El 1 de septiembre de 1939, el día del ataque alemán a Polonia, el canciller del Reich y Führer de Alemania, Adolf Hitler, por decreto, revivió la Cruz de Hierro, un premio creado por el rey Friedrich Wilhelm. Esta orden fue la única adoptada por el Tercer Reich de Prusia y el imperio anterior. El decreto introdujo no solo el Hierro, sino también la Cruz de Caballero, el grado más alto del anterior. Este premio es un símbolo importante de la era de la Alemania nazi.
Continuidad
El título de caballero no era una novedad para Alemania; muchas órdenes prusianas, bávaras y de Baden lo tenían. El premio más alto del Tercer Reich aparentemente se veía igual que las Cruces de Hierro habituales (excepto que era más grande). Al mismo tiempo, las dimensiones del pedido podrían variar según el fabricante. La Cruz de Caballero fue fabricada por las firmas Juncker, Schneinhauer, Quenzer y Klein. Algunos de ellos hicieron el pedido de 48-48 mm de tamaño, otros 49-50 mm.
La Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro se hizo de la misma manera que las cruces de grados menos prestigiosos, pero al mismo tiempo se distinguió por la mejor calidad de los detalles individuales (especialmente las superficies laterales). Se soldó un pequeño ojo al premio (más precisamente, su viga superior). Le pusieron un anillodiseñado para cinta de 45 mm de ancho. La orden tenía un marco característico, que estaba hecho de plata 800.
Características del premio
Es curioso que, por lo general, el destinatario no usaba la Cruz de Caballero en sí, sino solo su duplicado, mientras que el original se guardaba en un lugar apartado. Esto se hizo para no perder o dañar la reliquia. Especialmente a menudo se usaban copias en una situación de combate.
La Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro se presentó en una caja rectangular. Estaba forrado con seda blanca por dentro y cubierto con cuero negro por fuera. No solo se invirtió una cruz, sino también una cinta obligatoria en el caso del premio. Una adición memorable fue un diploma hecho en la imprenta, que se colocó en una carpeta en relieve. Como regla general, el comandante de su unidad otorgaba al propietario la Cruz de Caballero. El ritual se llevó a cabo en un ambiente solemne. El premio podría ir al frente durante bastante tiempo, pasando por varias manos a la vez en el camino. Los retrasos en las entregas fueron un hecho particularmente frecuente al comienzo de la guerra. Sobre todo, los pilotos esperaban su bien merecida recompensa.
Reglamento
Como todas las órdenes militares del Tercer Reich, la cruz se otorgaba por ciertos logros en la batalla. Por ejemplo, un piloto de la Luftwaffe podría recibir el premio más alto solo al obtener 20 puntos (se otorgaron por aviones enemigos derribados). Con el tiempo, la barra creció. Además, dependía del teatro de operaciones: para la Cruz de Caballero en el frente soviético, era necesario destruir el doble de vehículos que en batallas aéreas en el resto de Europa o el norte de África.
La Armada necesitaba hundir barcos con un desplazamiento total de 100.000 toneladas. En este caso, los comandantes de submarinos casi siempre fueron premiados. Para las fuerzas terrestres del 3.er Reich, la redacción resultó ser más vaga ("Por valor en el campo de batalla").
Estadísticas
Durante varios años de existencia, 7361 personas recibieron la Cruz de Caballero (según otras fuentes, 7365). No había una sola mujer entre los caballeros, pero había varias docenas de extranjeros que lucharon por los aliados de Alemania. Las estadísticas de premios por títulos son curiosas. La mayoría de las Cruces de Caballero fueron recibidas por capitanes / capitanes-tenientes (1523) y lugartenientes principales (1225).
La primera entrega de la prestigiosa orden tuvo lugar al final del primer mes de la guerra desatada por el 3er Reich. El 30 de septiembre, 13 personas que participaron en la exitosa campaña polaca recibieron sus Cruces de Caballero. Entre los Cavaliers, la figura más destacada fue el Gran Almirante Erich Raeder, que comandaba la Armada alemana. Todos estos hombres eran líderes militares que se destacaron por su excelencia en el liderazgo. Con la frase “Por coraje”, Gunter Prien fue el primero en recibir la codiciada cruz (comandaba el submarino U-47). En 1939, solo aparecieron 27 poseedores de la Cruz de Caballero, y la mayoría de las cruces se otorgaron en 1944 (2466).
Segundo grado
En total, la Cruz de Caballero tenía cinco grados, el primero de los cuales era la propia Cruz de Caballero. Unos meses después del comienzo de la Guerra Mundial en junio de 1940, el liderazgo alemán decidió establecer aún másun premio destacado destinado a los militares que mostraron un heroísmo especial. Así apareció la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con hojas de roble. Este premio se otorgaba únicamente a los caballeros de primera clase.
Hojas de roble (símbolo de distinción) se fijaron justo encima de la cruz, donde había un lazo para la cinta. La decoración era una insignia hecha de plata. Representaba tres hojas de roble, una figura heráldica común desde la Edad Media. En algunos casos, en los escudos de armas europeos, se representaban junto con bellotas, pero en el caso de la Cruz de Caballero, se decidió rechazar los frutos.
Cavaliers
La primera Cruz de Caballero con hojas de roble fue concedida a Eduard Dietl, teniente general que comandaba el cuerpo de fusileros de montaña Noruega. Se considera que uno de los últimos titulares de la orden es el oficial naval Adalbert von Blank. Sobre todo, se hizo famoso precisamente en la etapa final de la guerra. En 1944, Blank encabezó la 9ª división de seguridad y luego participó en la evacuación de los alemanes de Courland. Además, brindó apoyo a las formaciones terrestres en retirada de la Wehrmacht. En mayo de 1945, Blank fue internado por las tropas británicas. El oficial tuvo suerte: logró continuar su carrera militar en Alemania. Sirvió hasta 1964, cuando recibió el rango de almirante y se retiró.
Tercer grado
En el otoño de 1941, el premio Knight's Cross recibió otro y ya el tercer grado: la Knight's Cross con hojas de roble y espadas. El decreto sobre su establecimiento fue firmado por el Führer, jefe del Alto MandoWehrmacht Wilhelm Keitel y el Ministro del Interior del Reich Wilhelm Frick.
El nuevo cartel constaba de hojas de roble idénticas al premio anterior, a las que se añadía un par de espadas cruzadas. El pedido se hizo con joyas de plata de alta calidad. La marca del fabricante se colocó en su reverso. A la cruz se adjuntó una cinta muaré de colores rojo y blanco. Durante la Segunda Guerra Mundial, 160 personas se convirtieron en propietarios de la Cruz de Caballero con Hojas de Roble y Espadas, 55 de las cuales sirvieron en la Luftwaffe. Sólo un extranjero recibió este galardón. Era el almirante japonés y comandante en jefe de la Armada Yamamoto Ishiroku.
Premios a los ases
El teniente coronel del aire Adolf Galland se convirtió en el primer receptor de la Cruz de Caballero con Hojas de Roble y Espadas. Estuvo al mando del 51º Escuadrón de Cazas. En un principio, la nueva orden se otorgaba exclusivamente a los pilotos. Así que el tercer caballero fue W alter Oesau. Cabe destacar que inició su servicio militar en un regimiento de artillería. Como muchos otros pilotos alemanes de la Segunda Guerra Mundial, Oesau se hizo famoso por primera vez en España, donde formó parte de la famosa Legión Cóndor. Durante la nueva campaña, participó en las batallas de Francia y en la Batalla de Inglaterra. Oesau nunca visitó el frente oriental, pero destruyó muchos aviones en el cielo de los Países Bajos. El 11 de mayo de 1944 fue derribado cerca de la ciudad belga de Saint-Vitus. Oesau tiene 118 aviones enemigos y 430 salidas.
Cuarto grado
Apareció el cuarto grado de la Cruz de Caballerosimultáneamente con el tercer y quinto grados (era la Cruz de Caballero con hojas de roble, espadas y diamantes). El premio no fue estampado, sino hecho a mano por los mejores artesanos alemanes. La plata de 935 quilates estaba en manos de experimentados joyeros, quienes al final de su trabajo decoraron el pedido con una dispersión de 50 pequeños diamantes. Su peso total era de casi 3 quilates, y el peso de todo el cartel era de 28 gramos. Tanto la cruz como el clip para la misma fueron hechos a mano.
Para el uso diario, el premiado recibió dos copias de materiales de calidad inferior a la vez. Solo 27 personas recibieron la Cruz de Caballero Alemán con hojas de roble, espadas y diamantes (no había extranjeros entre ellos).
Werner Melders
El debutante de la Cruz de Caballero de cuarto grado fue Werner Melders, un piloto de combate con el grado de coronel. Este as era hijo de un maestro que murió durante la Primera Guerra Mundial en Francia, por lo que su elección de la carrera militar fue una conclusión inevitable desde la infancia. Melders se educó en la Academia de Dresde y en la Escuela de Ingeniería de Múnich.
En 1934, la carrera del futuro portador de órdenes dio un giro brusco: fue transferido a la Luftwaffe. El piloto recibió su primera experiencia de combate en el cielo de España, donde se desarrollaba una guerra civil. Por lo tanto, comenzó la Segunda Guerra Mundial, ya que poseía una experiencia destacada. La primera victoria no se hizo esperar. En septiembre de 1939, cerca de Merzig, Melders derribó un caza Hawk francés.
El as hizo su última incursión en Crimea. Chocóen noviembre de 1941 de camino a Berlín, donde tuvo lugar el funeral de otro famoso piloto de la Luftwaffe, Ernst Udet. El avión de Melders se estrelló contra el suelo después de golpear el cableado eléctrico. El piloto realizó más de 300 incursiones y derribó 115 aviones enemigos.
Quinto grado
El galardón más importante de la Wehrmacht era la Cruz de Caballero con hojas de roble doradas, espadas y diamantes. La singularidad de esta orden fue que durante todo el tiempo de su existencia se dirigió a una sola persona. Resultó ser Hans Rudel, un coronel de aviación que recibió un premio el primer día del nuevo año 1945. Al final de la guerra, era el piloto de ataque más productivo. La figura de Rudel fue elegida como indicativa - el máximo galardón no podía ir para cualquiera.
Hans nació en la familia de un pastor y se unió a la organización nazi a una edad temprana. Pasó la campaña polaca como comandante de un avión de reconocimiento. Luego, el propio piloto pidió que lo transfirieran a un avión de ataque mucho más peligroso. Siguió un período de readiestramiento. En abril de 1941, Rudel fue asignado a un escuadrón de bombarderos en picado Immelmann. El piloto luchó en el frente soviético, se distinguió en las direcciones de Leningrado y Moscú. En total, Rudel realizó más de 2,5 mil salidas, destruyó alrededor de 500 tanques, 800 vehículos blindados, hundió docenas de lanchas de desembarco y el acorazado Marat. Después de la guerra, un nazi convencido se trasladó a América Latina,donde fue recordado como un revanchista activo.
