La edad de la Tierra es el tiempo que ha pasado desde la aparición de un planeta Tierra independiente. La respuesta a la pregunta de cuántos años tiene el mundo es de cuatro mil quinientos millones de años. Estos datos se basan en estudios de muestras de meteoritos que se formaron incluso antes de que los planetas comenzaran a formarse.
Exploración de la Tierra
En la antigüedad, conceptos como la edad de todo el universo y la edad de la Tierra tenían fuertes diferencias. La base para evaluar el período desde el momento del surgimiento y la vida en el planeta Tierra para los filósofos cristianos fue la Biblia. Como regla, le dieron a "nuestra casa" solo unos pocos miles de años.
En el siglo I d. C., Filón de Alejandría dijo que no tiene sentido tratar de medir el tiempo desde la creación del Universo por aquellas unidades que se crearon después de esta misma creación.
La primera evaluación científica de la edad del mundo la hizo Benoit de Maye en el siglo XVIII. Sus cimientos se basaron en geodatos y en su propio razonamiento, que en ese momento pocas personas podíanimpresionar. Sin embargo, estuvo bastante cerca de la verdad, estimando la edad de nuestro mundo en dos mil quinientos millones de años.
Otros científicos de esa época no estaban tan cerca de los datos correctos. Sin embargo, la cuestión de la edad del mundo se cerró solo a principios del siglo XX, cuando se hizo el descubrimiento científico del método de datación por radioisótopos.
Cita por radioisótopos
Después de que este método se desarrolló lo suficiente, resultó que la mayoría de las muestras de minerales tienen más de mil millones de años. Los pequeños cristales de circón en el oeste de Australia se encuentran entre los más antiguos en este momento, con al menos cuatro millones y medio de años.
Basado en una comparación de la luz y la masa de las estrellas y el Sol, se concluyó que el sistema solar no puede ser mucho más antiguo que estos cristales. Los nódulos de meteoritos, que son ricos en aluminio y calcio, son los ejemplos más antiguos que se conocen formados en el sistema solar.
Su edad es de cuatro millones y medio de años. Este dato permite establecer la edad del mundo, es decir, del sistema solar, así como el límite superior de la edad de nuestro planeta.
Una de las hipótesis sobre el origen de la vida es la afirmación de que el origen de nuestro planeta comenzó poco después de que se formaran los meteoritos y esas mismas concreciones. La edad exacta de la Tierra es difícil de determinar. Ya que se desconoce la hora exacta del nacimiento del planeta. Y una variedad de teorías dan desde unos pocos hasta cien millones.
Además de esto, bastante difícilla tarea es determinar la edad exacta de las rocas más antiguas que salen a la superficie del planeta, ya que están compuestas por minerales que varían en edad.
Mejor estimación
Desde 1948, se ha desarrollado un método para medir la edad de las rocas magmáticas. El cual se basa en dos métodos: uranio-plomo y plomo-plomo. El desarrollo estuvo a cargo de George Tilton y Claire Patterson. Creían que los meteoritos eran material sobrante de la formación del sistema solar. Por lo tanto, al determinar la edad de un meteorito, también se puede medir la edad de la Tierra.
En 1953, Patterson obtuvo muestras del meteorito Cañón Diablo. Estimó la edad de la Tierra en 4.500 millones de años. Y luego aclaró esta cifra a 4.550 millones, más o menos setenta millones. Esta estimación, aún hoy, no ha cambiado mucho, ya que en nuestro tiempo la edad de la Tierra se estima en 4.540 millones de años.
Evolución en la Tierra
El desarrollo de los organismos vivos en nuestro planeta comenzó desde el momento en que surgió la primera criatura viviente. Ocurrió hace unos tres mil quinientos millones de años. Algunos datos dicen que los cuatro. Continúa hasta el día de hoy.
Ciertas similitudes que se pueden encontrar en todos los organismos pueden indicar la presencia de ancestros comunes que dieron origen a todos los seres vivos en nuestro mundo. Al comienzo del período Arcaico, las arqueas y las esteras de cianobacterias eran la forma de vida más dominante.
La fotosíntesis del oxígeno, que apareció hace unos dos mil quinientos millones de años,condujo a la oxigenación atmosférica, que ocurrió alrededor del mismo período de tiempo. La evidencia más temprana de la aparición de eucariotas se remonta a hace 1.800 millones de años. Sin embargo, pueden haber ocurrido incluso antes. Su diversificación se aceleró cuando comenzaron a usar oxígeno en su metabolismo.
Multicelulares y otros
Los organismos multicelulares comenzaron a aparecer hace unos 1.700 millones de años. Tenían células diferenciadas disponibles para realizar funciones específicas.
Hace aproximadamente 1.200 millones de años, comenzaron a surgir las primeras algas en la Tierra, y hace unos 4.150 millones de años, aparecieron las primeras plantas superiores. Los invertebrados se originaron en el período Ediacárico y los vertebrados, durante la explosión del Cámbrico, hace unos quinientos millones de años.
Durante el Pérmico, los sinápsidos (ancestros de los mamíferos modernos) dominaron a los grandes vertebrados. Sin embargo, los eventos de extinción durante este período se llevaron consigo a casi todas las especies marinas y alrededor del setenta por ciento de los vertebrados terrestres, que incluían a los sinápsidos.
Una breve historia de los dinosaurios
Durante la restauración del planeta después de este desastre, los arcosaurios se volvieron predominantes entre los vertebrados. En la fase final del Triásico, dieron origen a los dinosaurios, que ya dominaron durante el Jurásico y también el Cretácico.
En aquellos días, los antepasados de nuestros mamíferos eran pequeños animales que comían principalmente insectos. Después de los acontecimientos del Cretácico-Paleógenoextinción que ocurrió hace sesenta y cinco millones de años, no quedaron dinosaurios. De los arcosaurios, solo sobrevivieron los cocodrilos, y probablemente aves descendientes de los dinosaurios.
Después de estos eventos, los mamíferos comenzaron a crecer, hubo más diversidad, porque toda su competencia simplemente se extinguió. Quizás extinciones tan grandes aceleraron los procesos evolutivos debido a la oportunidad de que nuevas especies difieran.
Los restos fósiles muestran que las plantas con flores comenzaron a emerger hace aproximadamente ciento treinta millones de años, a principios del Cretácico, o incluso antes. Es posible que ayudaran en la evolución de las especies de insectos polinizadores.
