El científico Wilhelm Schickard (una foto de su retrato aparece más adelante en el artículo) es un astrónomo, matemático y cartógrafo alemán de principios del siglo XVII. En 1623 inventó una de las primeras máquinas calculadoras. Propuso a Kepler sus medios mecánicos para calcular las efemérides (las posiciones de los cuerpos celestes a intervalos regulares) y contribuyó a mejorar la precisión de los mapas.
Wilhelm Schickard: biografía
La foto del retrato de Wilhelm Schickard, colocada abajo, nos muestra a un hombre imponente con una mirada penetrante. El futuro científico nació el 22 de abril de 1592 en Herrenberg, un pequeño pueblo ubicado en Württemberg en el sur de Alemania, a unos 15 km de uno de los centros universitarios más antiguos de Europa, Tübinger-Stift, fundado en 1477. Fue el primer hijo de la familia de Lukas Schickard (1560-1602), carpintero y maestro de obras de Herrenberg, que en 1590 se casó con la hija de un pastor luterano, Margarethe Gmelin-Schikkard (1567-1634). Wilhelm tenía un hermano menor, Lukas, y una hermana. Su bisabuelo fue un famoso tallador de madera y escultor cuyas obras han sobrevivido hasta el día de hoy, y su tío fue uno de los más destacados alemanes. Arquitectos del Renacimiento.
Wilhelm comenzó su educación en 1599 en la escuela primaria de Herrenberg. Después de la muerte de su padre en septiembre de 1602, fue cuidado por su tío Philipp, que sirvió como sacerdote en Güglingen, y en 1603 Schickard estudió allí. En 1606, otro tío lo colocó en una escuela de iglesia en el monasterio de Bebenhausen cerca de Tübingen, donde trabajó como maestro.
La escuela tenía conexiones con el seminario teológico protestante en Tübingen, y desde marzo de 1607 hasta abril de 1609 el joven Wilhelm estudió para obtener una licenciatura, estudiando no solo idiomas y teología, sino también matemáticas y astronomía.
Maestros
En enero de 1610, Wilhelm Schickard fue a Tübinger-Stift para estudiar una maestría. La institución educativa pertenecía a la iglesia protestante y estaba destinada a quienes deseaban convertirse en pastores o maestros. Los estudiantes recibieron un estipendio que incluía comida, alojamiento y 6 florines al año para necesidades personales. Esto era muy importante para Wilhelm, porque aparentemente su familia no tenía suficiente dinero para mantenerlo. En 1605, la madre de Schickard se casó por segunda vez con un pastor de Mensheim, Bernhard Sik, quien murió unos años después.
Además de Schickard, otros estudiantes famosos de Tübinger-Stift fueron el conocido humanista, matemático y astrónomo del siglo XVI. Nicodemus Frischlin (1547-1590), el gran astrónomo Johannes Kepler (1571-1630), el famoso poeta Friedrich Hölderlin (1770-1843), el gran filósofo Georg Hegel (1770-1831) y otros.
Iglesia y familia
Habiendo recibido su maestría en julio de 1611, Wilhelm continuó sus estudios de teología y hebreo en Tübingen hasta 1614, trabajando simultáneamente como profesor privado de matemáticas y lenguas orientales, e incluso como vicario. En septiembre de 1614, aprobó su examen teológico final y comenzó a servir en la iglesia como diácono protestante en la ciudad de Nürtingen, a unos 30 kilómetros al noroeste de Tübingen.
24 de enero de 1615 Wilhelm Schickard se casó con Sabine Mack de Kirchheim. Tuvieron 9 hijos, pero (como era habitual en ese momento) solo sobrevivieron cuatro en 1632: Úrsula-Margareta (1618), Judith (1620), Teófilo (1625) y Sabina (1628).
Schikkard sirvió como diácono hasta el verano de 1619. Los deberes de la iglesia le dejaban mucho tiempo para estudiar. Continuó estudiando idiomas antiguos, trabajó en traducciones y escribió varios tratados. Por ejemplo, en 1615 envió a Michael Maestlin un extenso manuscrito sobre óptica. Durante este tiempo, también desarrolló sus habilidades artísticas pintando retratos y fabricando instrumentos astronómicos.
Enseñanza
En 1618, Schickard aplicó y en agosto de 1619, por recomendación del duque Friedrich von Württemberg, fue nombrado profesor de hebreo en la Universidad de Tübingen. El joven profesor creó su propio método de presentación del material y algunas ayudas auxiliares, y también enseñó otros idiomas antiguos. Además, Shikkard estudió árabe y turco. Su Horolgium Hebraeum, un libro de texto para aprender hebreo en 24 horas, se reimprimió muchas veces durante los siguientes dos siglos.
Profesor innovador
Sus esfuerzos por mejorar la enseñanza de su materia fueron innovadores. Él creía firmemente que parte del trabajo de un maestro era facilitar el aprendizaje del hebreo. Uno de los inventos de Wilhelm Schickard fue la Hebraea Rota. Este dispositivo mecánico mostraba las conjugaciones de verbos por medio de 2 discos giratorios superpuestos, con ventanas en las que aparecían las formas correspondientes. En 1627 escribió otro libro de texto para estudiantes de hebreo alemán, Hebräischen Trichter.
Astronomía, matemáticas, geodesia
El círculo de investigación de Schikkard era amplio. Además de hebreo, estudió astronomía, matemáticas y geodesia. Para los mapas del cielo en el Astroscopium, inventó la proyección cónica. Sus mapas de 1623 se presentan como conos cortados a lo largo del meridiano con un polo en el centro. Schickard también hizo un progreso significativo en el campo de la cartografía, en 1629 escribió un tratado muy importante en el que mostró cómo crear mapas mucho más precisos que los disponibles en ese momento. Su obra cartográfica más famosa, Kurze Anweisung, se publicó en 1629
En 1631, Wilhelm Schickard fue nombrado profesor de astronomía, matemáticas y geodesia. Cuando sucedió al famoso científico alemán Mikael Mestlin, quien murió el mismo año, ya tenía importantes logros y publicaciones en estas áreas. Dio conferencias sobre arquitectura, fortificación, hidráulica y astronomía. Shikkard gastóestudio del movimiento de la luna y en 1631 publicó las efemérides, que permitieron determinar la posición del satélite terrestre en cualquier momento.
En ese momento, la Iglesia insistía en que la Tierra estaba en el centro del universo, pero Schickard era un firme partidario del sistema heliocéntrico.
En 1633 fue nombrado Decano de la Facultad de Filosofía.
Colaboración con Kepler
El gran astrónomo Johannes Kepler desempeñó un papel importante en la vida del científico Wilhelm Schickard. Su primer encuentro tuvo lugar en el otoño de 1617. Luego Kepler pasó por Tübingen hasta Leonberg, donde su madre fue acusada de brujería. Se inició una intensa correspondencia entre los científicos y se llevaron a cabo varios otros encuentros (durante la semana de 1621 y luego durante tres semanas).
Kepler utilizó no solo el talento de su colega en el campo de la mecánica, sino también sus habilidades artísticas. Un dato interesante: el científico Wilhelm Schickard creó un instrumento para observar cometas para un colega astrónomo. Más tarde se hizo cargo del hijo de Kepler, Ludwig, que estudiaba en Tübingen. Schickard accedió a dibujar y grabar las figuras de la segunda parte del Epitome Astronomiae Copernicanae, pero el editor estipuló que la impresión se hiciera en Augsburgo. A fines de diciembre de 1617, Wilhelm envió 37 grabados para los libros cuarto y quinto de Kepler. También ayudó a grabar figuras para los dos últimos libros (uno de sus primos hizo el trabajo).
Además, Shikkard creó, quizás a pedido del gran astrónomo, una herramienta informática original. Kepler expresó su agradecimiento enviándole varios de sus trabajos, dos de los cuales se conservan en la biblioteca de la Universidad de Tübingen.
Wilhelm Schickard: contribución a la informática
Kepler era un gran admirador de los logaritmos de Napier y escribió sobre ellos a un colega de Tübingen, quien en 1623 diseñó el primer "reloj contador" Rechenuhr. La máquina constaba de tres partes principales:
- dispositivo multiplicador en forma de 6 cilindros verticales con números de palitos de Napier impresos en ellos, cerrados al frente por nueve placas estrechas con orificios que se pueden mover hacia la izquierda y hacia la derecha;
- mecanismo de registro de resultados intermedios, compuesto por seis bolígrafos giratorios, sobre los que se aplican números, visibles a través de los orificios de la fila inferior;
- sumador decimal de 6 dígitos compuesto por 6 ejes, cada uno de los cuales tiene un disco con 10 agujeros, un cilindro con números, una rueda con 10 dientes, encima de la cual se fija una rueda con 1 diente (para transferencia) y 5 ejes adicionales con ruedas de 1 diente.
Después de ingresar el multiplicando girando los cilindros con las perillas, abriendo las ventanas de las placas, puede multiplicar secuencialmente unidades, decenas, etc., sumando los resultados intermedios usando el sumador.
Sin embargo, el diseño de la máquina tenía fallas y no podía funcionar en la forma en que se conservó el diseño. La máquina en sí y sus planos fueron olvidados durante mucho tiempo durante la Guerra de los Treinta Años.
Guerra
En 1631año, la vida de Wilhelm Schickard y su familia se vio amenazada por las hostilidades que se acercaban a Tübingen. Antes de la batalla en las cercanías de la ciudad en 1631, huyó a Austria con su esposa e hijos y regresó unas semanas después. En 1632 tuvieron que partir nuevamente. En junio de 1634, con la esperanza de tiempos más tranquilos, Schickard compró una nueva casa en Tübingen adecuada para observaciones astronómicas. Sin embargo, sus esperanzas fueron en vano. Después de la Batalla de Nordlinged en agosto de 1634, las tropas católicas ocuparon Württemberg, trayendo consigo la violencia, el hambre y la peste. Schickard enterró sus notas y manuscritos más importantes para evitar que los robaran. Se conservan parcialmente, pero no la familia del científico. En septiembre de 1634, mientras saqueaban Herrenberg, los soldados golpearon a su madre, que murió a causa de las heridas. En enero de 1635, su tío, el arquitecto Heinrich Schickard, fue asesinado.
Plaga
Desde finales de 1634, la biografía de Wilhelm Schickard estuvo marcada por pérdidas irreparables: su hija mayor Ursula-Margareta, una niña de intelecto y talento inusuales, murió a causa de la peste. La enfermedad cobró entonces la vida de su esposa y dos hijas menores, Judith y Sabina, dos sirvientas y una estudiante que vivían en su casa. Shikkard sobrevivió a esta epidemia, pero al verano siguiente la plaga volvió, llevándose a su hermana que vivía en su casa con él. Él y el único hijo sobreviviente de 9 años, Theophilus, huyeron al pueblo de Dublingen, ubicado cerca de Tübingen, con la intención de partir hacia Ginebra. Sin embargo, el 4 de octubre de 1635, temiendo que saquearan su casa y especialmente su biblioteca, regresó. El 18 de octubre, Shikkard enfermó de peste y murió el 23 de octubre de 1635. en un dia quela misma suerte corrió su hijo.
Datos interesantes de la vida
El científico Wilhelm Schickard, además de Kepler, mantuvo correspondencia con otros científicos famosos de su época: el matemático Ismael Buyo (1605-1694), los filósofos Pierre Gassendi (1592-1655) y Hugo Grotius (1583-1645), astrónomos Johann Brenger, Nicolás-Claude de Peiresc (1580-1637), John Bainbridge (1582-1643). En Alemania gozó de gran prestigio. Los contemporáneos llamaron a este genio universal el mejor astrónomo de Alemania después de la muerte de Kepler (Bernegger), el hebraísta más importante después de la muerte del anciano Buxtorf (Grotius), uno de los más grandes genios del siglo (de Peyresque).
Como muchos otros genios, los intereses de Shikkard eran demasiado amplios. Se las arregló para terminar solo una pequeña parte de sus proyectos y libros, falleciendo en su mejor momento.
Era un políglota excepcional. Además de alemán, latín, árabe, turco y algunas lenguas antiguas como el hebreo, arameo, caldeo y siríaco, también sabía francés, holandés, etc.
Schikkard realizó un estudio del Ducado de Württemberg, que fue pionero en el uso del método de triangulación de Willebrord Snell en mediciones geodésicas.
Le sugirió a Kepler que desarrollara una herramienta mecánica para calcular efemérides y creó el primer planetario manual.
