Los insectos, ejemplos y características de los cuales les presentaremos hoy, son el grupo más numeroso de todas las criaturas que habitan nuestro planeta. Incluye alrededor del 80% del número total de especies animales. Más de 1.000.000 de especies incluyen un grupo como los insectos. Los ejemplos conocidos por la ciencia están lejos de todas las especies que existen en la naturaleza. Puede haber más por descubrir. Se han descrito muchas formas primitivas fósiles y vivientes, aclarando la evolución de los 29 órdenes modernos en los que se dividen los insectos. En este artículo se discutirán ejemplos de especies modernas. La mayoría de las formas fósiles pertenecen al Carbonífero Inferior (hace 345 millones de años). En ese momento, los vastos bosques de humedales ya estaban habitados por insectos alados.
Animales ubicuos
Hasta en el mar hay insectos. Los ejemplos de tales especies, sin embargo, son pocos. Algunos se quedan en la superficie, otros viven en el litoral y una especie incluso vive en el fondo del mar. Pero dondequiera que otros animales penetren, los insectos seguramente aparecerán allí, ya sea como formas de vida libre o comoparásitos de otros organismos. Los insectos son, sin duda, la forma de vida dominante desde el Ártico hasta el ecuador. Algunos de ellos viven bajo la nieve y el hielo, otros, en desiertos, otros, en lagos salados y aguas termales. El mundo de los insectos es muy diverso. Incluso hay una mosca (Psilopa petrolei) en el sur de California que pasa parte de su vida en charcos de aceite. Una de las principales razones por las que los insectos prosperan es su capacidad para volar.
Habilidad para volar
Con la excepción de una serie de formas primitivas, la mayoría de los insectos se mueven libremente en el aire, lo que les permite explorar nuevos hábitats, eludir a los depredadores, encontrar socios y encontrar comida con más facilidad que sus parientes invertebrados sin alas. Algunos de ellos incluso atrapan presas en el aire. Aunque los insectos deben su prosperidad al vuelo, la relación entre el peso de su cuerpo y el área del ala es tal que, en teoría, no deberían poder volar. De hecho, los músculos de sus alas generan y obtienen energía a una velocidad tremenda. La alta frecuencia de carrera compensa la f alta de sustentación.
Tamaños de insectos y su papel en la prosperidad evolutiva
El tamaño de los insectos también desempeñó un papel importante en su prosperidad evolutiva. Cuando aparecieron por primera vez, hace unos 350 millones de años, las condiciones de existencia ya se parecían a las actuales. Los insectos han dominado libres hasta entonces nichos ecológicos. Esto explica su tamaño relativamente pequeño (aunque se conocen libélulas fósiles con una envergadura de hasta 76 cm): puedensobrevivir y reproducirse en condiciones desfavorables para animales más grandes.
Insectos primitivos
Se cree que los insectos evolucionaron a partir de ancestros parecidos a los ciempiés, de los que se diferencian principalmente en tener solo tres pares de extremidades. Cada par está unido a un segmento del tórax (parte media del cuerpo). Las especies modernas más primitivas son los insectos sin alas, cuyos ejemplos pertenecen a los cuatro órdenes agrupados bajo el nombre Apterygota. Todos los demás tienen alas y se denominan Pterygota. Springtails y bessyazhkovye probablemente descendieron de criaturas similares a twotails, pero ambos grupos se desarrollaron en diferentes direcciones. Los colémbolos se caracterizan por una horquilla especial en el abdomen, que actúa como un resorte y permite que estos animales s alten bien. Los bessyazhki no tienen antenas y parte de sus funciones las realizan las extremidades anteriores.
Principales grupos y órdenes de insectos alados
Un paso importante en el desarrollo evolutivo de los insectos fue el desarrollo de las alas y la capacidad de volar. Dos órdenes: las efímeras y las libélulas, cuyos representantes no pueden doblar las alas sobre la espalda durante el descanso, se unen en el grupo Palaeoptera (alas antiguas). Los insectos con esta habilidad forman el grupo Neoptera (nuevas alas). Siete órdenes se consideran las más primitivas de los neópteros. Se caracterizan por un aparato bucal bastante simple. Además, son principalmente insectos herbívoros. Ejemplos: tijeretas (en la foto de arriba), termitas, cucarachas, mantis religiosas, etc. Un destacamento de moscas de piedra -rama lateral con muchas características arcaicas. Los escuadrones de insectos parecidos a insectos muestran una mejora gradual en el aparato oral. Es primitivo y no está especializado en comedores de heno (en la foto a continuación) o desarrolló perforaciones y chupadores en chinches.
El resto de órdenes de insectos (Neuropteroidea) han recibido ventajas significativas sobre sus parientes más primitivos al mejorar el ciclo de desarrollo.
Insectos con metamorfosis incompleta y completa
Por lo general, todas las especies de Palaeoptera y Neoptera se dividen en dos grupos, según el ciclo de desarrollo. Los insectos con metamorfosis incompleta (ejemplos de ellos son Hemimetabola y Apterygota) se caracterizan por el hecho de que los juveniles (ninfas) que nacen de los huevos se parecen a los adultos. Más tarde, después de pasar por una serie de mudas, las ninfas se convierten en adultos completamente formados. En los insectos con transformación completa (Holometabola), la larva que nace del huevo no se parece en nada a un adulto.
Esta etapa (oruga o larva parecida a un gusano) generalmente come alimentos completamente diferentes. La larva se convierte en una pupa, que puede permanecer inactiva durante muchos meses y luego, por metamorfosis (reordenamiento del tejido), se convierte en un insecto adulto. Las diferencias en el estilo de vida entre ella y el adulto les permiten usar hábitats completamente diferentes. Holometabola incluye el 84% del número total de especies de insectos, y muchas de ellas son de gran importancia económica.
Himenópteros
Hymenoptera: un extenso destacamento que representa el mundo de los insectos. Se caracterizan por el hecho de que el plan básico de la estructura de ellos prácticamente no cambia. Sin embargo, estos animales son significativamente diferentes de otros insectos con metamorfosis completa. Este es un grupo bastante aislado, pero en términos de la naturaleza del desarrollo larvario y la metamorfosis, se acerca a los escorpiones.
Adaptación al medio ambiente
Los coleópteros, el orden más grande del reino animal, se caracterizan por el desarrollo de élitros rígidos que cubren el par posterior de alas membranosas utilizadas para volar. La fuerza del esqueleto externo y las capacidades de adaptación del plan corporal principal resultaron ser los factores principales en el desarrollo de varios hábitats por parte de los adultos. El resto de los insectos completamente metamorfoseados se agrupan alrededor del otrora vasto escuadrón de escorpiones.
Las mariposas son reconocibles por sus alas con escamas y piezas bucales especializadas para alimentarse de néctar. La evolución de este orden y algunos representantes del orden Diptera estuvo en estrecha relación con la evolución de las plantas con flores.
Las moscas Caddis se separaron de las mariposas y adquirieron alas peludas y piezas bucales masticadoras. Las larvas llevan un estilo de vida acuático. Los dípteros vuelan con la ayuda del par de alas delanteras, y el segundo se convierte en h alteres, que desempeñan el papel de órganos de equilibrio en vuelo. Las larvas de dípteros muestran una mayor especialización adaptativa que otros insectos. Muchos adultos se alimentan de sangre, que es lo quedebido a su papel en la transferencia de patógenos de enfermedades infecciosas. Cerca de Diptera están las pulgas, no tienen alas y el cuerpo es aplanado por los lados. Junto con el orden de los piojos, este grupo pertenece al número de ectoparásitos de los animales de sangre caliente.
Problema de plagas de insectos
Muchas formas evolutivamente avanzadas de insectos de Holometabola a menudo causan daños significativos a los humanos. Pueden destruir cultivos o propagar enfermedades peligrosas. Entre los Hemimetabola, tales insectos son pocos. Ejemplos (plagas) son piojos y langostas. Pero causan un gran daño al hombre. Una sola especie, la langosta del desierto (Schistocerca gregaria), puede provocar la inanición de más del 10 % de la población mundial. Este insecto (en la foto de abajo) se multiplica rápidamente después de fuertes lluvias y de repente se propaga ampliamente, devorando cualquier vegetación a su paso.
Sin embargo, hay que decir que la mayoría de los insectos son prácticamente inofensivos. Además, desempeñan su papel insustituible en la naturaleza.
Entonces, hemos considerado un grupo de animales tan interesante y numeroso como los insectos. En el artículo se presentaron ejemplos, nombres, clasificación y rasgos característicos de ellos. Esperamos que haya disfrutado leyendo y encontrado útil.
