. De la familia solo tenía a su hermano mayor Lucius (su madre murió al dar a luz). En el 211 a. mi. Publio presentó su candidatura para el puesto de edil curul para apoyar a un familiar en su propia campaña política. Al final, ambos resultaron elegidos. Scipio the African Senior comenzó su propia carrera civil, que más tarde también estaría marcada por numerosos éxitos.
Poco antes de ser elegido edil, el militar participó en el exitoso sitio de Capua. Después de la captura de esta ciudad, las autoridades romanas comenzaron a considerar un plan para una campaña en España. En este país, los cartagineses tenían muchas ciudades y puertos, que eran fuentes de alimentos y otros recursos importantes para el ejército victorioso de Aníbal. Este estratega aún no había sido derrotado, lo que significaba que los romanos necesitaban una nueva estrategia.
Se decidió enviar una expedición a España, que supuestamente despojaría a Aníbal de su retaguardia. Debido a las interminables derrotas en la asamblea popular, ninguno de los generales se atrevió a presentar su candidatura. Nadie quería convertirse en el chivo expiatorio después de otra derrota. En este momento crítico, Publius Cornelius Scipio Africanus se ofreció a liderar el ejército. Su padre y su tío murieron el día anterior. Para los militares, la campaña contra Cartago se convirtió en algo personal. Pronunció un discurso ardiente sobre la venganza por la derrota de Roma, después de lo cual fue elegido procónsul. Para un joven de 24 años fueéxito sin precedentes. Ahora tenía que justificar las aspiraciones y esperanzas de sus conciudadanos.
Campaña española
En 210 a. C. mi. Escipión el mayor africano, junto con el ejército 11.000, fue a España por mar. Allí unió fuerzas con el ejército del propretor local. Ahora tenía 24.000 hombres en sus manos. Comparado con el contingente cartaginés en los Pirineos, este era un ejército bastante modesto. Había tres ejércitos fenicios en España. Los comandantes eran los hermanos de Aníbal, Magón y Asdrúbal, así como el homónimo de este último, Asdrúbal Giscón. Si al menos dos de estas tropas se unieran, Scipio habría sido amenazado con una derrota inevitable.
Sin embargo, el comandante pudo aprovechar todas sus ventajas menores. Su estrategia fue completamente diferente a la seguida por sus predecesores, que sufrieron la derrota de los cartagineses. Primero, el ejército romano usó ciudades al norte del río Iber, una vez fundadas por colonos griegos, como sus bases. Scipio Africanus insistió especialmente en esto. La breve biografía del estratega está llena de episodios en los que tomó decisiones extraordinarias. La campaña ibérica fue uno de esos casos. Scipio entendió que no tenía sentido desembarcar en el sur, donde las posiciones enemigas eran especialmente fuertes.
En segundo lugar, el comandante romano pidió ayuda a la población local, insatisfecha con el gobierno de los colonizadores cartagineses. Estos fueron los celtíberos y los íberos del norte. El ejército de la república actuó en concierto con los partisanos, quienes conocían muy bien la zona y la gente de allí.carreteras.
En tercer lugar, Escipión decidió no dar una batalla general de inmediato, sino desgastar gradualmente al enemigo. Para ello, recurrió a incursiones fugaces. Eran cuatro en total. Cuando el siguiente ejército de los cartagineses fue derrotado, los romanos regresaron a sus bases, allí recuperaron sus fuerzas y volvieron a la batalla. El comandante trató de no alejarse demasiado de sus propias posiciones, para no ser aislado por la retaguardia. Si sumas todos estos principios de un estratega, entonces puedes entender por qué Scipio the African Senior se hizo famoso. Sabía cómo tomar la decisión más óptima y siempre usaba sus propias ventajas y debilidades del enemigo con la máxima eficiencia.
Conquista de Iberia
El primer gran éxito de Escipión en España fue la captura de Nueva Cartago, un importante puerto que era el bastión del gobierno regional de los colonos africanos. En fuentes antiguas, la historia de la conquista de la ciudad se complementó con un complot que se conoció como "la generosidad de Scipio Africanus".
Un día, 300 rehenes ibéricos nobles fueron llevados ante el comandante. Además, los soldados romanos le dieron a Escipión como regalo a un joven cautivo, que se distinguía por su rara belleza. Por ella, el comandante supo que la niña era la novia de uno de los rehenes tomados. Entonces el líder de los romanos ordenó que se la entregaran a su prometido. El prisionero agradeció a Escipión al traer su propio gran destacamento de caballería a su ejército y desde entonces sirvió fielmente a la república. Esta historia se hizo ampliamente conocida gracias a los artistas del Renacimiento y el Nuevotiempo. Muchos maestros europeos (Nicolas Poussin, Niccolò del Abbate, etc.) plasmaron esta antigua historia en sus cuadros.
Scipio logró una victoria decisiva en España en la batalla de Ilipa en el 206 a. mi. El comandante en jefe Hasdrubal Giscon huyó a su tierra natal. Tras la derrota en Cartago, decidieron abandonar las posesiones ibéricas. El poder romano finalmente se estableció en España.
Regreso a casa
A finales del 206 a. C. mi. Scipio Africanus regresó triunfante a Roma. Publius Cornelius habló ante el Senado y anunció sus victorias: logró derrotar a cuatro ejércitos enemigos y expulsar a los cartagineses de España. Durante la ausencia del comandante en la capital, en el poder, tuvo muchos enemigos envidiosos que no querían el despegue político del estratega. Esta primera oposición fue encabezada por Quintus Fulvius Flaccus. El Senado negó a Escipión un ritual formal de triunfo. Sin embargo, esto no impidió que el comandante se convirtiera en un verdadero héroe popular. Los romanos comunes y corrientes saludaron con entusiasmo al ganador.
Sin embargo, la guerra con Cartago aún no ha terminado. Aunque el poder púnico en España permaneció en el pasado, los enemigos de Roma aún controlaban el norte de África y algunas de las islas del Mediterráneo. Escipión fue a Sicilia. Si la República lograba recuperar esta isla, se convertiría en un excelente trampolín para un nuevo ataque al norte de África. Habiendo aterrizado en Sicilia, el comandante con un pequeño ejército pudo obtener el apoyo de la población local (principalmentecolonos griegos), prometiéndole devolver todas las propiedades perdidas durante la guerra en curso.
Campaña Africana
En el verano de 204 a. C. mi. Escipión, junto con un ejército de unas 35 mil personas, abandonó la costa siciliana y se dirigió a África. Allí se decidiría si la República romana se convertiría en una potencia clave en el Mediterráneo antiguo. Fueron esos éxitos del comandante en África los que lo hicieron conocido como Scipio Africanus. Fotos de sus bustos y esculturas de diferentes partes del estado romano muestran que realmente se convirtió en una figura legendaria para sus compatriotas.
El primer intento de tomar Utica (una gran ciudad al noreste de Cartago) terminó en nada. Scipio, junto con su ejército, pasó el invierno en la costa africana, sin poseer al menos un asentamiento significativo. En este momento, los cartagineses enviaron una carta a su mejor comandante Aníbal, en la que le exigían que regresara de Europa a su tierra natal y defendiera su país. Para prolongar de alguna manera el tiempo, los punios comenzaron a negociar la paz con Escipión, que, sin embargo, terminó en nada.
Cuando Aníbal llegó a África, también organizó una reunión con el general romano. Siguió la siguiente propuesta: los cartagineses abandonan Córcega, Cerdeña, Sicilia y España a cambio de un tratado de paz. Sin embargo, Publius Cornelius se negó a aceptar tales términos. Objetó que la república ya controlaba realmente todas estas tierras. Scipio, por su parte, propuso una versión más dura del acuerdo. Aníbal se negó. Quedó claro que el derramamiento de sangreinevitablemente. El destino de Hannibal y Scipio Africanus se decidiría en un enfrentamiento cara a cara.
Batalla de Zama
La batalla decisiva de Zama tuvo lugar el 19 de octubre de 202 a. mi. Los númidas, los habitantes indígenas del continente africano, también se pusieron del lado de la República romana. Su ayuda fue invaluable para los latinos. El hecho fue que los romanos durante mucho tiempo se preguntaron cómo neutralizar el arma más formidable de Hannibal: los elefantes. Estos enormes animales aterrorizaron a los europeos, que nunca habían tratado con tales bestias. Arqueros y jinetes sentados sobre elefantes, disparando a sus enemigos. Tal "caballería" ya había demostrado su eficacia durante el ataque de Aníbal a Italia. Condujo a los elefantes a través de los altos Alpes, confundiendo aún más a los romanos.
Los númidas eran muy conscientes de los hábitos de los elefantes. Ellos entendieron cómo neutralizarlos. Fueron estos animales los que adoptaron los africanos, y finalmente ofrecieron a los romanos la mejor estrategia (más sobre esto a continuación). En cuanto a la relación numérica, la relación de aspecto era casi la misma. Publius Cornelius Scipio Africanus, cuya breve biografía ya constaba de muchas campañas, trajo a África un ejército bien unido y bien coordinado, que cumplió sin cuestionamientos las órdenes de su comandante a largo plazo. El ejército romano constaba de 33.000 de infantería y 8.000 de caballería, mientras que los cartagineses tenían 34.000 de infantería y 3.000 de caballería.
Victoria sobre Hannibal
El ejército de Publius Cornelius enfrentó el ataque de los elefantes de manera organizada. La infantería dejó paso a los animales. Los que iban a gran velocidad barrían los corredores formados sin golpear a nadie. En la retaguardia los esperaban numerosos arqueros, que disparaban a los animales con fuego denso. El papel decisivo lo jugó la caballería romana. Primero, derrotó a la caballería cartaginesa y luego golpeó a los soldados de infantería en la retaguardia. Las filas de los punianos temblaron y corrieron. Hannibal trató de detenerlos. Scipio Africanus, sin embargo, consiguió lo que quería. Resultó ser el ganador. El ejército cartaginés perdió 20 mil muertos, y el romano - 5 mil.
Hannibal se convirtió en un marginado y huyó hacia el este. Cartago admitió la derrota. La República romana recibió todas sus posesiones europeas e insulares. La soberanía del estado africano se vio significativamente socavada. Además, Numibia obtuvo la independencia, que se convirtió en fiel aliada de Roma. Las victorias de Escipión aseguraron la posición dominante de la república en todo el Mediterráneo. Unas décadas después de su muerte, estalló la Tercera Guerra Púnica, tras la cual Cartago finalmente fue destruida y convertida en ruinas.
Guerra contra los seléucidas
Los siguientes diez años transcurrieron en paz para el comandante. Se enfrentó a su carrera política, para la que no había tenido tiempo suficiente antes debido a campañas y expediciones regulares. Para comprender quién es Publius Cornelius Scipio the African Senior, basta enumerar sus cargos civiles y títulos. Llegó a ser cónsul, censor, senador y legado. La figura de Escipión resultó ser la másimportante en la política romana de su época. Pero también tenía enemigos frente a la oposición aristocrática.
En 191 a. mi. el comandante volvió a la guerra. Esta vez viajó al este, donde Roma estaba en conflicto con el Imperio seléucida. La batalla decisiva tuvo lugar en el invierno de 190-189. antes de Cristo mi. (debido a fuentes contradictorias, se desconoce la fecha exacta). Como resultado de la guerra de Siria, el rey Antíoco pagó una enorme indemnización a la república por la cantidad de 15 000 talentos y también le entregó tierras en la actual Turquía occidental.
Juicio y muerte
Después de regresar a su tierra natal, Scipio enfrentó un serio problema. Sus opositores en el Senado iniciaron una demanda en su contra. El comandante (junto con su hermano Lucius) fue acusado de deshonestidad financiera, robo de dinero, etc. Se nombró una comisión estatal que obligó a los Escipiones a pagar una gran multa.
Seguido de un período de lucha tras bambalinas con los oponentes de Publius Cornelius en el Senado. Su principal antagonista fue Mark Porcius Cato, quien quería conseguir un puesto de censura y buscaba destruir la facción de seguidores del famoso líder militar. Como resultado, Scipio perdió todos sus puestos. Se exilió autoimpuestamente en su propiedad en Campania. Publio Cornelio pasó allí el último año de su vida. Murió en 183 a. mi. a la edad de 52 años. Coincidentemente, su principal oponente militar Aníbal, quien también vivía exiliado en el este, murió al mismo tiempo. Escipión resultó ser una de las personas más destacadasde su tiempo. Logró derrotar a Cartago y a los persas, y también hizo una distinguida carrera en la política.
