El darwinismo social, como dirección, se formó en el siglo XIX. Las obras de los fundadores de la doctrina tuvieron un tremendo impacto en los contemporáneos. Naturalmente, la ley de Darwin en sí misma, al ser un evento científico a gran escala, no podía sino afectar el campo del conocimiento público. En Inglaterra, Spencer y Bedggot aplicaron sistemáticamente la doctrina a la vida real. Este último, siendo publicista, economista, trató de utilizar los principios sobre los cuales se construyó la dirección considerada en el estudio de los procesos históricos en la sociedad. Y a finales del siglo XIX, las ideas de Spencer fueron asimiladas por figuras destacadas como Giddings y Ward.
Darwinismo Social. Conceptos clave
Para toda la ciencia social del siglo XIX, y especialmente para su segunda mitad, una serie de momentos prioritarios se volvieron característicos. Estos conceptos clave fueron dilucidados por el mismo Darwin. La teoría que los científicos siguieron después de él se convirtió en una especie de paradigma que penetró en diversas áreas del pensamiento social. Estos conceptos básicos eran "selección natural", "supervivencia del más apto", "lucha por la existencia". En este sentido, el darwinismo social actuó no solo como una dirección especial.
Se empezaron a aplicar las categorías inherentes a la doctrina yen aquellas áreas del conocimiento que en un principio le resultaron un tanto hostiles. Así, por ejemplo, Durkheim utilizó algunos de los conceptos incluidos en el darwinismo social. A pesar de su antirreduccionismo bastante radical en el estudio de los fenómenos sociales, así como de su énfasis en el significado de la solidaridad, consideraba las divisiones en el trabajo social como una forma un tanto suavizada de cierta lucha por la existencia.
Darwinismo social a finales del siglo XIX
A fines del siglo XIX, las ideas de la "selección natural" fueron más allá de la esfera científica y se hicieron muy populares en los negocios, el periodismo, la conciencia de masas y la ficción. Los representantes de, por ejemplo, la élite económica, los magnates de los negocios, basándose en la teoría de la evolución, concluyeron que no solo son afortunados y talentosos, sino que también se los considera la encarnación visible de la victoria en la lucha por la existencia en su campo particular. En este sentido, es erróneo, según los investigadores, considerar al darwinismo social como una doctrina basada únicamente en aspectos biológicos y siendo una simple continuación de los mismos. Puede definirse como una dirección que reduce las leyes del desarrollo social a los principios de la evolución natural. El darwinismo social, en particular, ve la lucha por la supervivencia como un aspecto definitorio de la vida. Al mismo tiempo, los principios no biológicos de la doctrina indican que, en cierto sentido, se ha actualizado y fundamentado un viejo pensamiento social. Entre todos los signos de la dirección en consideración, uno de los principalesse considera considerar la vida como una especie de arena en la que se dan luchas, conflictos, enfrentamientos generalizados y continuos entre individuos, sociedades, grupos, costumbres, instituciones, tipos culturales y sociales.
