Los idiomas modernos utilizan muchos alfabetos diferentes: griego, latín, cirílico, árabe y otros. Pero, ¿y si hay más sonidos en el idioma que letras? ¿Cómo indicar que es aquí donde “a” se parece más a “e”, y “o” se parece más a “y”? Los signos diacríticos vienen al rescate.
Definición
En lingüística, los signos diacríticos se denominan subíndices, superíndices o, a veces, incluso signos en línea, que indican la peculiaridad de la pronunciación de una letra en particular. A la hora de escribir, estos signos son muy importantes, porque sirven para distinguir el significado de las palabras. Algunos idiomas prescinden de ellos, como el inglés, y algunos tienen signos diacríticos muy comunes, como el checo o el vietnamita.
Un poco de historia
El primer uso de signos diacríticos se atribuye a Aristófanes de Bizancio, quien en sus notas denotaba el acento musical, la aspiración, así como la longitud o brevedad de las vocales. Los signos diacríticos se distribuyeron principalmente en idiomas que usaban el alfabeto latino, pero no estaban relacionados con el latín en sí, ya que no tenía ningúnsonidos sibilantes, sin vocales nasales, consonantes palatalizadas (suavizadas).
Muchos significados de los signos diacríticos han sobrevivido desde entonces: por ejemplo, una barra oblicua indica estrés y la diéresis (dos puntos sobre una vocal) en las lenguas romances indica que dos vocales consecutivas no forman un diptongo. Sin embargo, hay signos que cambian de significado según el idioma y la época. La misma diéresis en alemán denota una permutación, razón por la cual los germanistas llaman a estos dos puntos diéresis ("permutación" en alemán).
Tipos de signos diacríticos
No existe un sistema ordenado para clasificar los signos diacríticos, pero uno de los más obvios es la división de los signos diacríticos en superíndice, subíndice y en línea por la forma en que están escritos. Estos pueden ser trazos, marcas, círculos y puntos ubicados al lado o sobre la letra.
Los dicríticos tienen diferentes propósitos. Los signos que cumplen una función fonética dan a la letra un sonido nuevo, diferente al principal, o viceversa, indican que la letra no cambia de sonido, a pesar del entorno. Algunos signos también indican las características prosódicas de los sonidos, es decir, su longitud, fuerza, sonoridad, etc.
Algunos signos diacríticos cumplen una función ortográfica para distinguir entre palabras homógrafas, como el español si "if" y Sí "yes". Hay signos diacríticos que se usan tradicionalmente y no afectan ni el significado ni la pronunciación, como los dos puntos sobre la "i" en el inglés naïve.
Accesorios
Ocurre en idiomas modernosmuchos ejemplos de signos diacríticos de varios tipos. Entonces, por ejemplo, un trazo con una "á" inclinada hacia la derecha puede llamarse acento agudo o aksantegyu e indicar un acento agudo. En ruso, este signo simplemente se puede llamar signo de estrés, ya que no hay variedades de estrés en el idioma. La misma característica se usa en polaco con consonantes para indicar su suavidad y en checo para indicar la longitud de las vocales.
Su hermano gemelo, la "à" inclinada hacia atrás generalmente denota un fuerte acento, o grave, en griego, francés y eslavo del sur. En chino, este signo significa tono descendente.
El signo del "sombrero" del sonido "â" suele llamarse circunflejo. En los idiomas modernos, generalmente se usa para indicar la longitud de las vocales, como en francés o italiano. La esquina también se encuentra en la transcripción del sánscrito y otros idiomas semíticos.
El pariente más cercano de la tilde circunfleja "ñ" en los documentos medievales se usa para reducir la ortografía de las consonantes dobles o indicar una pronunciación nasal si no había otra designación para este sonido. La tilde española ahora muestra la suavidad de la n, y algunos eruditos la usan para representar las vocales nasales.
La diéresis ya mencionada, que está dos puntos encima de la letra "ä", indica una lectura separada de diptongos o una transposición. Este es uno de los caracteres que también se usa en ruso para crear la letra "e", pero recientemente se ha omitido cada vez más.
Algunos mientras escribe rápidoreemplace dos puntos con una barra vertical, cambiando la diéresis a macron. Básicamente, este signo indica la longitud y la brevedad de las vocales, por ejemplo, en latín.
En las lenguas eslavas, especialmente en checo, a menudo hay un signo parecido a un pájaro: "ž" haček. En checo marca consonantes suaves y sibilantes, y en ugrofino y lenguas bálticas marca los sonidos [h], [w] y [u]. Gachek se usa a menudo cuando se transliteran nombres y títulos rusos o eslavos al latín para evitar combinaciones largas de letras.
Un ejemplo interesante de un signo diacrítico también puede considerarse un círculo de acento, que en los idiomas escandinavos se usa con la vocal "sh" para indicar una [o] más abierta.
Subíndices
Aparentemente, los subíndices generalmente corresponden a sus contrapartes en superíndice: son mayúsculas, puntos, círculos y trazos. A veces, la letra todavía "crece una cola", que también se considera un diacrítico. Al igual que con los superíndices, los subíndices se pueden escribir por separado de la letra, pero normalmente se escriben juntos.
Un subíndice común es el "ç" segil, que originalmente funcionaba en español pero ya no se usa. La mayoría de las veces, este signo se usa en francés para indicar la pronunciación de la letra c como [c]. Segil también se usa en turco, marcando los sonidos [j], [h], [s] y [sh].
Además del segil, también hay una c-tail, que en polaco se llama ogonek y se usa para las vocales nasales "ą" y "ę".
Caracteres en línea
Estos signos se escriben o imprimen encima de las letras, por lo general son trazos de varios tipos. Entonces, por ejemplo, un trazo horizontal sobre la "d" latina en vietnamita denota el sonido [d]. En los idiomas escandinavos, a saber, noruego, danés e islandés, el trazo diagonal sobre la "o" denota el mismo sonido que el sueco y el alemán denotan con dos puntos. El mismo trazo sobre la letra "l" en polaco indica su suavidad.
Los signos diacríticos son partes muy pequeñas pero muy importantes de las letras. Omitirlos puede dar lugar a malentendidos y distorsiones del significado del texto, así que siempre preste atención a todos los pequeños puntos, trazos y círculos que acompañan a la letra.
