Cuando escuchamos la palabra "batalla", mentalmente tenemos una batalla en algún campo, donde durante el día se decide cuál de los rivales será el ganador. Esta terminología es familiar y comprensible. Pero la batalla de Rzhev fue diferente. Cubrió un lapso de tiempo colosal y fue una serie de batallas durante dos años.
Operación Rzhev-Vyazma
El marco de tiempo generalmente aceptado que tomó la Batalla de Rzhev (8 de enero de 1942–31 de marzo de 1943). Durante estos días, hubo muchos períodos de calma o guerra de trincheras, cuando las tropas no atacaron.
A principios de 1942, el ejército soviético logró hacer retroceder a las fuerzas de la Wehrmacht desde Moscú. Pero la contraofensiva, que se convirtió en uno de los puntos de inflexión de la guerra, continuó. La apuesta exigía el mayor resultado posible. El ejército alemán del grupo Centro estaba ubicado en esta región.
Se suponía que las fuerzas soviéticas en los frentes occidental y de Kalinin desmembrarían, rodearían y destruirían esta fuerza. En los primeros días de la contraofensiva de enero, a partir del 8, todo salió según lo previsto. Fue posible liberar a Vereya, Kirov, Mozhaisk, Medyn, Sukhinichi y Lyudinovo. Había condiciones previas parapara cortar el "Centro" en varios grupos aislados.
Medio ambiente
Sin embargo, ya el día 19, por orden de Iósif Stalin, parte de las fuerzas atacantes fue trasladada a otros frentes. En particular, el 1er ejército de choque de Kuznetsov fue enviado a la región de Novgorod cerca de Demyansk, y el 16º ejército de Rokossovsky fue redistribuido hacia el sur. Esto redujo significativamente la fuerza de las tropas soviéticas. Las unidades restantes simplemente no tenían suficientes recursos para completar la operación. Se perdió la iniciativa.
A finales de enero, el 33º Ejército bajo el mando de Efremov fue enviado a Rzhev. Estas unidades nuevamente intentaron romper las defensas enemigas, pero al final ellos mismos fueron rodeados. En abril, el 33 fue destruido y Mikhail Efremov se suicidó.
La operación soviética fracasó. Según estadísticas oficiales, las pérdidas ascendieron a 776 mil personas, de las cuales 272 mil fueron irrecuperables. Unas pocas unidades del 33.º Ejército rompieron el cerco, es decir, 889 soldados.
Luchas por Rzhev
En el verano de 1942, el Cuartel General se propuso capturar las ciudades de la región de Kalinin. En primer lugar, fue Rzhev. Los ejércitos de dos frentes volvieron a ocuparse del asunto: Kalinin (general Konev) y occidental (general Zhukov).
30 de julio, comenzó otra ofensiva soviética. Fue extremadamente lento. Cada pedazo de tierra pasado y recuperado valía miles de vidas. Ya en los primeros días de la operación, solo quedaban 6 kilómetros hasta Rzhev. Sin embargo, llevó casi un mes vencerlos.
No logramos acercarnos a la ciudad hasta finales de agosto. Parecía que la batalla de Rzhev ya se había ganado. Incluso se permitió que funcionarios del presidente estadounidense pasaran al frente para vislumbrar el triunfo soviético. Rzhev fue tomado el 27 de septiembre. Sin embargo, el Ejército Rojo permaneció allí durante unos días. Inmediatamente llegaron refuerzos alemanes, que ocuparon la ciudad el 1 de octubre.
Otra ofensiva soviética terminó en nada. Las pérdidas de la Batalla de Rzhev durante este período ascendieron a unas 300 mil personas, es decir, el 60% del personal del Ejército Rojo en este sector del frente.
Operación Marte
Ya a fines del otoño-principios del invierno, se planeó otro intento para romper las defensas del grupo "Centro". Esta vez se decidió que la ofensiva se realizaría en aquellos sectores donde aún no se había emprendido. Estos eran lugares entre los ríos Gzhat y Osuga, así como en el área del pueblo de Molodoy Tud. Aquí estaba la densidad más baja de las divisiones alemanas.
Al mismo tiempo, el comando trató de desinformar al enemigo para distraer a la Wehrmacht de Stalingrado, donde se avecinaban los días decisivos de las batallas en estos días.
El 39º Ejército logró forzar a Molodoy Tud, y el 1º Cuerpo Mecanizado atacó formaciones de tanques enemigos cerca de la ciudad de Bely. Pero fue un éxito temporal. Ya a principios de diciembre, la contraofensiva alemana detuvo a los soldados soviéticos y destruyó al 20º Ejército. El mismo destino aguardaba a dos cuerpos: el 2.º de Caballería de la Guardia y el 6.º Cuerpo de Tanques.
Ya el 8 de diciembre, en el contexto de estos eventos, Georgy Zhukov insistió en que la Operación Marte (códigonombre) reanudó con renovado vigor. Pero ninguno de los intentos de romper la línea de defensa enemiga terminó con éxito. Las tropas bajo el mando del general Khozin, Yushkevich y Zygin fracasaron. Muchos de nuevo se encontraron rodeados. Según diversas estimaciones, el número de soldados soviéticos muertos durante ese período fluctúa entre 70 y 100 mil. La Batalla de Rzhev en 1942 no trajo la tan esperada victoria.
Operación Buffel
Durante las batallas anteriores, se formó el llamado saliente Rzhevsky, que fue ocupado por las tropas alemanas. Era una sección vulnerable del frente, era la más fácil de rodear. Esto se agudizó especialmente después de que las tropas soviéticas tomaran la ciudad de Velikiye Luki en enero de 1943.
Kurt Zeitzler y el resto del mando de la Wehrmacht comenzaron a pedir enérgicamente a Hitler que les diera permiso para retirar las tropas. Al final, accedió. Las tropas debían retirarse a la línea cerca de la ciudad de Dorogobuzh. El responsable de esta importante operación fue el coronel general W alter Model. El plan recibió el nombre en código "Büffel", que significa "búfalo" en alemán.
La captura de Rzhev
La retirada competente de las tropas permitió a los alemanes abandonar la cornisa casi sin pérdidas. El 30 de marzo, el último soldado del Reich abandonó esta zona, que había sido atacada durante más de un año. La Wehrmacht dejó ciudades y pueblos vacíos: Olenino, Gzhatsk, Bely, Vyazma. Todos ellos fueron capturados por el ejército soviético en marzo de 1943 sin luchar.
Igualel destino esperaba a Rzhev. Fue puesto en libertad el 3 de marzo. El 30 Ejército fue el primero en entrar en la ciudad, que pasó mucho tiempo en este sector del frente y fue tripulado casi desde cero después de sangrientas batallas. Así terminó la Batalla de Rzhev 1942 1943. El éxito estratégico condujo al hecho de que en la Gran Guerra Patria la iniciativa pasó nuevamente a la Unión Soviética.
Persiguiendo al enemigo
El ejército soviético dejó atrás a Rzhev y lanzó una ofensiva acelerada contra las posiciones alemanas abandonadas. Como resultado, en marzo fue posible mover la línea del frente hacia el oeste otros 150 kilómetros. Las comunicaciones de las tropas soviéticas se estiraron. La vanguardia se alejó de la retaguardia y apoyo. El progreso se vio frenado por el inicio de un deshielo y las malas condiciones de la carretera.
Cuando los alemanes se atrincheraron en el área de Dorogobuzh, quedó claro que un ejército de tal densidad no podía ser derrotado, y el Ejército Rojo se detuvo. El próximo gran avance tendrá lugar en el verano, cuando finalice la Batalla de Kursk.
El destino de Rzhev. Reflexión en la cultura
En vísperas de la Gran Guerra Patria, 56 mil personas vivían en la ciudad. La ciudad pasó 17 meses bajo ocupación, durante los cuales fue completamente destruida. La población local huyó el día anterior o no sobrevivió a las autoridades alemanas. Cuando el ejército soviético liberó la ciudad el 3 de marzo de 1943, 150 civiles permanecieron allí.
En cuanto a las estimaciones de las pérdidas totales del Ejército Rojo durante más de un año de batallas, el mariscal Viktor Kulikov llamó a la cifra más de 1 millónhombre.
La batalla de Rzhev dejó alrededor de 300 hogares sobrevivientes en la ciudad, cuando había 5,5 mil de ellos antes de las batallas. Después de la guerra, fue literalmente reconstruido.
Las batallas sangrientas y las enormes pérdidas se reflejan en la memoria de la gente y en muchas obras de arte. El más famoso es el poema de Alexander Tvardovsky "Me mataron cerca de Rzhev". La región de Tver tiene muchos monumentos. La Batalla de Rzhev, el museo-panorama de este evento, todo esto todavía atrae a una gran audiencia de visitantes. En la ciudad del mismo nombre, también hay un obelisco conmemorativo.
