Existe una antigua leyenda según la cual el rey Nabucodonosor II, habiendo decidido complacer a su esposa Amitissa, ordenó la construcción de una estructura a gran escala en Babilonia, que constaba de terrazas y repisas, en las que crecían árboles en suelo especialmente importado. Frutas, flores y verduras crearon una atmósfera de felicidad, recordando a la reina su tierra natal, Media, en un estado polvoriento y ruidoso. No existe constancia documental de este hecho, aunque se ha conservado mucha información sobre la propia ciudad. El hecho de que los jardines colgantes existieran en Babilonia se evidencia principalmente por las descripciones de Heródoto, quien, sin embargo, vivió mucho más tarde que los eventos que describió.
Los muros babilónicos eran altos, pero se supone que la estructura era claramente visible detrás de ellos. A juzgar por la descripción de Herodoto, se elevó cien metros. Las tecnologías de construcción de esa época no implicaban mover enormes rocas a grandes alturas, pero los arquitectos antiguos, aparentemente, lograron resolver este problema y entregaron los bloques. Para dar la máxima estética a la estructura, el alicatado con un dibujo en relieve de turquesa yesquema de color amarillo dorado. Los arcos estaban sostenidos por columnas, lo que en ese momento era una tecnología revolucionaria para edificios tan grandes. Gracias a ellos, esta obra maestra de la arquitectura antigua es conocida como los "jardines colgantes".
El sistema de riego y la impermeabilización merecen una atención especial, sin la cual toda la estructura perdería todo sentido. Los restos de los cimientos de una estructura desconocida, pero verdaderamente gigantesca, encontrados durante las excavaciones, presentaban orificios en los que, presumiblemente, se colocaron tornillos de Arquímedes, es decir, barrenos que transportaban el agua del río Éufrates a los niveles superiores y eran accionados por Poder muscular. Se evitó la fuga de humedad mediante placas de plomo colocadas entre los ladrillos. Composiciones tan complejas e inusuales para el siglo VII a. C. parecen hoy ciencia ficción. Muchos escépticos generalmente dudan de que los jardines colgantes hayan existido alguna vez. Otros historiadores dudan de su ubicación. Entonces, algunos investigadores argumentan que tal estructura podría haber sido construida por el rey asirio Senaquerib en el período del 705 al 681 a. a orillas del Tigris, y los rumores atribuyeron este logro a la antigua Babilonia.
Hay, sin embargo, hechos que hablan a favor de la veracidad de la hermosa leyenda antigua. En 1899, el arqueólogo Robert Koldewey encontró los restos de una antigua estructura de colosales proporciones en el lugar donde se encontraba esta antigua ciudad. El científico alemán sugirió que los cimientos que descubrió eranla base de la Torre de Babel y algo muy grande. Habiendo probado la existencia de la Babilonia bíblica, planteó la hipótesis de que también había jardines colgantes.
Incluso si aceptamos esta versión como base para futuras investigaciones, el nombre adoptado para una de las maravillas del mundo sigue siendo un misterio. ¿Qué tienen que ver los Jardines Colgantes de Babilonia con Shammuramat, el fundador de esta ciudad-estado, que vivió en el siglo IX a. C., es decir, dos siglos antes de la época de la hipotética construcción de este complejo sistema de ingeniería que sirve para complacer al rey Nabucodonosor y Amitissa? ¿Quizás incluso entonces había una tradición de nombrar los objetos en construcción en honor a personajes famosos? Y, sin embargo, según la investigación y las mediciones de Koldewey, las dimensiones de las terrazas están muy exageradas, aunque siguen siendo impresionantes.
