El péndulo de Foucault es un dispositivo que demuestra claramente el hecho de la rotación de la Tierra alrededor de su eje. Lleva el nombre de su inventor, el científico francés Jean-Léon Foucault, quien demostró por primera vez su acción en el Panteón de París en 1851. A primera vista, no hay nada complicado en el dispositivo del péndulo. Esta es una bola simple suspendida de la cúpula de un edificio alto en una cuerda larga (67 metros durante el primer experimento). Si empuja el péndulo, luego de unos minutos, la bola no se moverá en una línea recta de amplitud de oscilación, sino que "escribirá ochos". Este movimiento le da a la pelota la rotación de nuestro planeta.
Ahora, el dispositivo original está almacenado en el Museo de Artesanía de París en la iglesia de Saint Martin in the Fields, y sus copias se distribuyen ampliamente y se utilizan en numerosos museos de historia natural. Por alguna razón, el péndulo de Foucault fue utilizado como argumento a favor de la inexistencia de Dios en las extensiones nativas. Sin embargo, la ayuda visual inocente estaba destinada a una gloria más amplia: literaria. Para ellosirvió como título para una novela famosa.
La obra de Umberto Eco "El péndulo de Foucault" se considera legítimamente un modelo de posmodernidad. El autor, una persona muy culta y erudita, literalmente bombardea al lector con citas, alusiones y referencias a otras obras literarias, hechos históricos y fuentes. A los admiradores de la obra de este escritor se les recomienda leer sus libros, teniendo a mano un gran diccionario enciclopédico. Pero Eco no quiere sorprender con su conocimiento e iluminar a la gente: su plan es más grandioso.
La trama del libro parece bastante realista: el estudiante Casaubon escribe un trabajo científico sobre la orden monástica de los Caballeros Templarios. Se hace amigo de Belbo y Dtotallevi, empleados de la editorial Garamon. Además, la narración se desliza ligeramente desde el suelo sólido de la realidad hacia un área nebulosa de hipótesis, suposiciones, fantasías esotéricas y mitos no probados. Tanto hechos históricos sobre los caballeros de los templarios, como largas citas de la Cábala, las "Bodas Químicas" de los Rosacruces, así como fórmulas gnósticas e información sobre el significado mágico de los números entre los pitagóricos, se derraman sobre la cabeza de los lectores. El protagonista de la novela "El péndulo de Foucault" reflexiona sobre el destino póstumo de la organización templaria, especialmente después de que cierto coronel, habiéndose presentado en la editorial, les deja el "Plan de los Caballeros de la Orden del Temple", que es inscrito durante siglos. El hecho de que al día siguiente el soldado desaparezca sin dejar rastro solo fortalece la confianza de Casaubon de que el documento no es falso.
Gradualmente, el personaje principal perdió por completo el suelo sólido de la verdad bajo sus pies. Los paulicianos y los rosacruces, los asesinos, los jesuitas y los nestorianos reemplazan a las personas reales para él. El propio Casabon se "obsesiona", creyendo plenamente en el Plan, aunque su novia Leah asegura que el documento son solo los cálculos del vendedor de la floristería. Pero es demasiado tarde: una imaginación acalorada le dice al héroe que deben buscar el eje telúrgico del mundo en la iglesia parisina de San Martín, que ahora alberga el Museo de Artesanía y donde el péndulo de Foucault se balancea bajo la cúpula. Allí son atacados por una multitud de otros "obsesionados" que quieren hacerse cargo del plan y abrir la llave del poder absoluto: hermetistas, gnósticos, pitagóricos y alquimistas. Matan a Belbo y a Leah.
¿Qué quería decir Umberto Eco en la novela El péndulo de Foucault? ¿Que el esoterismo es un opio para los intelectuales, como lo es la religión para el pueblo? ¿O es que Nav, solo hay que tocarla, se arrastra hacia el mundo real, como si saliera de la caja de Pandora? ¿O que la búsqueda de la llave dorada, con la que puedes controlar el mundo entero, se convierte en el hecho de que el buscador se convierte en un peón en el juego de fuerzas desconocidas? El autor deja que el lector responda esta pregunta.
