En el siglo XX, dos cruceros Scharnhorst estaban en servicio con las fuerzas navales alemanas. Participaron en la Primera y Segunda Guerra Mundial. Ambos recibieron su nombre del reformador del ejército prusiano, el famoso general Gerhard von Scharnhorst, que vivió entre los siglos XVIII y XIX. En este artículo hablaremos de estos barcos, la historia de su creación, servicio y muerte.
En el Escuadrón de Cruceros de Asia Oriental
El primer crucero Scharnhorst se estableció a principios de 1905 y se botó un año después. En octubre de 1907, se unió a la Armada alemana.
El crucero blindado "Scharnhorst" fue considerado el buque insignia del escuadrón de Asia Oriental. En su composición participó en la batalla de Coronel en noviembre de 1914. Esta es una batalla entre cruceros alemanes y británicos que se desarrolló frente a las costas de Chile. Terminó con una victoria alemana. El crucero "Scharnhorst" destruyó el barco inglés "GoodEsperanza".
Un mes después, el barco se perdió junto con toda la tripulación que iba a bordo, en la batalla de las Islas Malvinas. Había 860 personas en él. Nadie logró sobrevivir.
Versión 2.0
En 1935, otro crucero Scharnhorst fue depositado. Su construcción se llevó a cabo en los astilleros de Wilhelmshaven. El barco se puso en servicio en enero de 1939.
La historia de la creación del crucero "Scharnhorst" fue intensa. Después de las primeras pruebas, la nave tuvo que ser mejorada. Se instaló un nuevo palo mayor en él, que estaba ubicado mucho más cerca de la popa. El tallo recto fue reemplazado por el llamado Atlántico. Todo esto fue para mejorar la navegabilidad del barco.
Al mismo tiempo, los diseñadores alemanes pronto tuvieron que admitir que el modelo del crucero Scharnhorst resultó ser un gran fracaso. Inicialmente, el barco experimentó problemas con la inundación de la proa, que finalmente no pudo resolverse.
Especificaciones
La foto del crucero Scharnhorst asombró a muchos expertos militares de la época. Su desplazamiento total alcanzó casi las 39 mil toneladas. La longitud total era de más de 235 metros y la anchura de 30 metros. Era un poderoso buque blindado con tres motores y una potencia de 161.000 caballos de fuerza.
Además de la descripción del crucero Scharnhorst, cabe señalar que la nave podría alcanzar velocidades de hasta 57 kilómetros por hora. la tripulación estabacasi dos mil personas, de las cuales 60 eran oficiales.
Armado con artillería, topes antiaéreos, así como tubos torpederos para minas.
Al comienzo de la guerra
La primera operación de combate del crucero de batalla "Scharnhorst" estaba patrullando el paso entre las Islas Feroe e Islandia. El barco fue enviado a esta misión en noviembre de 1939.
Los patrullajes en este lugar fueron realizados por los cruceros Scharnhorst y Gneisenau. Primero hundieron un barco armado inglés que encontraron. Y en la primavera de 1940 aseguraron la invasión de las tropas nazis en Noruega. El 9 de abril, frente a las costas de este país escandinavo, los cruceros se encontraron con el barco inglés Rinaun, que logró inutilizar una de las torres del Gneisenau. Al mismo tiempo, el Scharnhorst resultó gravemente dañado por los elementos, pero los alemanes lograron separarse del barco británico, que partió en su persecución.
Operación Juno
En junio, Scharnhorst y Gneisenau participaron en la Operación Juno en el Mar de Noruega. Fue la primera y única batalla de acorazados contra un portaaviones en la historia de la flota mundial. Los barcos alemanes ganaron al enviar al portaaviones británico Glories al fondo. Los destructores "Ardent" y "Akasta", que constituían su escolta, también fueron destruidos.
Durante la batalla, como resultado del impacto de un torpedo desde el costado del "Acasta" en el "Scharnhorst", 50 personas murieron, la izquierdaárbol de transmisión. El barco comenzó a inundarse, debido a esto, la máquina del medio pronto tuvo que ser apagada.
Unos días después, cuando el Scharnhorst estaba en el puerto, fue as altado por bombarderos en picado británicos del portaaviones Ark Royal. Sin embargo, la operación fue un fracaso. De los 15 aviones, los alemanes derribaron 8. De todas las bombas lanzadas, solo una alcanzó el objetivo, pero tampoco explotó.
En diciembre, dos cruceros alemanes intentaron romper el bloqueo de los británicos para ingresar al Atlántico Norte, pero debido a una avería en el Gneisenau, se vieron obligados a regresar.
Incursión en el Atlántico
A principios de 1941, el Scharnhorst y el Gneisenau estaban en el océano Atlántico bajo el mando del almirante Günther Lutyens. Pasando por el estrecho danés, llegaron al sur de Groenlandia. Allí intentaron atacar el convoy inglés, pero el intento fracasó porque el acorazado británico Ramilles acudió al rescate.
En febrero, los acorazados alemanes hundieron cuatro barcos mercantes aliados frente a Terranova. Vale la pena señalar que estaban en condiciones de patrullas aéreas débiles, por lo que era casi imposible evitar enfrentamientos con la Royal Navy británica.
En marzo atacaron otro convoy pero volvieron a retirarse. Esta vez con la aparición del crucero Malaya. Más tarde, un convoy de petroleros aliados fue atacado. Se hundieron un total de 13 barcos, de los cuales cuatro fueron destruidos por el Scharnhorst.
Fuesu última batalla antes de regresar al puerto de Brest. Durante esta campaña, el crucero logró hundir 8 barcos enemigos.
Operación Cerbero
Permaneciendo en Brest, fue sometido regularmente a ataques aéreos. Como resultado, se decidió redistribuir al puerto de La Rochelle. Los agentes de la Resistencia y el reconocimiento aéreo aliado fueron alertados de la salida del crucero del puerto. Al mismo tiempo, estaban seguros de que iba a realizar otra incursión.
Para evitar que el Scharnhorst entrara en mar abierto, se levantaron en el aire 15 bombarderos pesados de la Royal Air Force. Asestaron un fuerte golpe al barco, obligándolo a regresar a puerto para ser reparado. Los daños causados por aviones británicos, sumados a problemas por el enfriamiento de las calderas, retrasaron el barco en puerto hasta finales de 1941. Fue entonces cuando se decidió enviarlo, junto con el Gneisenau y el Prinz Eugen, de vuelta a Alemania.
Dado que era muy arriesgado atravesar el Atlántico Norte, tres barcos, acompañados de barcos auxiliares y varias docenas de dragaminas, decidieron atravesar el Canal de la Mancha.
Un lugar importante en la historia del crucero Scharnhorst lo ocupa la Operación Cerberus. Ese es el nombre que se le ha dado a este avance. Los británicos no estaban preparados para acciones tan inesperadas y decisivas. La Guardia Costera no pudo detener el avance y la interferencia de los radares impidió un ataque aéreo.
Al mismo tiempo, los cruceros alemanes aún recibíandaño. "Gneisenau" fue volado por una mina y "Scharnhorst" por dos.
En los muelles para reparaciones
Otra reparación dejó el barco en los muelles hasta marzo de 1942. Después de eso, fue a Noruega para reunirse con el acorazado Tirpitz, así como con otros barcos alemanes que planeaban atacar los convoyes del Ártico en ruta hacia la Unión Soviética.
Se dedicaron varios meses a la aclimatación y al entrenamiento de la tripulación. El resultado fue un bombardeo activo de Svalbard, en el que también participó el Tirpitz.
La muerte del crucero
El día de Navidad de 1943, el Scharnhorst, junto con otros destructores alemanes, se hizo a la mar bajo el mando del contraalmirante Erich Bay para atacar los convoyes del norte.
El comando británico se preparó para esta campaña con anticipación, ya que los criptógrafos descifraron las órdenes.
Al principio, Bay no pudo localizar el convoy debido a las condiciones climáticas adversas. Luego envió destructores al sur en su búsqueda. "Scharnhorst" al mismo tiempo se quedó solo. Dos horas después de eso, se encontró con los cruceros Norfolk, Belfast y Sheffield. Los británicos descubrieron el barco alemán antes, usando un radar. Cuando se acercaron, abrieron fuego contra él, infligiendo daños menores. La estación de radar delantera fue destruida, presumiblemente causando más problemas.
"Scharnhorst", considerando el objetivo principal del transporteconvoy, se separó de los cruceros británicos, pero cuando intentaba abrirse paso nuevamente fue superado nuevamente. Ahora, con fuego de respuesta, dañó al Norfolk. Habiendo sufrido un segundo fracaso, Bay decidió completar la operación y regresar. En ese momento, el acorazado británico Duke of York ya se encontraba entre Noruega y Scharnhorst. Los alemanes no sospecharon esto, ya que apagaron el radar de popa, desconfiando de él y temiendo delatarse.
Aproximadamente a las 16:50, el duque de York abrió fuego desde una corta distancia contra el crucero, que previamente estaba iluminado con proyectiles especiales. "Scharnhorst" perdió dos torres casi de inmediato, pero debido a la alta velocidad pudo escapar de la persecución. Una hora después surgieron problemas con las calderas del barco. Después de eso, la velocidad del acorazado se redujo drásticamente, debido a las reparaciones operativas, fue posible aumentarla, pero solo un poco. Se cree que en ese momento su destino ya estaba sellado.
Debido al efecto sorpresa, el Duque de York salió con daños mínimos, pero el Scharnhorst, a pesar de su pesado blindaje, perdió el rumbo y la mayor parte de su artillería. Para los destructores, era un buen objetivo. A las 19:45 el barco se hundió. Poco después de su inmersión, se escucharon poderosas explosiones. De la tripulación de 1968 sobrevivieron 36 marineros. Todos los oficiales murieron.
El almirante británico Bruce Fraser tarde esa noche anunció que la batalla había terminado con una victoria para ellos, pero deseaba que todos comandaran tan valientemente como lo hicieron hoy los oficiales de Scharnhorst en la batalla contra un enemigo más fuerte.
Detección de barcos
En 2000, el barco fue descubierto a 130 kilómetros al noreste del Cabo Norte. La marina noruega lo fotografió a una profundidad de unos trescientos metros.
Las imágenes muestran que el crucero está quillado. Su proa fue destruida por una explosión de municiones en los sótanos casi hasta el puente. La parte de popa también está casi completamente ausente.
Desde 1939, cuatro comandantes comandaron el barco. Estos fueron los capitanes de primer rango Otto Ziliaks, Kurt Hoffmann, Friedrich Huffmeier y Fritz Hinze. Este último murió en la batalla del Cabo Norte.
