Al abrir la agencia aeroespacial en 2002, el empresario estadounidense Elon Musk se fijó objetivos bastante ambiciosos. Afirmó que pronto el espacio extraterrestre estaría disponible no solo para las corporaciones espaciales y militares estatales, sino también para el turista común.
¿Privado o público?
Durante más de 15 años de actividad de SpaceX, Musk ha logrado hacer mucho de lo que se anunció al comienzo de su creación. Ha aparecido una nueva generación de cohetes SpaceX Falcon 9, capaces de regresar a la Tierra y no quemarse en capas densas de la atmósfera. Se pudo establecer que los turistas pueden potencialmente visitar la órbita terrestre. Puede que no sea alto, solo 100 mil kilómetros, y desde allí observar nuestro planeta por solo cuatro minutos, pero esto también es una gran victoria para la empresa privada. Sin embargo, pocas personas creen que SpaceX es una empresa que opera con fondos individuales. Incluso en los Estados Unidos, la información sobre la financiación constante de la agencia Musk del presupuesto de la NASA no ha estado disponible durante mucho tiempo.noticias. Además del dinero que recibe la corporación del empresario en cantidad suficiente para sus proyectos, tiene acceso a todos los desarrollos secretos de la NASA.
A pesar de muchos experimentos fallidos con el vehículo de lanzamiento SpaceX Falcon 9, cuyas listas de lanzamiento contienen alrededor de 50 fechas a principios de 2018, solo algunas de ellas resultaron ser realmente un fracaso. Pero la tarea principal: el uso reutilizable de la primera etapa y luego otros elementos clave del aparato conquistador del espacio, los ingenieros de Elon Musk lograron lograrlo. Al ver sus éxitos reales, uno no debe sorprenderse por el hecho de que un empresario privado reciba miles de millones de dinero del presupuesto para sus desarrollos. Sin embargo, los vuelos de Falcon 9 se posicionan exclusivamente como vuelos privados.
Prueba - con éxito variable
Inicialmente, Musk planeó crear un dispositivo capaz de visitar el espacio como un taxi para 2018. Pero mucho más que el tiempo planeado para la implementación de estos objetivos pasó antes de que se creara SpaceX Falcon 9. Los cohetes de primera clase de esta familia, Falcon 1, ya eran capaces de lanzar carga a la órbita terrestre baja en 2009, pero sirvieron a su creador. solo como material promocional, demostrando la disponibilidad de espacio para desarrolladores privados.
Los primeros lanzamientos del Falcon 1 se realizaron cuatro años después de la fundación de SpaceX. No pueden clasificarse como exitosos debido a los costos de equipo irrazonablemente altos y tres desastres seguidos con la pérdida total de misiles. Grandes inversores a sus ideas Musk tambiénno logró atraer. Pasaron algunos años más antes de que SpaceX lanzara con éxito el propulsor Falcon 9. Pero lo que hizo esto posible se debió en gran parte a varios lanzamientos exitosos de Falcon 1 en 2008, cuando el propulsor pudo llevar la carga útil a la órbita prevista. Según el propio Musk, si hubiera fallado nuevamente esa vez, habría tenido que abandonar proyectos ambiciosos de alto perfil debido a la habitual f alta de dinero. En términos de indicadores económicos, su idea resultó ser un fracaso, pero su componente de imagen en todo el mundo fue un tremendo éxito. Musk no podría desear una mejor publicidad para su creación.
Paso probado
Para 2013, el equipo de la corporación había mejorado tanto que SpaceX lanzó un cohete Falcon 9 con la esperanza de salvar la primera etapa para futuros vuelos. Finalmente, Musk pudo comenzar a realizar su tarea principal: la invención de un aparato reutilizable. El 13 de septiembre, se lanzó una nueva modificación del vehículo de lanzamiento de la familia Falcon desde la Base de la Fuerza Aérea de Vandenberg. El motor Merlin 1D en él ayudó a lanzar varios satélites en LEO (órbita de referencia baja). En total, ese día, el dispositivo entregó casi 13 toneladas de carga al espacio. Durante el lanzamiento y desconexión de la primera etapa se realizó una prueba de su regreso a la Tierra. Pero el grandioso proyecto Grasshopper, que se suponía que sería el más exitoso desde el inicio de la corporación SpaceX, fracasó.
Debido a imprecisiones en los cálculos y rotación inesperada de la primera etapa durante el período de frenado, la alimentaciónel combustible de los tanques salía intermitentemente, lo que provocó la destrucción de la primera etapa y el abandono de la prueba prevista de la segunda. De acuerdo con el plan original, se suponía que debía llevar a cabo la misión de lanzar naves espaciales a órbitas más altas con múltiples arranques de motores. Dado que la falla con la primera etapa resultó ser completamente inesperada para los desarrolladores, tenían miedo de decidirse por una prueba adicional de la segunda. Sin embargo, se estableció el motivo del fracaso de la operación. Se estaba congelando el combustible. En 2013 se realizaron un total de tres lanzamientos de Falcon 9, uno de los cuales involucró la colocación de un satélite en órbita de geotransferencia.
¡Hay un regreso de la primera etapa
Para entender por qué era tan importante para Elon Musk lograr la preservación del primer paso, hay algunas ventajas a favor de esta idea. En primer lugar, es mucho más económico usar el mismo motor repetidamente que instalar uno nuevo antes de cada arranque. Es como el propietario de un coche antes del próximo viaje para cambiar el motor. Los costos son inconmensurables, por supuesto, pero el ejemplo es más que ilustrativo. En segundo lugar, incluso con una reparación colosal, el motor seguirá siendo más barato que uno nuevo, por lo tanto, aunque esté algo dañado, pero devolverlo podría conducir a una reducción en el costo del proyecto en su conjunto. Pero Musk sigue siendo un hombre de negocios. Y en tercer lugar, se podrían organizar nuevos lanzamientos con el dinero ahorrado. Por lo tanto, tenía grandes esperanzas puestas en el cohete SpaceX Falcon 9, que ya había sido capaz de hacer frente a varias tareas serias.
PrimeroEn 2014 se llevó a cabo con éxito una operación para devolver la primera etapa. En total, durante este período, se realizaron seis lanzamientos de vehículos de lanzamiento. Todo desde la plataforma de lanzamiento en Cabo Cañaveral. En tres de ellos, producidos el 18 de abril, el 14 de julio y el 21 de septiembre, estaba previsto realizar operaciones para devolver la primera etapa. Desafortunadamente, debido a condiciones climáticas desfavorables en el área de amerizaje y errores de cálculo inexactos por parte de los diseñadores, no fue posible salvar las primeras etapas. Todos se hundieron. Pero la telemetría de vuelo mostró que los tres experimentos fueron exitosos y las etapas descendieron en los cuadrados dados.
Avance 2015
Pero el verdadero triunfo que experimentó Musk en 2015. Y la cuestión no es que durante estos 12 meses ya haya logrado realizar siete vuelos, y dos de los cuatro experimentos en el regreso de la primera etapa terminaron favorablemente. Uno de los cohetes Falcon 9 de SpaceX, que se lanzó el 11 de febrero, logró llevar la nave espacial al punto de Lagrange fuera de la órbita terrestre. Tres corporaciones estatales estadounidenses se convirtieron en socios del proyecto: NASA, NOAA y USAF. Este último dotó a la operación de una instalación de radar. Fue debido a sus fallas que el lanzamiento del cohete se pospuso varias veces, pero al final se llevó a cabo de todos modos y con mucho éxito.
La pérdida de las primeras etapas en los siete lanzamientos en el contexto de un avance tan significativo tampoco eclipsó al creador de SpaceX. Entendió que en un futuro muy cercano podrían realizar un aterrizaje más preciso en las casillas determinadas para ello, y podrían no solo ahorrar, sino también reutilizar. Después de todo, una veza la vez, los experimentos sobre su aterrizaje resultaron ser más exitosos. Sin embargo, uno de los vuelos de 2015 fue desastroso para la corporación de Elon Musk. A los 139 segundos, el cohete SpaceX Falcon 9 explotó y con él la nave espacial Dragon. En estudios posteriores, fue posible establecer que los motivos de la destrucción del portaaviones fueron fallas en el funcionamiento de la segunda etapa. Sin embargo, el fracaso no derribó al empresario, y ya en diciembre del mismo año realizó el próximo lanzamiento del Falcon 9 con el lanzamiento de 11 satélites a sus órbitas. Además, después de haber aterrizado en Cabo Cañaveral, desde donde partió, la primera etapa después de las reparaciones pronto partió de nuevo.
Los clientes eligen Falcon 9
Para 2016, Elon Musk obtuvo el apoyo no solo de las corporaciones estatales de los Estados Unidos, sino también de otros estados. En ese momento, estaba llevando a cabo el lanzamiento en órbita, además de los satélites estadounidenses, de Corea del Sur, Italia, Francia, Turkmenistán. La mayoría de ellos se llevaron a cabo bajo el patrocinio de la NASA. Así sucedió con los vuelos de la nave espacial Dragon a la Estación Espacial Internacional en 2012. El primer lanzamiento del cohete SpaceX Falcon 9 se realizó el 22 de mayo como parte del programa COTS Demo Flight de la segunda y tercera misiones combinadas. La nave espacial logró acercarse a la ISS a una distancia de diez metros y atracar. El sexto día, Dragon tomó un vuelo de regreso y se hundió en el Océano Pacífico frente a la costa de California el 31 de mayo.
El segundo vuelo de Dragon a la ISS no tuvo tanto éxito: no fue posible relanzar la segunda etapa, yel modelo de prueba del satélite Orbcomm-G2, dos días después del lanzamiento del vehículo de lanzamiento, se desvió de la órbita y se quemó en la atmósfera. Este lanzamiento de SpaceX Falcon 9 desde Cabo Cañaveral Launch Pad SLC-40 tuvo lugar el 8 de octubre de 2012. También fue dirigido por la NASA. Hasta 2016, este fue el sitio de prueba principal de los cohetes SpaceX, hasta que uno de ellos lo destruyó en una explosión.
Desastre en la plataforma de lanzamiento
Sucedió el 1 de septiembre de 2016. Dos días antes del lanzamiento programado del vehículo de lanzamiento SpaceX Falcon 9 con el satélite de telecomunicaciones Amos-6 a bordo, fue necesario realizar una prueba de encendido. Una potente explosión y posterior incendio se produjo en la zona de la segunda etapa mientras se llenaba el depósito de oxígeno líquido.
Los expertos lograron establecer que un cambio en la configuración de los cilindros de helio comprimido condujo a la tragedia. Se formaron deflexiones en las capas de aluminio de las paredes internas de los tanques, que estaban recubiertas externamente con fibra de carbono. Y en ellos, entre las capas interna y externa, se acumuló oxígeno líquido, que posteriormente se encendió. Poco antes del lanzamiento del cohete, se cambió la configuración de los cilindros para modernizar el equipo, pero no se realizó una prueba adecuada. Con más lanzamientos, se decidió volver a los tanques del diseño probado.
Después de este fracaso, Musk no volvió a lanzar SpaceX Falcon 9 en 2016. Los relatos de testigos oculares de esta tragedia indican que la catástrofe se ha convertido en la principal decepción del creador de una corporación espacial privada y la empresa menos rentable en este momento. A través de su historia. Se decidió por el próximo lanzamiento en enero de 2017.
Comienza 18. De estos, todos fueron exitosos
La plataforma de lanzamiento SLC-40 en Cabo Cañaveral ha estado fuera de servicio durante mucho tiempo. Los lanzamientos de la familia de cohetes Falcon 9 se trasladaron a la base de Vandenbeh y al sitio del Centro Kennedy. Desde el primero, el 14 de enero, se han puesto en órbita con éxito diez satélites de la nueva generación Iridium. Este lanzamiento fue en muchos sentidos un consuelo para Elon Musk después del desastre de septiembre. El peso total de la carga útil fue de casi 10 toneladas. Fue posible conducir con éxito la primera etapa en la plataforma flotante Just Read the Instructions. Por lo tanto, más tarde el lanzamiento de SpaceX Falcon 9 con Iridium 4 Launch (una especie de sistemas de telefonía satelital cuya demanda comenzó a crecer y el número de pedidos aumentó) fue posible en gran medida gracias a los exitosos lanzamientos realizados a principios de 2017.
En total este año, SpaceX Corporation ha realizado 18 lanzamientos, y ninguno de ellos ha provocado pérdidas significativas. Las primeras etapas regresaron a los sitios de la zona de aterrizaje estacionaria o a las plataformas flotantes. Los satélites se pusieron en órbita con éxito. Fue posible reutilizar la cápsula de descenso presurizado de la nave espacial Dragon, lanzar el avión espacial Boeing X-37B, expandir la geografía de los clientes y mucho más. Todos estos éxitos proporcionaron una compensación tangible por las pérdidas financieras del desastre en Cabo Cañaveral. Y, por supuesto, el lanzamiento de S paceX Falcon 9 con los satélites Iridium NEXT fue todo un éxito comercial.
El secreto de Zuma
Además de todos los éxitos indudables anteriores de la corporación IlonaSe puede distinguir una máscara más, que se ha observado durante los últimos tres años. El intervalo de tiempo entre los lanzamientos de cohetes portadores se redujo notablemente. A veces, solo pasaban unos pocos días entre los lanzamientos de Falcon 9. La ventaja de los empleados de la corporación también es el hecho de que, con bastante frecuencia, los próximos cohetes se enviaron al espacio desde el mismo sitio. Al igual que con el lanzamiento de SpaceX Falcon 9 desde el sitio del Kennedy Center el 3 y 23 de junio de 2017. Y dos días después, el sitio en la base de Vandenbe se volvió a utilizar.
Una vez más, Elon Musk pretendía sorprender a la comunidad interesada en noviembre de 2017. Pero el lanzamiento de un cohete con carga clasificada, cuyo nombre en código es Zuma, se pospuso hasta enero de 2018. El 8 de este mes se lanzó con éxito un cohete con un misterioso dispositivo para uno de los clientes del gobierno estadounidense, cuyo nombre los medios aún no han podido averiguar. Sin embargo, pronto hubo un mensaje de que todavía no era posible poner en órbita el satélite secreto. Zuma todavía estaba a bordo del SpacexFalcon 9, y esto no está del todo oculto en la corporación Musk, pero prefieren no recurrir a comentarios detallados debido a la misión extremadamente secreta del objeto lanzado.
Esperanzas y realidad
No se espera ningún avance significativo en el desarrollo posterior de la corporación a partir de la misión secreta en SpaceX. Los lanzamientos se realizarán de acuerdo con el cronograma previamente programado. En 2018 y en periodos posteriores están previstas varias decenas de lanzamientos de Falcon 9, análisis y opiniones de expertos sobre los que coinciden en una cosa:Musk cumplió la misión principal: inventar un vehículo de lanzamiento reutilizable para hacer que el espacio fuera más accesible, pero nunca colonizó Marte, no logró una reducción significativa en el costo de producción de un lanzamiento. Al crear su corporación en 2010, tenía la intención de lograr mucho más para 2018.
Quizás el lanzamiento espacial del Zuma SpaceX Falcon 9 en un futuro muy cercano abrirá nuevas perspectivas para la agencia espacial privada, ya que el nombre del fabricante del objeto secreto, Northrop Grumman Corporation, habla por sí mismo. Sin embargo, el proyecto para crear un vehículo de lanzamiento de nueva generación Falcon Heavy puede traer un mayor éxito a Musk. Hoy es el más grande de todos los que se han creado jamás, y pertenece a la categoría de clase pesada. Su poder es capaz de enviar mucha más carga al espacio, reduciendo el costo de un vuelo docenas de veces y generando ahorros en la cantidad de lanzamientos. Además, está previsto usarlo repetidamente.
