Si hablamos de setas, lo primero que viene a la mente es el bosque de otoño, la caza tranquila. También puede recordar acerca de la levadura, el queso azul y la penicilina. Pero pocas personas piensan en qué papel juegan los hongos en el ecosistema, por qué la naturaleza los necesita. Hablemos de eso.
¿Daño o beneficio?
Dicen que si pones en una balanza el beneficio que una persona recibe de estos organismos, y en la otra, su daño, la balanza se equilibrará. Aunque, discutiendo sobre qué papel juegan los hongos en el ecosistema, esta no es la forma de plantear la cuestión. La naturaleza es importante y necesita de todo.
La micología, el estudio de los hongos, se considera una de las ramas de la botánica. Pero los hongos han estado aislados durante mucho tiempo en un reino separado. Es decir, existe un reino de las plantas y, por separado, un reino de los hongos.
Una de las principales características es que el carbohidrato estructural de la pared celular de estos organismos es la quitina. También es una parte integral del esqueleto externo de insectos, artrópodos. La quitina tiene propiedades interesantes, una de las cuales es la capacidad de eliminar sustancias nocivas del cuerpo humano y reducir el colesterol. Al mismotiempo por esto las setas se consideran una comida pesada. Es mejor no dárselos a niños menores de 6-7 años, también es mejor que las madres lactantes no los coman. Es posible que el sistema enzimático del niño no pueda manejar este producto.
¿Por qué la naturaleza necesita setas?
Una de sus funciones principales es la descomposición, procesamiento de residuos orgánicos. Como resultado de la biodegradación de organismos animales y vegetales muertos, el carbono y los minerales vuelven al ciclo natural.
Los hongos están involucrados en los procesos de formación del suelo, afectan su estructura, composición e incluso la temperatura. De hecho, durante la descomposición, la temperatura de los residuos en descomposición aumenta. Esto es bien conocido por los jardineros que cultivan vegetales en camas calientes.
Los hongos en el curso de su actividad vital crean biomasa a partir de micelio y cuerpos fructíferos (lo que conocemos desde la infancia como agárico de mosca, russula, boletus, etc.). No solo las personas se alimentan de ellos, sino también los insectos y varios animales.
Raíz de hongo
La importancia de los hongos en la creación de micorrizas es invaluable. Resulta que los hongos no solo destruyen los árboles, sino que también pueden ser beneficiosos para ellos. En la naturaleza, el fenómeno de la simbiosis está muy extendido: la coexistencia es beneficiosa para ambos organismos.
La micorriza forma una asociación de hilos de micelio y raíces de árboles. El hongo recibe nutrientes de la planta superior en forma accesible y, a su vez, le ayuda a extraer agua y fósforo del suelo. El árbol en realidad tiene raíces adicionales.
Las micorrizas pueden ser externas, rodeando las raíces, y también pueden penetrar en el interior. Hay un intercambio activo de sustancias entre las células de dos organismos. ¿Qué papel juegan los hongos en el ecosistema en este caso? La vida en el bosque es simplemente imposible sin ellos, especialmente en áreas secas.
Al borde de la supervivencia
En lugares donde el clima es severo y la vegetación es muy escasa, los hongos forman comunidades simbióticas no con árboles, sino con algas, conocidas como líquenes. Se pueden encontrar en la tundra y el desierto, en rocas, edificios, corteza de árbol, donde, al parecer, no hay condiciones para la vida. Pero los hongos extraen agua incluso del aire, del rocío, y las algas convierten el dióxido de carbono de la luz en alimento orgánico para ambos.
El establecimiento de nuevos espacios, el desarrollo de materia orgánica en estos lugares: este es otro significado de los hongos en la naturaleza.
Hongos depredadores
Según el estilo de vida y la forma de comer, las setas se dividen en:
- saprófitos del suelo (champiñón, parlanchín, colmenilla);
- xilófilos que parasitan árboles vivos o muertos en descomposición (agárico de miel real, hongo de la yesca);
- mycorrhizal, creando simbiosis con las raíces de las plantas (blanco, boletus, musgo).
Los hongos coprófilos viven en montones de estiércol, los carbófilos viven en incendios.
Y algunas setas son capaces de "cazar". Su presa puede ser ameba, insectos, nematodos. Los hilos del hongo se adhieren a la víctima, se envuelven en mucosidad, algunos incluso son capaces de asfixiarla, luego germinan en su interior y se alimentan de ella. Este es otro ejemplo de lo quelos hongos juegan un papel en el ecosistema.
Enorme y polifacético
El mundo de las setas visible para los humanos es una ínfima parte de la diversidad existente de sus especies. Los hongos, cuyas fotos y nombres son familiares desde la infancia, son agárico de mosca, blanco, agárico de miel, russula, somormujo pálido y muchos otros. Se encuentran en libros para colorear y libros de cocina para niños, guías de medicina de emergencia y libros de texto de farmacología. Los hongos para los humanos pueden ser un alimento delicioso y un veneno mortal, capaces de curar y causar enfermedades, salvar y destruir cultivos, hacer que las viviendas no sean adecuadas.
La era de los antibióticos en medicina comenzó con las setas. Ahora, cada vez se utilizan más pruebas para aumentar la inmunidad, combatir el cáncer, el hongo de la yesca, el cordyceps, el shiitake, etc.
Así son ellos, nuestros vecinos visibles e invisibles, necesarios y peligrosos.
