¿Cómo investigan los investigadores la mente y el comportamiento humanos? Aunque hay varios métodos de investigación diferentes, los experimentos de ciencias naturales permiten a los investigadores observar las relaciones de causa y efecto. Identifican y definen variables clave, formulan una hipótesis, manipulan variables y recopilan datos de resultados. Las variables extrañas se controlan cuidadosamente para minimizar el impacto potencial en el resultado.
Una mirada más cercana al método experimental en psicología
Experimento, laboratorio, natural o de otro tipo, involucra la manipulación de una variable para determinar si los cambios en una variable pueden causar cambios en otra. Este método se basa en métodos supervisados, asignación aleatoria y manipulación de variables para probar la hipótesis.
Tipos de experimentos
Hay varios tipos diferentes de experimentos que los investigadores podríanusar. Cada uno de estos puede depender de una variedad de factores, incluidos los participantes, la hipótesis y los recursos disponibles para los investigadores:
- Los experimentos de laboratorio son muy comunes en psicología porque permiten a los experimentadores controlar mejor las variables. Estos experimentos también pueden ser más fáciles de realizar para otros investigadores. El problema, por supuesto, es que lo que sucede en el laboratorio no siempre es idéntico a lo que sucede en el mundo real.
- Un experimento natural es el llamado experimento de campo. A veces, los investigadores pueden preferir realizar su investigación en un entorno natural. Por ejemplo, imagina que un psicólogo social está interesado en investigar cierto tipo de comportamiento social. Este tipo de experimento puede ser una excelente manera de ver el comportamiento en acción en condiciones realistas. Sin embargo, esto dificulta que los investigadores controlen las variables y puede introducir variables de confusión que pueden influir en los resultados.
- Cuasi-experimentos. Aunque los experimentos de laboratorio y naturales en psicología representan un grupo de los métodos más populares, los investigadores también pueden usar un tercer tipo, conocido como cuasi-experimento. A menudo se los denomina experimentos naturales porque los investigadores no tienen un control real sobre la variable independiente. En cambio, el nivel de logro de la meta está determinado por las condiciones naturales de la situación. Esta es una buena opción en situaciones en las que los científicos estudian fenómenos en condiciones naturales de la vida real. también es buenoelección en situaciones en las que los investigadores no pueden manipular éticamente la variable independiente en cuestión.
Términos clave
Para entender cómo funciona el método de experimento natural, existen algunos términos clave:
- La variable independiente es el objeto manipulado por el experimentador. Se supone que esta variable causa algún efecto en otra variable. Si un investigador está estudiando cómo el sueño afecta el rendimiento en una prueba de matemáticas, la cantidad de sueño que una persona duerme será la variable independiente.
- La variable dependiente es el efecto que mide el experimentador. En nuestro ejemplo anterior, los puntajes de las pruebas serán la variable dependiente.
- Las definiciones operativas son necesarias para el experimento. Cuando decimos que algo es una variable independiente o dependiente, necesitamos tener una definición muy clara y específica de su significado y alcance.
- Una hipótesis es una declaración tentativa o conjetura sobre una posible relación entre dos o más variables. En nuestro ejemplo anterior, el investigador podría suponer que las personas que duermen más tendrán un mejor desempeño en un examen de matemáticas al día siguiente. El propósito del experimento es apoyar o no esta hipótesis.
Proceso experimental
Los psicólogos, al igual que otros científicos, utilizan el método científico al realizarexperimento. El método científico es un conjunto de procedimientos y principios que rigen cómo los científicos desarrollan preguntas de investigación, recopilan datos y sacan conclusiones. Hay cuatro etapas principales del proceso:
- Formación de una hipótesis.
- Investigación de diseño y recopilación de datos.
- Analizar datos y sacar conclusiones.
- Compartir resultados.
Experimento natural: ¿qué es?
Un experimento natural es un estudio empírico en el que los individuos (o grupos de individuos) se exponen a condiciones experimentales y de control independientes de los investigadores, pero el proceso en sí parece ser natural. Este es un tipo de estudio observacional. La experimentación natural es el método más útil cuando hay una exposición bien definida con una subpoblación bien definida (y sin exposición) de modo que los cambios en los resultados puedan atribuirse plausiblemente a la exposición. En este sentido, la diferencia entre el experimento natural y la investigación observacional no experimental es que el primero implica comparar condiciones que abren el camino a una inferencia causal, pero la segunda no.
Los experimentos naturales son proyectos de investigación en los que los experimentos controlados son extremadamente difíciles de implementar o poco éticos, como en varias áreas de investigación que están sujetas a la epidemiología (por ejemplo, la evaluación del impacto en la salud de diversos gradosexposición a la radiación ionizante en personas que vivían cerca de Hiroshima en el momento de la explosión atómica), economía (por ejemplo, estimación del rendimiento económico de la educación de adultos en los Estados Unidos), ciencias políticas, psicología y ciencias sociales.
Condiciones naturales del experimento
Las condiciones y características clave de la investigación experimental incluyen la manipulación y el control. La manipulación en este contexto significa que el experimentador puede controlar a los sujetos del estudio, así como también cómo sienten los efectos sobre sí mismos. Puede manipular al menos una variable. Los ensayos de control solo pueden responder ciertos tipos de preguntas epidemiológicas y no son útiles para investigar preguntas para las cuales una tarea aleatoria no es factible o no es ética.
Como ejemplo, supongamos que un investigador está interesado en los efectos sobre la salud de las viviendas precarias. Dado que no es práctico ni ético asignar personas al azar a condiciones de vivienda variables, este tema es difícil de estudiar utilizando un enfoque experimental. Sin embargo, si se cambiara la política de vivienda, como la lotería de hipotecas subsidiadas, para permitir que algunas personas se muden a viviendas más deseables y dejar a otras personas similares en sus antiguas viviendas de calidad inferior, podría ser posible usar este cambio de política para estudiar el impacto de cambio de vivienda condiciones de salud.
En otro ejemplo, un conocido experimento natural en Helena (Montana, EE. UU.), segúna quien se le prohibió fumar en todos los lugares públicos por un período de seis meses. Posteriormente, los investigadores informaron una reducción del 60 por ciento en los ataques cardíacos en el área de estudio durante la duración de la prohibición.
Método de investigación científica
El experimento es el principal método de investigación en ciencia. Las funciones clave son el control de las variables, la medición cuidadosa y el establecimiento de relaciones causales. Este es un estudio en el que la hipótesis se prueba científicamente. En un experimento, se controla la variable independiente (causa) y se mide la variable dependiente (efecto), y se controlan las variables extrañas. La ventaja es que los experimentos suelen ser objetivos. Los puntos de vista y opiniones del investigador no deben influir en los resultados del estudio. Esto es bueno porque hace que los datos sean más confiables y menos sesgados.
