El alabastro es un mineral y un material de construcción bastante común en estos días. Pero, ¿qué es esta sustancia? ¿Cuál es la fórmula química del alabastro? Vale la pena decir de inmediato que dos sustancias pueden entenderse como alabastro a la vez: carbonato de calcio y sulfato de calcio. Intentemos distinguir ambas subespecies de alabastro.
Carbonato de calcio
La fórmula del alabastro en este caso es el carbonato de calcio (CaCO3), que es el constituyente de la tiza y el mármol. Así es como los antiguos egipcios llamaban a este mineral y lo extraían activamente. Con él se fabricaron lujosos sarcófagos y otros objetos de culto. Incluso hay referencias a él en la Biblia, lo llaman "alabastro oriental".
Las capas delgadas de este mineral son lo suficientemente transparentes como para vidriar las ventanas. Esto se usó en la Italia medieval, e incluso se usa hoy. Cierto, cuando se calienta, pierde su transparencia.
Hoy, el alabastro de calcita se extrae en cuevas de piedra caliza, como el mármol. Se utiliza para fabricar jarrones, figuritas, lámparas de techo y otros elementos decorativos.
Sulfato de calcio
Hoy en día, la palabra "alabastro" por defecto significa yeso o materia prima para su fabricación. Fórmulael alabastro en este caso será sulfato de calcio dihidratado (CaSO4 × 2H2O). Este mineral se extrae en casi todo el mundo: en Italia, Francia, EE. UU., Alemania, Inglaterra, Rusia.
Cuando el alabastro se calcina en un horno, pierde casi toda su agua y se convierte en yeso. A su vez, este también es un material muy útil. Una de sus propiedades distintivas es la resistencia al fuego, por lo que se utiliza para proteger contra llamas abiertas y altas temperaturas. También se utiliza para insonorizar.
El yeso, triturado en un polvo fino, cuando se le agrega agua, se convierte nuevamente en dos aguas y rápidamente se solidifica en roca sólida. Esta propiedad del yeso es familiar para muchos. Debido a esto, se utiliza para sellar costuras y grietas, decoración de paredes. Es cierto que, a menudo, para facilitar su uso, se mezcla con mezclas de cemento. Esto le permite ajustar las características del material duro.
¿Cuál es la diferencia?
A pesar de su diferencia en la fórmula, los alabastros se ven muy similares. Pero sus propiedades son muy diferentes. Analicemos estas diferencias con más detalle. La fórmula de carbonato de alabastro no contiene humedad. Esto hace que su estructura sea más densa y, en consecuencia, el mineral en sí se vuelve más sólido en comparación con el yeso alabastro. El tratamiento térmico permite que el alabastro de yeso aumente su resistencia, así como algunas otras características. El alabastro de carbonato es bastante estable con las fluctuaciones de temperatura.
También hay diferencias en la densidad. El alabastro de sulfato de calcio es ligeramente menos denso: 2,3 g/cm3 frente a 2,6 g/cm3 ycarbonato. Vale la pena mencionar sobre la resistencia a la humedad. El yeso, tras un contacto prolongado con el agua, comienza a desmoronarse, pero su contraparte, el mármol, puede soportar la humedad durante mucho tiempo sin cambiar sus características.
