Júpiter es el quinto planeta desde el Sol, el más grande del sistema solar. Las rayas y remolinos en su superficie son nubes frías de amoníaco y agua arrastradas por el viento. La atmósfera es principalmente helio e hidrógeno, y la famosa Gran Mancha Roja es una tormenta gigante más grande que la Tierra que dura cientos de años. Júpiter está rodeado por 53 lunas confirmadas, así como por 14 temporales, para un total de 67. Los científicos están más interesados en los cuatro objetos más grandes descubiertos en 1610 por Galileo Galilei: Europa, Calisto, Ganímedes e Io. Júpiter también tiene tres anillos, pero son muy difíciles de ver y no tan elegantes como los de Saturno. El planeta lleva el nombre del supremo dios romano.
Tamaños comparativos del Sol, Júpiter y la Tierra
El planeta se aleja de la luminaria una media de 778 millones de km, lo que equivale a 5,2 unidades astronómicas. A esta distancia, la luz tarda 43 minutos en llegar al gigante gaseoso. El tamaño de Júpiter en comparación con el Sol es tan impresionante que su baricentro se extiende más allá de la superficie de la estrella en 0,068 de su radio. El planeta es mucho más grande que la Tierra y mucho más pequeño.denso. Su volumen se correlaciona como 1:1321 y su masa como 1:318. Desde el centro hasta la superficie, el tamaño de Júpiter en km es 69911. Esto es 11 veces más ancho que nuestro planeta. El tamaño de Júpiter y la Tierra se puede comparar de la siguiente manera. Si nuestro planeta fuera del tamaño de una moneda de cinco centavos, entonces el gigante gaseoso sería del tamaño de una pelota de baloncesto. El tamaño del Sol y Júpiter en diámetro están relacionados como 10:1, y la masa del planeta es 0,001 de la masa de la luminaria.
Órbita y rotación
El gigante gaseoso tiene el día más corto del sistema solar. A pesar del tamaño de Júpiter, un día en el planeta dura unas 10 horas y un año, o revolución alrededor del Sol, unos 12 años terrestres. El ecuador está inclinado con respecto a su trayectoria orbital solo 3 grados. Esto significa que Júpiter gira casi verticalmente y no tiene cambios tan pronunciados en las estaciones que ocurren en nuestro y otros planetas.
Formación
El planeta se formó junto con todo el sistema solar hace 4.500 millones de años cuando la gravedad hizo que se formara a partir de remolinos de polvo y gas. El tamaño de Júpiter se debe al hecho de que ha capturado la mayor parte de la masa que quedó después de la formación de la estrella. Su volumen es el doble del resto de la materia de otros objetos del sistema solar. Está hecho del mismo material que una estrella, pero el planeta Júpiter no ha crecido lo suficiente como para desencadenar una reacción de fusión. Hace unos cuatro mil millones de años, el gigante gaseoso se encontró en su posición actual en el sistema solar exterior.
Estructura
La composición de Júpiter es similar a la del sol, principalmente helio e hidrógeno. En lo profundo de la atmósfera, la presión y la temperatura aumentan, comprimiendo el hidrógeno gaseoso en un líquido. Debido a esto, Júpiter tiene el océano más grande del sistema solar, compuesto de hidrógeno en lugar de agua. Los científicos creen que en las profundidades, tal vez a mitad de camino hacia el centro del planeta, la presión se vuelve tan grande que los átomos de hidrógeno expulsan electrones, convirtiéndolo en un metal líquido conductor de electricidad. La rápida rotación del gigante gaseoso provoca corrientes eléctricas en él, generando un fuerte campo magnético. Todavía se desconoce si el planeta tiene un núcleo central sólido, o si es una sopa espesa súper caliente de minerales de hierro y silicato (como el cuarzo) con temperaturas de hasta 50.000 °C.
Superficie
Como gigante gaseoso, Júpiter no tiene una superficie real. El planeta se compone principalmente de gases y líquidos en rotación. Dado que la nave espacial no puede aterrizar en Júpiter, tampoco puede volar ilesa. Las presiones y temperaturas extremas en el interior del planeta aplastarán, derretirán y vaporizarán una nave que intente golpearlo.
Ambiente
Júpiter parece un tapiz de colores de bandas de nubes y manchas. Es probable que el planeta gaseoso tenga tres capas de nubes separadas en su "cielo", que juntas abarcan unos 71 km. El de arriba consiste en hielo de amoníaco. La capa intermedia, muy probablemente, está formada por cristales de hidrosulfuro de amonio, y la capa interna está formada por hielo de agua y vapor. Brillantelos colores de las bandas gruesas de Júpiter pueden ser emisiones de gases que contienen azufre y fósforo que se elevan desde su interior. La rápida rotación del planeta crea fuertes corrientes de Foucault, que dividen las nubes en largos cinturones oscuros y zonas claras.
La f alta de una superficie sólida que las frene permite que las manchas solares de Júpiter persistan durante muchos años. El planeta está cubierto por más de una docena de vientos dominantes, algunos alcanzando velocidades de 539 km/h en el ecuador. La Mancha Roja de Júpiter tiene el doble del tamaño de la Tierra. La formación de una forma ovalada giratoria se ha observado en el planeta gigante durante más de 300 años. Más recientemente, tres pequeños óvalos formaron una pequeña Mancha Roja, aproximadamente la mitad del tamaño del primo más grande. Los científicos aún no saben si estos óvalos y bandas que rodean el planeta son poco profundos o se extienden hacia las profundidades.
Potencial para la vida
El entorno de Júpiter probablemente no sea propicio para la vida tal como la conocemos. Las temperaturas, presiones y sustancias que caracterizan a este planeta probablemente sean demasiado extremas y letales para los organismos vivos. Si bien Júpiter es un lugar poco probable para los seres vivos, no se puede decir lo mismo de algunas de sus muchas lunas. Europa es uno de los lugares más probables para buscar vida en nuestro sistema solar. Hay evidencia de un vasto océano debajo de la corteza helada que podría albergar vida.
Satélites
Muchos satélites pequeños y cuatro grandes de Júpiter forman el sistema solar en miniatura. Planeta 53satélites confirmados, así como 14 temporales, para un total de 67. Estos satélites recién descubiertos han sido informados por astrónomos y han recibido una designación temporal por parte de la Unión Astronómica Internacional. Una vez que se confirmen sus órbitas, se incluirán en la lista permanente.
Las cuatro lunas más grandes, Europa, Io, Calisto y Ganímedes, fueron descubiertas por primera vez en 1610 por el astrónomo Galileo Galilei utilizando una versión anterior del telescopio. Estas cuatro lunas representan una de las vías de exploración más emocionantes de la actualidad. Io es el cuerpo con mayor actividad volcánica del sistema solar. Ganímedes es el más grande de ellos (incluso más grande que el planeta Mercurio). La segunda luna más grande de Júpiter, Calisto, tiene pocos cráteres pequeños, lo que indica poca actividad superficial actual. Un océano de agua líquida con ingredientes para la vida puede yacer debajo de la corteza helada de Europa, lo que lo convierte en un tema tentador para estudiar.
Anillos
Descubiertos en 1979 por la Voyager 1 de la NASA, los anillos de Júpiter fueron una sorpresa ya que estaban formados por diminutas partículas oscuras que solo pueden verse contra el sol. Los datos de la nave espacial Galileo sugieren que el sistema de anillos puede estar formado por el polvo de meteoritos interplanetarios que chocaron contra pequeños satélites interiores.
Magnetosfera
La magnetosfera del gigante gaseoso es una región del espacio bajo la influencia del poderoso campo magnético del planeta. Se extiende sobre una distancia de 1 a 3 millones de km hastaEl Sol, que tiene entre 7 y 21 veces el tamaño de Júpiter y se estrecha en forma de cola de renacuajo en mil millones de kilómetros, alcanza la órbita de Saturno. El enorme campo magnético es de 16 a 54 veces más poderoso que el de la Tierra. Gira con el planeta y captura partículas que tienen carga eléctrica. Cerca de Júpiter, captura hordas de partículas cargadas y las acelera a energías muy altas, creando una intensa radiación que bombardea los satélites cercanos y puede dañar las naves espaciales. El campo magnético provoca algunas de las auroras más espectaculares del sistema solar en los polos del planeta.
Investigación
Aunque se conoce a Júpiter desde la antigüedad, las primeras observaciones detalladas de este planeta fueron realizadas por Galileo Galilei en 1610 utilizando un telescopio primitivo. Y solo recientemente ha sido visitado por naves espaciales, satélites y sondas. Los Pioneros 10 y 11, los Voyagers 1 y 2 fueron los primeros en volar a Júpiter en la década de 1970, y luego se envió a Galileo a la órbita del gigante gaseoso y se bajó una sonda a la atmósfera. Cassini tomó fotografías detalladas del planeta en su camino hacia el cercano Saturno. La próxima misión Juno llegó a Júpiter en julio de 2016
Eventos notables
- 1610: Galileo Galilei realizó la primera observación detallada del planeta.
- 1973: La primera nave espacial Pioneer 10 cruzó el cinturón de asteroides y sobrevoló al gigante gaseoso.
- 1979: Voyagers 1 y 2 descubren nuevas lunas, anillos y actividad volcánica en Io.
- 1992: Ulises sobrevoló Júpiter el 8 de febrero. La gravedad cambió la trayectoria de la nave espacial alejándola del plano de la eclíptica, llevando la sonda a su órbita final sobre los polos norte y sur del Sol.
- 1994: El cometa Shoemaker-Levy colisionó en el hemisferio sur de Júpiter.
- 1995-2003: La nave espacial Galileo lanzó una sonda a la atmósfera del gigante gaseoso e hizo observaciones a largo plazo del planeta, sus anillos y lunas.
- 2000: Cassini hizo su aproximación más cercana a Júpiter a una distancia de aproximadamente 10 millones de km, capturando una fotografía de mosaico en color muy detallada del gigante gaseoso.
- 2007: Las imágenes tomadas por la nave espacial New Horizons de la NASA en su camino hacia Plutón muestran nuevas perspectivas sobre las tormentas atmosféricas, los anillos, el volcán Io y la helada Europa.
- 2009: Astrónomos observaron el impacto de un cometa o asteroide en el hemisferio sur del planeta.
- 2016: Lanzada en 2011, Juno llegó a Júpiter y comenzó a realizar estudios en profundidad de la atmósfera del planeta, su estructura profunda y la magnetosfera para desentrañar su origen y evolución.
Cultura pop
El gran tamaño de Júpiter rivaliza con su importante presencia en la cultura pop, incluidas películas, programas de televisión, videojuegos y cómics. El gigante gaseoso se convirtió en una característica destacada en la película de ciencia ficción de las hermanas Wachowski, Jupiter Ascending, y las diversas lunas del planeta se convirtieron en el hogar de Cloud Atlas, Futurama, Halo y muchas otras películas. En Men in Black, cuando el agente Jay (Will Smith) habla de uno de lossu maestra parecía ser de Venus, el agente Kay (Tommy Lee Jones) respondió que en realidad era de una de las lunas de Júpiter.
