Junto con los planetas lumínicos y de pleno derecho, así como los planetas enanos y sus satélites, nuestro sistema solar contiene miles de millones de otros cuerpos cósmicos que difieren entre sí en tamaño, composición y posición de las órbitas. Si los cometas, compuestos de hielo de agua y gases congelados, se consideran "habitantes" de los confines más externos de la familia solar, las nubes de Oort, entonces los asteroides giran dentro de las órbitas de Marte y Júpiter, el Gran Cinturón de Asteroides.
La gran mayoría de los cuerpos del Cinturón no son más grandes que una pelota de tenis. Pero la masa y el tamaño de algunos especímenes, como el asteroide Palas, están al borde del equilibrio hidrostático (un estado en el que la gravedad interna de un cuerpo celeste es tan fuerte que hace que las rocas sólidas "fluyan", dando al objeto la forma de una pelota regular).
Cómo buscaron un planeta, pero encontraron cientos
Érase una vez, entre los siglos XIX y XX, los astrónomos notaron que varias distancias entre el Sol y los planetas encajaban en la secuencia matemática correcta (la llamada regla de Titius-Bode). Solo la "brecha" entre Marte y Júpiter quedó fuera del panorama general. De acuerdo con la regla que funcionó perfectamente en todos los demás planetas, debería haber otro en este lugar. A fines del siglo XVIII, comenzó una verdadera búsqueda de un nuevo cuerpo cósmico entre los astrónomos.
Y en 1801 se encontró el planeta. Su descubridor, el astrónomo italiano Piazzi, lo llamó Ceres. Pero el problema es que, literalmente, el próximo año, en aproximadamente la misma área del sistema solar, también hay un planeta. Entonces los terrícolas aprendieron sobre el asteroide Palas. Los tamaños de los objetos descubiertos eran mucho más pequeños que los planetas conocidos en ese momento, y los científicos se vieron obligados a clasificarlos como una clase separada de cuerpos cósmicos.
Un asteroide se considera un satélite del Sol con un diámetro de más de 30 metros, pero que no alcanza una masa suficiente para formar la forma de una bola regular. Actualmente, se han descubierto, estudiado y descrito más de medio millón de asteroides.
Nombre de Palas
Uno de los primeros estados cuyos científicos lograron un gran éxito en astronomía fue la antigua Grecia. Fueron los sacerdotes de los templos griegos quienes introdujeron el término "planeta" en la ciencia. Los planetas conocidos en ese momento recibieron nombres en honor a los dioses de la mitología griega antigua. Después del descubrimiento de los asteroides, las tradiciones no cambiaron, pero se decidió dar solo nombres femeninos a los pequeños cuerpos celestes; más tarde, sin embargo, comenzaron a aparecer asteroides "masculinos".
El asteroide Palas no fue la excepción. Recibió su nombre en honor a Palas, la hija del rey de los mares Tritón, amiga de la infancia de la hija de Júpiter, Atenea. De alguna manera todavía joven Atenea enen el fragor de una pelea, mató a su amiga arrojándole una lanza. La hija del Tronador lloró amargamente por su amigo asesinado, ni siquiera ella, la descendencia del dios supremo, pudo devolver su alma del sombrío Tártaro. En memoria de su amiga muerta, Athena añadió el nombre de la desafortunada mujer a su nombre y en adelante se la conoció como Palas Athena.
Casa de la familia Asteroid
¿De dónde vino el asteroide Palas, cómo se formaron otros representantes del Gran Cinturón? La respuesta a esta pregunta se encuentra un poco más lejos del Sol. Este es Júpiter, el dios supremo del antiguo panteón griego y el planeta más grande y pesado del sistema solar.
Durante la formación de los planetas, cada uno de ellos obtuvo una parte del disco protoplanetario. La masa de partículas que componían el anillo, ubicado dentro de las órbitas actuales de Marte y Júpiter, no pudo transformarse en un planeta de pleno derecho debido al poderoso campo gravitatorio del planeta Júpiter, que, según algunas suposiciones, estaba mucho más cerca. al cinturón de asteroides en esa era distante de lo que es ahora.
Así que el asteroide Palas, por desgracia, no es un fragmento de un antiguo planeta que murió como resultado de un cataclismo cósmico desconocido, como les gusta decir a todos los hermanos ovni-mitológicos. El misterioso Faetón nunca adornó el cielo de la Proto-Tierra, nunca hubo vida inteligente en él, y sus habitantes, disfrazados de dioses, no enseñaron a nuestros ancestros lejanos a cultivar ni los ayudaron a construir pirámides en Egipto.
Estudia Palas
Palas fue descubierta el 28 de marzo de 1802 por el alemán Heinrich Wilhelm Olbers. ConDesde entonces, su investigación se ha reducido a refinar los parámetros de la órbita y estudiar sus imágenes usando telescopios. Los telescopios orbitales como el Hubble también han contribuido al estudio del asteroide Palas. Las fotos tomadas con su ayuda fueron las primeras imágenes de buena calidad. Finalmente, existe la oportunidad de estudiar la superficie de un cuerpo cósmico.
Cómo se formó el asteroide Palas
Entonces, la hipótesis sobre la aparición de asteroides como resultado de la destrucción de un hipotético planeta a los ojos de los científicos se ha vuelto insostenible. En ese caso, ¿cómo se formaron miles de planetoides relativamente pequeños en un espacio tan estrecho?
Se cree que la formación de asteroides ocurrió simultáneamente con el nacimiento de los planetas "completamente desarrollados" del sistema solar. Los planetesimales (grupos de la sustancia del disco protoplanetario, los futuros cuerpos del sistema estelar), a partir de los cuales se formaron los asteroides en el futuro, recibieron suficiente energía para que sus interiores se calentaran a altas temperaturas. Gracias a esto, los asteroides más grandes, como Vesta, Pallas, no son solo montones de escombros y polvo cósmico, amorfos en las profundidades de la superficie, sino rocas monolíticas. Y Ceres, una vez el asteroide más grande y ahora un planeta enano, incluso tiene la forma de una bola normal.
Según algunas suposiciones, los volcanes podrían incluso haber estado activos en la superficie de Pallas durante su juventud cósmica, cubriendo su superficie con mares de rocas fundidas. La evolución posterior estuvo influenciada por el movimiento del asteroide Palas en el entorno de piezas de piedra similares.todo tipo de tamaños. Millones de años de existencia en el cinturón de asteroides llevaron a que la superficie de los grandes cuerpos se cubriera inevitablemente de fino polvo atraído por ellos, el regolito, resultado de colisiones de pequeñas y grandes piedras. Por la misma razón, más tarde se formaron cráteres en la superficie de Pallas.
Composición y superficie
La forma de Palas es casi esférica, su diámetro promedio es de 512 km. En la superficie del planetoide hay gravedad, es 50 veces menor que la tierra. La densidad de la sustancia que compone Pallas es un poco más de 3 gramos por centímetro cúbico, lo que habla de ella como un objeto de piedra.
De hecho, Palas es un cuerpo espacial pétreo de clase S, o mejor dicho, su subclase B. Los cuerpos de este tipo consisten principalmente en silicatos anhidros, así como una sustancia que tiene una estructura y consistencia similar a la arcilla terrestre. La superficie, como la mayoría de los objetos celestes sin atmósfera, está cubierta con rastros de colisiones con "hermanos" más pequeños: cráteres.
Órbita
La órbita del asteroide Palas es típica para la mayoría de los objetos en el Gran Cinturón de Asteroides. En el perihelio, el asteroide se acerca al Sol a una distancia de 320 millones de km, mientras que el afelio se encuentra a 510 millones de km. Elipse: la órbita del asteroide Palas tiene un semieje mayor de 414 millones de kilómetros.
Un año en Pallas dura más de 4,5 horas terrestres, y un día dura unas 7,5 horas.
Qué estamos buscando allí
Se supone que algunos asteroides son ricos en metales, incluidos los raros y los radiactivos. Además, lo más probable es que el 99% de todos los metales de tierras raras,extraído en las entrañas de la Tierra, nada más que el material que cayó en forma de meteoritos y pequeños asteroides sobre nuestro planeta durante el bombardeo cósmico tardío.
Se estima que el costo de un asteroide metálico relativamente pequeño con un diámetro de poco más de un kilómetro podría contener materiales por valor de un par de decenas de billones de dólares estadounidenses.
Desafortunadamente, la humanidad actualmente no tiene los medios para desarrollar recursos en los asteroides, pero quién sabe…
