La constelación de la Cruz del Sur, como su nombre indica, está disponible para los residentes de la mitad sur de nuestro planeta. No lo verás desde territorio ruso. Sin embargo, el nombre de este cúmulo de estrellas es conocido por muchos habitantes del "norte" en la literatura, fue mencionado por el gran viajero romántico Julio Verne y la epopeya Dante. Además de las fuentes literarias, mucha gente conoce la constelación de la Cruz del Sur por la bandera australiana, donde simboliza el estado de Victoria.
Historia terrenal de un fenómeno celeste
Comencemos con el hecho de que la constelación de la Cruz del Sur es bastante joven. En la antigüedad, aún no ha tomado la forma que vemos ahora, no ha recibido un nombre y, por lo tanto, no ha sido mitificado.
Sin embargo, los romanos entendían la constelación de la Cruz del Sur como asterismo, es decir, cierto cúmulo de estrellas, al que llamaban el Trono del Emperador. Es decir, podemos decir que la historia terrenal de este grupo de luminariascomenzó antes de que el grupo recibiera su nombre moderno. Los antiguos astrónomos árabes también conocían el cúmulo de estrellas en el lugar donde ahora se encuentra la constelación de la Cruz del Sur, aunque lo llamaron de otra manera.
Los australianos que tienen "acceso gratuito" a la constelación tienen su propio mito. En su opinión, la cruz son dos cacatúas perseguidas por un espíritu maligno (su papel lo desempeña el Saco de Carbón, que es bastante simbólico, porque dónde más puedes poner las cosas robadas).
La Edad Media europea dio lugar a una hermosa leyenda asociada con la caída de los primeros pueblos. Se creía que Adán y Eva, llorando, vieron la remoción de la Cruz del Sur, que condenó el acto de nuestros antepasados. Desde entonces, dicen, esta constelación ha sido inaccesible a los ojos de los habitantes del hemisferio norte.
Hasta el siglo XVII, este cúmulo no se distinguía en absoluto como una constelación separada, sus estrellas se consideraban parte de la constelación de Centauro. Según diversas fuentes, o bien Bayer “aisló” la Cruz del Sur (en este caso sucedió en 1603), o bien el francés Royer (luego sucedió tres cuartos de siglo después, en 1679).
El nombre familiar apareció debido al viaje de Magallanes alrededor del mundo, pero finalmente se fijó solo en el siglo XVIII. El propósito de dar a cuatro estrellas el nombre "Sur" fue para distinguirlas de la constelación Cygnus, que en esa época también se llamaba a menudo la Cruz.
Tamaños de constelaciones
Debido a la excesiva romantización de la Cruz del Sur, la gente alejada de la astronomía cree que se trata de una constelación grande y brillante. Sin embargo, porpara una persona que no esté armada con un telescopio, este cúmulo de estrellas parece una combinación de cuatro luminarias, que en realidad representan una cruz algo biselada. Esto se explica por el hecho de que el resto de las estrellas incluidas en la constelación son bastante tenues, y a simple vista apenas se pueden distinguir. De hecho, la Cruz del Sur es una constelación (la foto lo muestra claramente), que consta de una mayor cantidad de estrellas (hay alrededor de 30 de ellas). Sin embargo, para las constelaciones, esto es muy poco. Por ejemplo, la Osa Mayor, amada por el hemisferio norte, incluye 125 luminarias, y este grupo supera en tamaño a la llamada Cruz del Sur "grande" en casi veinte veces.
No coincide el nombre
Si tomamos el nombre estrictamente, entonces la constelación Cruz del Sur no puede ser llamada cruz por la quinta "estrella", comparable en brillo a las cuatro principales y, por lo tanto, visible incluso sin un telescopio. Sería más correcto decir que se percibe como una única luminaria precisamente sin potenciar la visión, ya que en realidad se trata de decenas de estrellas de varios colores. Y si el espectáculo es simplemente hipnótico en un telescopio, entonces para una persona común es un poco difícil percibir la constelación en forma de cruz.
Importancia de la Cruz del Sur para la orientación
Sin embargo, la romantización de esta constelación se explica de forma muy sencilla. En la parte sur del globo, es comparable a la Estrella Polar de la mitad norte. Solo si nuestro "puntero" nativo ayuda a determinar dónde está el norte, entonces la Cruz indica al viajero dónde está el sur.
La principal aclaración es para determinarla dirección sur en esta constelación es mucho más difícil que la dirección norte en la Estrella Polar. En la Cruz, solo dos estrellas apuntan al sur: Alpha y Gamma, también llamadas Acrux y Gacrux. Forman un eje más largo del rombo. En principio, el viajero se orienta en la dirección. Pero si se necesita una indicación más precisa, entonces esta diagonal debe extenderse cuatro veces y media y allí debe encontrarse una pequeña estrella con el nombre trivial Sigma Octane, que se encuentra casi sobre el polo sur. Así que para todos estos cálculos necesitas ser casi un astrónomo profesional. Sin embargo, los marineros de la antigüedad eran ellos, y lograron prescindir de instrumentos modernos complejos, pero precisos.
Otra dificultad
Además de todas estas dificultades, la orientación, que ayuda a la constelación de la Cruz del Sur, dificulta tener otro cúmulo estelar similar. Se encuentra cerca y pertenece a dos constelaciones a la vez: Carina y Vela. Al mismo tiempo, los contornos de este asterismo son asquerosamente similares al "puntero" del sur, por lo que recibió el nombre de Falsa Cruz del Sur. Para un ojo experimentado, se puede ver que el diámetro del engañador tiene un ángulo de inclinación en la dirección equivocada, pero aquellos que navegaron en los viejos tiempos en estas aguas por primera vez se equivocaron y se movieron en la dirección equivocada.
