La vida en todo nuestro planeta depende del Sol y, a veces, no nos damos cuenta de que, de hecho, hay muchas otras galaxias en el Universo y sistemas estelares dentro de ellas. Y nuestro Sol todopoderoso es solo una pequeña estrella entre miles de millones de otras luminarias. Nuestro artículo le dirá el nombre de la estrella más grande del mundo, que aún puede ser cubierta por la mente humana. Quizá más allá, en mundos hasta ahora inexplorados, existan estrellas aún más gigantescas de un tamaño inmenso…
Medir estrellas en soles
Antes de hablar del nombre de la estrella más grande, aclaremos que el tamaño de las estrellas se suele medir en radios solares, su tamaño es de 696.392 kilómetros. Muchas de las estrellas de nuestra galaxia son más grandes que el Sol en muchos aspectos. La mayoría de ellos pertenecen a la clase de supergigantes rojas -grandes estrellas masivas con un núcleo denso y caliente y una envoltura escasa. Su temperatura es notablemente más baja que la temperatura de las estrellas azules y blancas: 8000-30 000 K (en la escala Kelvin) y 2000-5000 K, respectivamente. Las estrellas rojas se denominan frías, aunque en realidad su temperatura es ligeramente inferior a la temperatura máxima del núcleo de nuestra Tierra (6000 K).
La mayoría de los objetos celestes no tienen parámetros constantes (incluido el tamaño), sino que están en constante cambio. Tales estrellas se llaman variables: sus tamaños cambian regularmente. Esto puede suceder por varias razones. Algunas estrellas variables son, de hecho, un sistema de varios cuerpos que intercambian masas, otras pulsan debido a procesos físicos internos, se encogen y vuelven a crecer.
¿Cuál es el nombre de la estrella más grande del universo?
A una distancia de 9.5 mil años luz del Sol se encuentra la constelación del Escudo. Apareció en los mapas estelares a finales del siglo XVII, gracias al astrónomo polaco Jan Hevelius. Y doscientos años después, los astrónomos alemanes del Observatorio de Bonn agregaron al catálogo la estrella UY Shield (U-Ygrek). Y ya en nuestro tiempo, en 2012, se descubrió que UY Shield es la más grande de las estrellas conocidas dentro del Universo estudiado.
El radio del Escudo UY es unas 1700 veces mayor que el radio del Sol. Esta hipergigante roja es una estrella variable, lo que significa que sus dimensiones pueden alcanzar inclusotamaños más grandes. Durante los períodos de máxima expansión, el radio del Escudo UY es de 1900 radios solares. El volumen de esta estrella se puede comparar con una esfera, cuyo radio sería la distancia del centro del sistema solar a Júpiter.
Gigantes del espacio: cómo se llaman las estrellas más grandes
En la galaxia vecina, la Gran Nube de Magallanes es la segunda estrella más grande dentro del espacio estudiado. Su nombre no puede llamarse particularmente memorable: WOH G64, pero puede notar que se encuentra en la constelación de Dorado, una constante visible en el hemisferio sur. En tamaño, es un poco más pequeño que UY Scutum: alrededor de 1500 radios solares. Pero tiene una forma interesante: la acumulación de una capa enrarecida alrededor del núcleo forma una forma esférica, pero más bien se asemeja a una rosquilla o un bagel. Científicamente, esta forma se llama toroide.
Según otra versión, ¿cuál es el nombre de la estrella más grande después de UY Shield, el líder es VY Canis Major? Se cree que su radio es igual a 1420 solares. Pero la superficie de VY Canis Majoris está demasiado enrarecida: la atmósfera de la Tierra la supera en densidad varios miles de veces. Debido a la dificultad para determinar cuál es la superficie real de la estrella y cuál es su caparazón, los científicos aún no pueden llegar a una conclusión final sobre el tamaño de VY Canis Major.
Estrellas más pesadas
Si no consideramos el radio, sino la masa de un cuerpo celeste, entonces la estrella más grande se llama como un conjunto de letras y números encriptados - R136a1. También se encuentra en la Gran Nube de Magallanes, pero pertenece al tipo de estrellas azules. Su masa corresponde a 315 masas solares. A modo de comparación, la masa del escudo UY es solo de 7 a 10 masas solares.
Otra formación masiva llamada Eta Carina es una estrella doble gigante en la constelación de Carina. En el siglo XIX, un estallido creó una nebulosa alrededor de este sistema, llamada Homunculus debido a su extraña forma. La masa de Eta Carina es de 150 a 250 masas solares.
Las estrellas más grandes del cielo nocturno
Ocultas en las profundidades del espacio, las estrellas gigantes son inaccesibles para el ojo de un simple profano; la mayoría de las veces solo se pueden ver a través de un telescopio. Por la noche, en el cielo estrellado, los objetos más brillantes y cercanos a la Tierra nos parecerán grandes, ya sean estrellas o planetas.
¿Cómo se llama la estrella más grande del cielo y al mismo tiempo la más brillante? Se trata de Sirio, que es una de las estrellas más cercanas a la Tierra. De hecho, no es mucho más grande que el Sol en tamaño y masa, solo una vez y media o dos veces. Pero su brillo es mucho mayor, 22 veces mayor que el del Sol.
Otro objeto brillante y aparentemente grande en el cielo nocturno en realidad no es una estrella, sino un planeta. Hablamos de Venus, cuyo brillo supera en muchos aspectos al resto de estrellas. Su brillo es visible más cerca del amanecer o algún tiempo después del atardecer.
