James Cook es uno de los mayores descubridores del siglo XVIII. Un hombre que lideró hasta tres expediciones alrededor del mundo, descubrió muchas tierras e islas nuevas, un navegante, explorador y cartógrafo experimentado: así es James Cook. Lea brevemente sobre sus viajes en este artículo.
Infancia y juventud
El futuro navegante nació el 27 de octubre de 1728 en el pueblo de Marton (Inglaterra). Su padre era un granjero pobre. Con el tiempo, la familia se mudó al pueblo de Great Ayton, donde James Cook fue educado en una escuela local. Como la familia era pobre, los padres de James se vieron obligados a ponerlo como aprendiz de un comerciante que vivía en la pequeña ciudad costera de States.
Como un joven de 18 años, James Cook, cuya biografía habla de él como una persona trabajadora y resuelta, dejó su trabajo como tendero y fue contratado como grumete en un barco de carbón. Así comenzó su carrera como marinero. El barco en el que se hizo a la mar durantelos primeros años transcurrieron principalmente entre Londres y la ciudad inglesa de Newcastle. También logró visitar Irlanda, Noruega y el Báltico, y dedicó casi todo su tiempo libre a la autoeducación, interesándose por ciencias como las matemáticas, la navegación, la astronomía y la geografía. James Cook, a quien se le ofreció un alto puesto en uno de los barcos de la empresa comercial, optó por alistarse como marinero ordinario en la Armada británica. Más tarde, participó en la Guerra de los Siete Años, y al final de la misma se consagró como un cartógrafo y topógrafo experimentado.
Primera vuelta al mundo
En 1766, el Almirantazgo Británico decidió enviar una expedición científica al Océano Pacífico, cuyo propósito era varias observaciones de cuerpos cósmicos, así como algunos cálculos. Además, fue necesario estudiar la costa de Nueva Zelanda, descubierta por Tasman en 1642. James Cook fue designado líder del viaje. Su biografía, sin embargo, contiene más de un viaje en el que tuvo un papel principal.
James Cook zarpó de Plymouth en agosto de 1768. El barco de la expedición cruzó el Atlántico, rodeó América del Sur y entró en el Océano Pacífico. La misión astronómica se completó en la isla de Tahití el 3 de junio de 1769, después de lo cual Cook envió los barcos en dirección suroeste y cuatro meses después llegó a Nueva Zelanda, cuya costa exploró a fondo antes de continuar el viaje. Luego navegó hacia Australia y, encontrando el Estrecho de Torres, que en eseel momento no era conocido por los europeos, lo rodeó por el norte y el 11 de octubre de 1970 zarpó hacia Batavia. En Indonesia, la expedición sufrió una epidemia de malaria y disentería, que mató a un tercio del equipo. Desde allí, Cook se dirigió al oeste, cruzó el Océano Índico, rodeó África y regresó a casa el 12 de julio de 1771.
Segunda vuelta al mundo
En el otoño del mismo año, el Almirantazgo británico volvió a emprender otro viaje. Esta vez, su objetivo es explorar las partes aún inexploradas del Hemisferio Sur y buscar el supuesto Continente Sur. Esta tarea fue asignada a James Cook.
Dos barcos de la expedición zarparon de Plymouth el 13 de julio de 1772 y el 30 de octubre desembarcaron en Capstadt (ahora Ciudad del Cabo), ubicada en el sur de África. Después de permanecer allí poco menos de un mes, Cook continuó navegando en dirección sur. A mediados de diciembre, los viajeros tropezaron con hielo sólido que bloqueaba el paso de los barcos, pero Cook no iba a darse por vencido. Cruzó el círculo polar antártico el 17 de enero de 1773, pero pronto se vio obligado a virar los barcos hacia el norte. Durante los siguientes meses, visitó varias islas en Oceanía y el Pacífico, después de lo cual hizo otro intento de abrirse paso hacia el sur. El 30 de enero de 1774, la expedición logró llegar al punto más austral de su viaje. Luego, Cook se dirigió nuevamente al norte, visitó varias islas. James Cook, cuya biografía está llena de descubrimientos, esta vez se topó con nuevas islas. Habiendo completado su investigación en esta región, navegó hacia el este y desembarcó en Tierra del Fuego en diciembre. La expedición regresó a Inglaterra el 13 de julio de 1775
Después de completar este viaje, que hizo muy famoso a Cook en toda Europa, recibió un nuevo ascenso y también se convirtió en miembro de la Royal Geographical Society, que también le otorgó una medalla de oro.
Tercera vuelta al mundo
El propósito del próximo viaje era buscar una ruta noroeste desde el Atlántico hasta el Océano Pacífico. El viaje de James Cook comenzó en Plymouth, desde donde, el 12 de julio de 1776, partió una expedición compuesta por dos barcos bajo su mando. Los navegantes llegaron a Kapstadt, y de allí se dirigieron hacia el sureste y para fines de 1777 habían visitado Tasmania, Nueva Zelanda y otros lugares. A mediados de diciembre del año siguiente, la expedición visitó las islas de Hawái, después de lo cual continuó hacia el norte, donde Cook envió barcos a lo largo de la costa de Canadá y Alaska, cruzó el Círculo Polar Ártico y pronto, finalmente atrapada en hielo sólido, se vio obligada a partir. vuelve al sur.
En enero de 1779, Cook aterrizó en las islas hawaianas y permaneció allí durante un tiempo. El 14 de febrero estalló un conflicto entre los marineros y los nativos de la isla de Hawái, como consecuencia del cual murieron varios marineros, entre ellos el capitán James Cook.
Conclusión
El legado de
Cook: sus diarios, que contienen una gran cantidad de datos etnográficos y geográficos, se han reimpreso repetidamente en muchos idiomas. Estos registros siguen siendo de particular interés para los investigadores de hoy. James Cook, cuya biografía está repleta de una gran cantidad de episodios coloridos, con razónes considerado uno de los más destacados descubridores a la altura de grandes personajes como Cristóbal Colón y Amerigo Vespucci.
