Ceres es un planeta enano ubicado dentro del cinturón principal de asteroides, entre Marte y Júpiter. El planeta enano obtuvo su nombre en honor a la diosa romana de la agricultura y la abundancia, Ceres. Compuesto principalmente por formaciones de roca y hielo, tiene aproximadamente 950 km de diámetro.
Descubrimiento de un planeta enano
Ceres: ¿un asteroide o todavía un planeta? Descubierto accidentalmente en 1801 por el astrónomo italiano Giuseppe Piazzi, un cuerpo celeste desconocido se identificó primero como un cometa, luego hubo sugerencias de que era un asteroide. En 2006, la Unión Astronómica Internacional formó una nueva clase de objetos del sistema solar conocidos como planetas enanos. Ceres comenzó a ser considerado un planeta, aunque enano, junto con Vesta, Juno y otros.
Características físicas y composición del planeta
Los científicos creen que Ceres tiene un núcleo rocoso y un manto helado de 100 kilómetros de espesor. Algunos de ellos también creen que ellahay una capa de agua líquida de hasta 200 millones de kilómetros cúbicos. Esta suposición hace que el planeta enano sea un objetivo interesante para los investigadores que buscan signos de vida extraterrestre. La NASA lanzó un estudio llamado Don, cuya misión era hacer viajes espaciales directamente al cinturón de asteroides para recopilar datos sobre las características de la superficie y la composición química del enano.
El análisis espectral mostró la presencia de trazas de minerales y agua, y en algunos lugares, probablemente también una capa de hielo. Según los astrónomos, el planeta Ceres (las fotos de la NASA dan motivos para pensarlo) puede tener muchos más depósitos de agua dulce que en la Tierra, y ocupan un área equivalente al territorio de India, Argentina o el 4% de la superficie lunar. La capa exterior es bastante porosa, con la posible presencia de rocas arcillosas ricas en hierro y carbonatos.
Investigación de la NASA
Ya no cabe duda de la refutación de que el planeta Ceres es un asteroide, de los que componen su órbita. La nave espacial robótica Don de la NASA entró en órbita planetaria el 6 de marzo de 2015. Se tomaron fotografías del objeto en enero de 2015, cuando la nave se acercaba a Ceres. La cámara capturó dos puntos brillantes en uno de los cráteres. El 3 de marzo de 2015, un portavoz de la NASA informó que estos podrían ser rastros de hielo o sal. El 11 de mayo de 2015, se publicaron imágenes de mayor resolución que mostraban más puntos de luz.
Hielo, fuego y desarrollo geológico
La superficie de Ceres es relativamente cálida. La temperatura máxima alcanza los -38 °C. El hielo a esta temperatura es bastante inestable. Gracias a las observaciones ultravioleta de la nave espacial IUE, se detectó una cantidad significativa de iones de hidróxido en el Polo Norte del planeta. Son el producto de la evaporación del agua debido a la radiación solar ultravioleta.
El desarrollo geológico de la superficie rocosa y helada dependía directamente de las fuentes de calor disponibles durante y después de la formación de un objeto cósmico como Ceres (un planeta enano). También es probable que estos procesos estén asociados con ciertos movimientos volcánicos y tectónicos. Las formaciones de hielo en la superficie se elevaron gradualmente, cubriendo minerales en forma de arcilla y carbonatos.
El planeta Ceres en astrología y mitología
En astrología, Ceres (el planeta) es un símbolo del vínculo entre padres e hijos. No hay mayor amor en la tierra que el amor de una madre por su hijo. En astrología médica, la derrota de Ceres indica la presencia de un problema reproductivo e infertilidad. Como cuerpo celeste, el planeta es responsable de la eficiencia, la diligencia y la capacidad de llevar a cabo dignamente tareas profesionales, ideas productivas, proyectos y creaciones.
En la mitología, Ceres (el planeta), el equivalente romano de la diosa griega Deméter, era la hermana de Zeus (Júpiter). Ella es la madre de toda la tierra y es responsable decosecha, cocina, amor, abundancia y comodidad. Era la diosa de la agricultura, y cuando su hija Perséfone (Proserpina) fue secuestrada por Plutón, quien quería obligarla a casarse con él, Ceres se dejó llevar tanto por la búsqueda de su hija que abandonó el cuidado de la Tierra, que se enfrió por completo. Así se caracterizaron las estaciones de otoño e invierno. En primavera y verano, Hermes devolvió a Perséfone a su madre y todo floreció a su alrededor.
Ceres es un planeta enano al mismo nivel que Plutón, que es un jugador igual al resto de los participantes en el campo cósmico del sistema solar. Este es el más grande de todos los pequeños planetas descubiertos por la humanidad.
