El Senado romano (Senatus), del latín Senex (palabra para anciano o consejo de ancianos), era un órgano de gobierno consultivo. Su papel cambió con la época. El papel del Senado en la República Romana era extremadamente alto, y en la era imperial, su poder estaba en declive. Es importante señalar la diferencia entre los órganos deliberativos y legislativos en el sentido de que el propio Senado no proponía proyectos de ley, es decir, no era legislativo. Emperadores, cónsules y magistrados participaron directamente en la legislación.
Entidad y funciones
El Senado consideró los proyectos de ley y posteriormente los aprobó o vetó. La frase "El Senado y el pueblo romano" (SPQR, o Senatus Populusque Romanus) describe la diferencia de clases entre el Senado y la gente común. Esta frase quedó grabada en todos los estandartes republicanos e imperiales. El pueblo romano estaba formado por todos los ciudadanos que no eran miembros del Senado del Imperio Romano.
El poder interno fue transferido al pueblo romano a través del Comité de los Cientos (Comitia Centuriata), el Comité de los Pueblos Tribales (Comitia Populi Tributa) y el Consejo del Pueblo (Concilium Plebis). Los miembros de estos órganos actuaban siguiendo las recomendaciones de las reuniones del Senado y también elegían a los jueces.
Creación de leyes
A pesar de no tener poder legislativo real, el Senado ejercía una autoridad considerable en la política romana. Como representante de Roma, era el organismo oficial que enviaba y recibía embajadores en nombre de la ciudad, nombraba funcionarios para gobernar las provincias, declaraba la guerra y negociaba la paz, y proporcionaba fondos para diversos proyectos, como la construcción de edificios públicos.
El nombramiento de legados militares y la supervisión general de la práctica religiosa romana también permanecieron bajo el control del Senado. También tenía el poder de nombrar un dictador (un líder único que actuaba con autoridad suprema y sin temor a represalias) en un estado de emergencia, generalmente militar. En la República tardía, en un intento por frenar el régimen naciente, el Senado trató de evitar la dictadura recurriendo al Senatus Consultum de Republica Defendenda o Senatus Consultum Ultimum. Esto implicó declarar la ley marcial y otorgó a los dos cónsules un poder esencialmente dictatorial para proteger la República.
Senadores
El número de senadores en Roma inicialmente tenía una correlación directa con el número de tribus representadas. En los primeros días de Roma, tradicionalmente bajo Rómulo, cuando Roma constaba de una sola tribu, los Ramnes, el Senado constaba de cien miembros. Más lejosla fusión de varias tribus, como las ciudades y los Lucer, respectivamente, aumentó el número de senadores a 300.
Propuestas en toda la República de varios jueces de paz como Gracchus, Livy Druso, Sila y Marius cambiaron la membresía de 300 a 600. De vez en cuando, plebeyos distinguidos o incluso soldados ordinarios y ciudadanos libres se unieron a este cuerpo, por ejemplo, bajo Julio César, cuando el Senado se incrementó a 900 personas. Con la llegada de Augusto, la base de fuerza permanente se fijó en 600. Pero este número también fluctuó según los caprichos de los emperadores.
Los 100 senadores originales o el consejo consultivo, establecido tradicionalmente por el mítico Rómulo, estaba formado por los jefes de las principales familias, los patricios (Patres - padres). Más tarde, los senadores plebeyos que fueron reclutados fueron llamados conscriptos, ya que no tenían más remedio que ocupar un escaño en el Senado.
Los miembros del Senado eran elegidos entre iguales aceptables, y eran elegidos cónsules, tribunos y luego censores. Además, fueron elegidos entre quienes habían sido elegidos para cargos magisteriales anteriores, como los cuestores.
Sin embargo, no todos los senadores tenían el mismo estatus. A los que fueran elegidos por la censura u otros magistrados para ocupar escaños entre iguales no se les permitía votar ni hablar en el Senado. Los senadores debían ganarse la debida dignidad y nobleza para poder votar y hablar en la sala, ocupando diversos cargos como cónsul, pretor, edil, etc. Cargos tan meritorios como pontífice, jefe de la religión romana, sumo sacerdote de Júpiter, eran asignado acategorías sin derecho a voto y sin voz, a excepción de varios rituales religiosos.
El nacimiento de un imperio
Cuando César Augusto (u Octavio) se convirtió en el primer emperador de Roma, quería evitar el destino de su padre Julio César, quien fue asesinado. No quería convertirse en un dictador absoluto, pero aun así quería ejercer una cantidad significativa de poder sobre cualquier otra persona.
Durante la República, el sistema político estaba estructurado por dos cónsules en la cúspide, senadores, pretores, ediles, etc. Pero había dos cónsules que tenían casi el mismo poder y ambos tenían poder de veto.
Cuando se formó el imperio, todavía lo era, pero el emperador se sentaba en la parte superior de la jerarquía, gobernando sobre todos los demás. Augusto era inteligente: hizo pensar a todo el mundo que, después de todo, Roma era una república, pero en realidad él tenía todo el poder.
Así, el Senado perdió gran parte de su influencia y fue destruido por Julius años antes de que perturbara el sistema político. Augusto usó esto principalmente como una salida para asignar provincias y territorios más débiles del imperio a los senadores.
Era básicamente un cuerpo administrativo de la oficina del emperador, que no tenía poder independiente. Después de que el imperio comenzó a desarrollarse, el trabajo de las asambleas populares se transfirió al Senado y las asambleas fueron abolidas.
agosto redujo la composición del Senado de 900 a 600 personas y cambió las calificaciones. Para calificar, una persona debe tenerpatrimonio neto mínimo, estado de ciudadanía y no ser condenado por ningún delito. Las personas eran nombradas para el Senado si servían como cuestores o si eran nombradas por el emperador. Para ser cuestor, una persona tenía que ser hijo de un senador, a menos que el emperador renunciara a esta regla.
Consecuencias
El Senado no tenía ningún poder de gobierno real después de la ascensión de Octavio al trono romano. Técnicamente, los senadores seguían siendo la fuente de cierto poder. El emperador, por regla general, asumía la magistratura suprema (consulado) de vez en cuando. De hecho, el Senado ha servido como fuente de autoridad para muchas gobernaciones provinciales.
Aunque el Tesoro Imperial no era directamente responsable ante el Senado, eventualmente ganaría mucho dinero vendiendo escaños a los provinciales ricos en busca de estatus social.
Potencia total
Bajo el imperio, el poder del emperador sobre el Senado era absoluto, en parte porque el emperador ocupaba el cargo de por vida. Fue el emperador quien ocupó el cargo de presidente del Senado.
Reglamentos
Las decisiones del Senado en el derecho romano durante el imperio ya no tenían la fuerza que tenían bajo la república. La mayoría de los proyectos de ley presentados al Senado fueron presentados por el emperador o sus partidarios. A principios del principado, Augusto y Tiberio se esforzaron por ocultar suinfluir en este organismo ejerciendo presión sobre los senadores en privado.
Debido a que ningún senador podía postularse para la magistratura sin la aprobación del emperador, por lo general no votaban en contra de los proyectos de ley presentados por el gobernante. Si el senador no aprobaba el proyecto de ley, generalmente expresaba su desacuerdo y tenía derecho a no estar presente en la reunión del Senado el día de la votación.
Cada emperador eligió a un cuestor para redactar las actas del Senado en un documento (Acta Senatus) que incluía proyectos de ley, libros blancos y resúmenes de los discursos presentados ante el Senado. El documento se archivó y partes de él se publicaron (en un documento llamado Acta Diurna o "Asuntos Diarios") y luego se distribuyeron al público. Las reuniones del Senado romano estaban completamente bajo control imperial.
