La Batalla de las Termópilas es una batalla durante la guerra entre los persas y los griegos, que tuvo lugar a mediados de septiembre del 480 a. e.
Una de las batallas más brutales de la historia de la antigüedad tuvo lugar diez años después de que Darío enviara a sus embajadores a todas las políticas griegas con una humillante exigencia de obediencia y reconocimiento del poder de los persas. Los enviados del poderoso rey persa exigieron "tierra y agua", a lo que accedieron casi todas las ciudades de la antigua Hélade. Solo los atenienses, que ejecutaron a los embajadores, y los espartanos, que los arrojaron a un pozo con una oferta para obtener lo que querían allí, tanto tierra como agua, no querían mostrar humildad. El rey Darío emprendió una expedición a las costas de Ática, pero el ejército persa fue derrotado en la batalla de Maratón. Después de la muerte del gobernante, el trabajo de su padre fue continuado por su hijo Jerjes.
De los muchos pueblos del vasto imperio de los persas, se reunió un ejército de tierra sin precedentes para ese tiempo y se equipó una poderosa flota. Cuando el ejército de Jerjes partió para conquistar el sur de Grecia, el general griegoEl Congreso decidió seguir el consejo del estratega ateniense Temístocles para resistir a los invasores en el Paso de las Termópilas, el punto más estrecho en el camino del ejército. El cálculo fue correcto. Pero para que la batalla de las Termópilas terminara con la victoria de los helenos, fue necesario reunir un gran ejército, lo que las políticas griegas no lograron.
A mediados de agosto, el ejército persa apareció frente a la entrada del desfiladero. El evento, durante el cual se logró la hazaña de los 300 espartanos, estuvo precedido por negociaciones. El rey Leónidas de Esparta rechazó la oferta de Jerjes de rendirse a cambio de libertad, nuevas tierras y disposición amistosa.
El enfurecido Jerjes ordenó al ejército aliado griego que depusiera las armas, a lo que, según Plutarco, recibió una digna respuesta: "Ven y tómalo". Los destacamentos más preparados para el combate del ejército persa, bajo la dirección del rey, lanzaron un as alto. Así comenzó la batalla de las Termópilas, la batalla que se convirtió en el episodio más llamativo de las guerras greco-persas. En fuentes antiguas, los investigadores dan datos contradictorios sobre el número de participantes en la batalla. Los datos de los historiadores modernos sobre el equilibrio de fuerzas de los oponentes y las pérdidas de las partes se presentan en la tabla.
| Oponentes | políticas griegas | Imperio Persa |
| Comandantes | Rey espartano Leonidas | Rey persa Jerjes |
| Fuerzas laterales |
Al comienzo de la batalla: 5200-7700 guerreros (hoplitas) Tercer día: 500-1400 guerreros (hoplitas) |
Aproximadamente 200.000 guerreros |
| Pérdidas | De 2000 a 4000 muertos, unos 400 capturados | Aproximadamente 20.000 muertos |
Durante dos días, los soldados griegos lograron repeler los ataques de los persas, pero Jerjes logró dar un rodeo y rodear a los defensores de las Termópilas. El resultado de la última batalla para los griegos era una conclusión inevitable, ya que era imposible derrotar al ejército enemigo, superándolo en número cientos de veces. Los helenos solo podían contar con una muerte gloriosa en el campo de batalla.
No se sabe con certeza cuántos hoplitas tomaron la lucha junto con el rey espartano. Fuentes antiguas indican que también hubo tebanos (que se rindieron) y tespios, que murieron junto con un destacamento, que constaba de 300 espartanos. La historia de la hazaña de los héroes que dieron su vida por la libertad de su tierra natal se ha convertido en una leyenda que educa e inspira a los jóvenes de todos los países europeos durante varios siglos seguidos.
