A lo largo de los años de su historia, los Estados Unidos de América han pasado de ser una colonia británica a convertirse en un poderoso estado soberano que reclama el liderazgo mundial. Fue un proceso histórico complejo, en ciertas etapas del cual emergió claramente una u otra figura política, dejando una marcada huella en la formación del Estado. Uno de ellos fue Jefferson Davis, cuya breve biografía se incluye en este artículo.
Jóvenes descendientes de una familia esclava
Jefferson Finis Davis nació el 3 de junio de 1808 en Kentucky. Fue el quinto hijo de la familia de un granjero local y recibió su nombre en honor al creador del texto de la Declaración de Independencia: Thomas Jefferson, cuyo apasionado admirador era su padre. La infancia del futuro presidente de los Estados Confederados de América transcurrió entre plantaciones de algodón, en las que trabajaban cientos de esclavos pertenecientes a su padre, por lo que no es de extrañar que el espíritu esclavista se convirtiera en parte integralparte de su naturaleza.
Proveniente de una familia acomodada, Jefferson Davis se educó en la prestigiosa Universidad de Transilvania, luego de lo cual, a pedido de uno de los congresistas de su estado, se inscribió en la Academia Militar de West Point, la cual apenas logró para graduarse en 1828, así que era un notorio violador de la disciplina y un perezoso impenetrable.
Felicidad a corto plazo
Los siguientes siete años de su carrera como oficial, aunque con dificultad, pero ascendió, cuando de repente, inesperadamente para todos, Jefferson renunció. El motivo resultó ser bastante romántico - el servicio le impidió casarse con la hija del comandante del regimiento Sarah Taylor, de quien se enamoró sin recordar - el futuro suegro no quería que su hija se enfrentara al desorden de la vida militar.
Cuando se retiró, logró lo que quería, pero el destino se complació en darle al joven solo tres meses de felicidad, después de lo cual Sarah murió inesperadamente, habiendo contraído malaria. Con el corazón roto, Jefferson Davis pasó varios años en completo aislamiento, sin querer ver ni siquiera a las personas más cercanas. Pero el tiempo pasó factura, y poco a poco volvió a la vida, inesperadamente para todos, metiéndose seriamente en política.
El comienzo de un camino político y una nueva familia
En este campo, mostró mucha más diligencia que en las paredes de la academia militar, y pronto se convirtió en una figura prominente entre los activistas del Partido Demócrata de Mississippi. Su carrera fue tan exitosa que en las próximas elecciones presidenciales de 1844, Davis ya estaba en el colegio electoral.
Luego conoció a su futura esposa, Varina Howel, que provenía de una familia adinerada y respetable. A pesar de la diferencia de edad: la novia tenía dieciocho años menos que él, su matrimonio resultó ser largo y feliz. La pareja tuvo seis hijos, pero tres de ellos no estaban destinados a vivir hasta la edad adulta.
Guerra mexicana y carrera continua
En 1846, un conflicto local entre México y los Estados Unidos se convirtió en una guerra, y Davis consideró que era su deber unirse al Regimiento del Estado de Mississippi. Allí sirvió bajo el mando de su ex suegro, el general Taylor, padre de su primera esposa. Siendo por naturaleza un hombre valiente y resuelto, Jefferson se destacó más de una vez en operaciones militares, cubriéndose de especial gloria en la batalla de Buena Vista y el sitio de Monterrey.
Cuando uno de los congresistas de Mississippi murió en 1847, el gobernador, considerando los grandes méritos de Davis, le ofreció ocupar el puesto vacante. Al aceptar esta oferta y convertirse en senador, Jefferson se estableció como una figura política seria. Pasó cuatro años como miembro del Congreso, después de lo cual renunció para postularse para gobernador de Mississippi, pero fracasó y se retiró temporalmente.
Dirigiéndose a un estado no reconocido
Su carrera política continuó después de que el próximo presidente de Estados Unidos, Franklin Pierce, lo nombrara secretario de Guerra. En esta nueva capacidad, Jefferson Davis hizo grandes esfuerzos para crear un transcontinentalvía férrea, que consideró fundamental para mantener la capacidad de defensa del país. También contribuyó a la modernización generalizada de las armas del ejército.
Para 1861, las relaciones entre el sur y el norte de los Estados Unidos se volvieron extremadamente tensas debido a problemas relacionados con la esclavitud. Como resultado, trece estados esclavistas se separaron de los Estados Unidos. La unión que formaron se llamó Estados Confederados de América, y Jefferson Davis pronto fue elegido presidente. Cabe señalar que el estado así creado no fue reconocido por ninguno de los países.
Ocaso de carrera
Después del estallido de las hostilidades, que adquirieron el carácter de una guerra civil, Jefferson Davis, cuya foto se presenta en este material, tomó todo el poder, tanto civil como militar, confiando los cargos gubernamentales solo a sus amigos más cercanos.
Esto provocó una ola de descontento en la Confederación, especialmente intensificada después de una serie de errores de cálculo evidentes cometidos por él y su gabinete de ministros. Al mismo tiempo, la superioridad militar del Norte se hizo cada día más notoria, ya que allí se concentraban recursos humanos e industriales mucho mayores. La situación se estaba volviendo crítica.
Prisionero de Fort Monroe
Los acontecimientos se agudizaron especialmente después del intento de asesinato del 14 de abril de 1865 en el que murió el presidente estadounidense Abraham Lincoln. Desde los primeros días, su sucesor Andrew Johnson lo acusó abiertamente de cometerel crimen de Jefferson Davis, y colocó una gran recompensa por su cabeza.
La guerra terminó con la victoria de los norteños, y el 10 de mayo del mismo año, Jefferson Davis fue arrestado. El ídolo de la multitud de ayer y líder político exitoso fue colocado en la casamata de Fort Monroe, donde permaneció encadenado de la pierna a la pared durante mucho tiempo. Allí pasó más de dos años en espera de juicio, que nunca llegó a celebrarse. En 1867, el prisionero fue puesto en libertad bajo fianza y luego amnistiado por el próximo presidente de Estados Unidos, Andrew Johnson, quien llegó al poder.
Últimos años de vida
Jefferson Davis, cuya biografía es un ejemplo de un extraordinario ascenso profesional y posterior caída, después de su liberación de la prisión, ya no pudo volver a la política. Una vez intentó postularse nuevamente para el Senado, pero fue rechazado con el argumento de que, de acuerdo con la Constitución de los EE. UU., una persona que una vez violó el juramento, y así es como se consideró su participación en la guerra del lado del Norte, no tenía derecho a ocupar cargos públicos
Usando conexiones previas y la experiencia adquirida durante sus años en el cargo, Davis pasó varios años en actividades financieras, siendo el presidente de una gran compañía de seguros en Memphis. En su tiempo libre, escribía memorias. El período de posguerra, que pasó a la historia como la "reconstrucción del Sur", incluye una serie de declaraciones que Jefferson Davis hizo en conversaciones privadas. Habló de la esclavitud, abolida como consecuencia de la victoria de los norteños, como la única forma posibleestancia de los negros en América. No permitió categóricamente la posibilidad de otorgarles igualdad de derechos con la población blanca del país.
Murió el 6 de diciembre de 1889 de neumonía, que recibió mientras visitaba sus plantaciones en Nueva Orleans, y fue enterrado allí en la tumba del Ejército de Virginia del Norte.
