El Océano Pacífico es el más grande de la Tierra, ocupa un tercio de la superficie de nuestro planeta. Su tamaño es más grande que toda la tierra: los continentes y las islas juntos. No es de extrañar que a menudo se le llame el Gran Océano. Parece extraño que se descubriera recién en el siglo XVI, y hasta entonces ni siquiera se sospechaba de su existencia.
Quién descubrió el Océano Pacífico
El descubrimiento de un nuevo océano está asociado con el nombre del conquistador español Vasco Núñez de Balboa. En el otoño de 1512, Balboa, entonces gobernador de la colonia española de Darién, partió hacia el oeste desde la costa atlántica, acompañado de 192 hombres armados con lanzas y alabardas, con una jauría de perros. Lograron cruzar el istmo que conecta América del Norte con América del Sur, superando bosques difíciles, pantanos tropicales y cordilleras rocosas.
En el camino, se encontraron varias veces con indios, decididos a no dejar entrar a forasteros a sus tierras. A diferencia de los habitantes indígenas de las Indias Occidentales, los lugareños no iban a arrodillarse ante los europeos, sin temoratacar un gran destacamento armado con cascos y corazas. Por lo tanto, al final de la expedición, solo quedaban 28 personas de él.
Pero desde la cima de otra cresta vieron un cuerpo de agua sin fin. Al sumergirse en el agua hasta el pecho, Balboa declaró que el nuevo mar era posesión del rey español. Llegó a ser conocido como el Mar del Sur, ya que se encontraba al sur del istmo. Este nombre permaneció con él casi hasta finales del siglo XVIII.
Entonces, parece claro quién descubrió el Océano Pacífico. En 1513, los europeos lo vieron por primera vez y lo llamaron Mar del Sur. Pero esto no significa que de inmediato comenzaron a explorar la costa y a navegar por ella.
Expedición de Magallanes y el "Mar Tranquilo"
¿Quién descubrió el océano Pacífico para los marineros europeos? Se lo debemos al organizador de la primera circunnavegación del mundo, Fernando de Magallanes. Fueron sus barcos en noviembre de 1520 los que primero terminaron en un océano desconocido y lo cruzaron. Y solo Magallanes le dio el nombre El Mare Pacifico - el Mar Pacífico.
Para una persona moderna que ha oído hablar de tormentas en el Océano Pacífico, de olas del tamaño de un edificio de diez pisos, de tifones tropicales, su nombre suena un poco extraño. Pero Magallanes durante su expedición tuvo suerte con el clima. Después de que los barcos atravesaran con gran dificultad un angosto y sinuoso estrecho, más tarde llamado así por Magallanes, se encontraron frente a una vasta extensión de agua, hasta entonces desconocida para los europeos. Al principio, los barcos navegaban con un viento de cola uniforme. Y luego nos encontramos en una zona de calma casi completa.
Los barcos se movían apenas a través de la extensión ilimitada del océano. Los suministros se han agotado hace mucho tiempo, el agua dulce está podrida. Y las islas encontradas en el camino no eran aptas para desembarcar en la orilla. La tripulación, perdiendo hombres por el hambre y el escorbuto, maldijo el "Mar Tranquilo"…
Pero aun así se pasó el océano. Y el 21 de abril de 1521, el propio Magallanes murió, involucrándose en la lucha civil de las tribus locales. Su compañero Sebastián Elcano tuvo que liderar el camino a casa.
Entonces, Magallanes con sus compañeros es quien descubrió el Océano Pacífico y le dio al embalse su nombre actual.
La hipótesis de Heyerdahl sobre el asentamiento de Oceanía
Cuando decimos quién descubrió el Océano Pacífico y en qué año, nos referimos a cuándo se dio a conocer a los europeos. Pero las islas de Oceanía han estado habitadas durante mucho tiempo. Para sus habitantes, el Océano Pacífico es su patria, no necesitaron abrirlo. ¿De dónde vinieron sus ancestros? ¿Quién de ellos descubrió el Océano Pacífico hace unos cuarenta siglos?
Hay diferentes opiniones al respecto. El famoso explorador y viajero noruego Thor Heyerdahl creía que las islas fueron colonizadas desde el este, desde América del Sur. Afirmó que los indios podían viajar miles de millas a través del océano, utilizando las corrientes marinas y los vientos favorables. El mismo Heyerdahl demostró la posibilidad de tales viajes en 1947, cruzando el Océano Pacífico en la balsa de balsa Kon-Tiki, siguiendo el modelo de las balsas indias.
Opinión opuesta
El francés Eric Bishop tenía un punto de vista diferente. Creía que no eran los indios los que navegaban aislas, y los habitantes de Polinesia viajaron a las costas de América del Sur. Al mismo tiempo, siguen siendo marineros hábiles, y esto no es sorprendente. Era simplemente imposible prescindir de largos viajes, viviendo en parches de tierra alejados unos de otros en el Gran Océano. Y el idioma de los lugareños contiene tantos términos marinos como ningún otro en el mundo. Fueron los polinesios, según Bishop, quienes posteriormente se establecieron en las islas frente a la costa occidental del Océano Pacífico.
Actualmente, la mayoría de los científicos creen que el desarrollo de la tierra ahora habitada en el Océano Pacífico fue desde las costas orientales de Asia hacia el oeste. Y los juncos chinos podrían ser los primeros no solo en el descubrimiento de islas en el océano, sino también en el descubrimiento de América mucho antes que Colón.
Para los rusos, el Océano Pacífico fue abierto por los cosacos de Ivan Moskvitin, que llegaron a la costa del Mar de Okhotsk en 1639.
