Antes de hablar de qué tipos de mapas geográficos son, vale la pena conocer la definición de este término. Un mapa geográfico es una representación condicional de la superficie de la Tierra en un plano. Al construirlo, se tiene en cuenta la curvatura de la superficie terrestre y su naturaleza. Se pueden representar tanto áreas de un área pequeña como toda la superficie del planeta. Esto hace posible ver cuál es el tamaño, la forma y la posición relativa de varios objetos. Además, utilizando mapas, puede determinar distancias, coordenadas y la altura de la superficie terrestre sobre el nivel del mar. Por ejemplo, un mapa físico del mundo muestra la ubicación de los objetos naturales ubicados en toda la superficie de la Tierra, teniendo en cuenta su relación, sus ciertas características cuantitativas y cualitativas.
Hay varias clasificaciones de estos materiales de referencia. Por ejemplo, los siguientes tipos de mapas geográficos se distinguen por su escala: a gran escala,mediana y pequeña escala. Diferentes escalas permiten a los cartógrafos colocar en el lienzo de la misma área una imagen de la superficie terrestre de diferentes tamaños. Conocer la escala le permite determinar la distancia entre los objetos representados mediante cálculos simples.
También existen tipos de mapas geográficos como el geográfico general y el temático. Si los primeros están destinados a representar ciertos objetos naturales, entonces el uso de los segundos tiene amplios límites. Se dividen en dos tipos principales: físico-geográficos, que describen el terreno y muestran la naturaleza de las condiciones climáticas en este territorio, y socioeconómicos. El segundo tipo de mapas temáticos incluye aún más subcategorías que difieren en el tipo de información que se muestra. Estos pueden ser mapas de la economía, la ciencia, la población, la economía, la cultura, la educación, la atención médica, etc.
Por separado, vale la pena destacar los desarrollos, que representan una combinación de parámetros naturales y sociales. Este tipo de mapas geográficos deben su aparición cada año al creciente interés de la sociedad por el medio ambiente, la influencia del hombre sobre la naturaleza. Este tipo incluye mapas de ingeniería-geografía, agroclimática, evaluación de recursos naturales y otros.
Los mapas geográficos también se dividen según su propósito. Puede ser educativo, de referencia, de navegación y otros. También pueden diferir en el área del territorio que cubren: un mapa del mundo, continentes, partes del mundo, regiones individuales,países, unidades más pequeñas de estados, etc.
Los mapas geográficos pueden ser altamente especializados o incluir una amplia gama de temas. Por ejemplo, un mapa que muestra características climáticas se puede representar como un parámetro (por ejemplo, temperatura promedio, humedad, lluvia, etc.) o varios. Por lo tanto, los materiales del primer tipo se denominan privado (mapa climático privado) y el segundo, general (mapa climático general).
