El cielo nocturno está salpicado de miles de millones de estrellas, y aunque parecen ser puntos brillantes muy pequeños, son realmente enormes y asombrosos en su tamaño. Cada una de estas "luciérnagas" en el cielo es una enorme bola de plasma, en cuyas profundidades ocurren poderosas reacciones termonucleares, calentando la materia estelar a miles de grados en la superficie y hasta millones de grados en el centro. Desde una gran distancia, las estrellas parecen insignificantes, pero muy hermosas y brillantes.
Características comparativas de las estrellas
En la actualidad, solo en nuestra galaxia, los astrónomos cuentan hasta 400 mil millones de estrellas, y de hecho hay (en la parte del Cosmos accesible para el estudio) ¡alrededor de 170 mil millones de galaxias en total! Este número es casi imposible de imaginar. Para navegar de alguna manera en este conjunto, los astrónomos clasifican las estrellas por luminosidad, masa, tamaño, tipo. EnEl universo puede encontrarse con estrellas tan diferentes como una gigante roja, una gigante azul, una enana amarilla, una estrella de neutrones, etc. Las estrellas más grandes a menudo se llaman hipergigantes. Las que son más pequeñas se llaman supergigantes. Y a veces es bastante difícil entender qué estrella es la más grande. Después de todo, constantemente se descubren nuevas estrellas y galaxias, y los científicos aún no han aprendido a determinar con precisión su tamaño.
La palabra "estrella" también tiene un significado figurativo. Pero aquellos que están acostumbrados a brillar en la Tierra (músicos, las más grandes estrellas porno, celebridades de Hollywood, artistas y modelos destacados) ni siquiera pueden soñar con competir en grandeza con los cuerpos celestes, ni siquiera sueñan con eclipsar al Sol con su propio brillo. Pero los astrónomos saben que, según los estándares del Universo, es solo una enana amarilla. Hay gigantes celestiales mucho más grandes. Sí, sí, para los más impacientes, inmediatamente diremos que, lamentablemente, el Sol no es la estrella más grande. ¿Pero cuál es el más grande?
El nombre de la estrella más grande es UY de la constelación Scutum.
Dificultades para determinar la talla
Hay dos dificultades principales para determinar el tamaño comparativo. El primero son las grandes distancias que existen en el espacio exterior. La lejanía no permite determinar con precisión el tamaño de la estrella incluso con los instrumentos más modernos y, a medida que mejoran los telescopios, los datos se refinan todo el tiempo.
La segunda dificultad principal es que las estrellas son objetos astronómicos dinámicos;muchos procesos diferentes. Y parte de las estrellas al mismo tiempo pulsa, cambiando su luminosidad y magnitud. Más recientemente, los cuerpos celestes, que ostentaban el título de las estrellas más grandes, se despidieron de él por este motivo. Especialmente "sufren" de estas gigantes rojas, que pertenecen a la categoría de las más grandes. Por esta razón, la clasificación de estrellas por magnitud en cualquier caso reflejará el estado "en el cielo" solo en este momento particular. Por eso la categoría de las estrellas más grandes siempre será muy relativa y voluble.
Diferentes tamaños
Todas las estrellas del universo tienen tamaños muy diferentes; difieren entre sí, a veces muy fuertemente, por decenas, centenas o más veces. El sol está lejos de ser la estrella más grande, pero tampoco puedes llamarla la más pequeña. Su diámetro es de 1.391 millones de kilómetros. Y al mismo tiempo, según la clasificación estelar, ¡es la “enana amarilla” más típica! Aunque esta magnitud parece enorme, hay estrellas que son varias veces más grandes. Los más grandes (conocidos por la ciencia) son Sirius, Pollux, Arcturus, Aldebaran, Rigel, Antares, Betelgeuse, Mu Cephei y la constelación VY Canis Major. Este último, hasta hace poco, era el líder entre todas las estrellas conocidas.
Tercer número
La tercera estrella más grande del universo observable es WOH G64. Esta estrella también está clasificada como gigante roja. Pertenece a la constelación Pez Dorado de la Gran Nube de Magallanes. La luz de esta estrella vuela hacia nosotros durante 163 mil años. Es posible que la estrella explotara hace mucho tiempo, convirtiéndose en una supernova, pero no lo sabremos hasta muchos miles de años después.
El diámetro de la estrella que bate récords supera el diámetro de nuestra estrella en 1730 veces.
Líder reciente
Durante mucho tiempo, la constelación VY Canis Major fue considerada la estrella más grande. Su radio supera al solar en unas 1300 veces. Su diámetro es de 2 mil millones de kilómetros. Esta estrella se encuentra a 5 mil años luz de nuestro sistema solar nativo. Una revolución alrededor de VY le tomaría a la nave espacial 1200 años si su velocidad fuera de 800 kilómetros por hora. Si reducimos el diámetro de la Tierra a 1 centímetro y lo comparamos, por tanto, con VY, entonces el diámetro de la estrella sería de 2,2 kilómetros según esos estándares. Aunque la masa de la estrella no es tan impresionante, es solo 40 veces más pesada que el Sol. Pero por otro lado, el brillo de esta estrella es incomparable con cualquier cuerpo celeste observado desde la Tierra. Supera la solar 500 mil veces.
VY Canis Majoris fue observado por primera vez por el científico Joseph Jérôme de Lalande, quien lo registró en su catálogo de estrellas. La fecha de este notable evento es el 7 de marzo de 1801. Se ha señalado que este VY es de magnitud siete. Después de 46 años, se realizaron observaciones, como resultado de lo cual resultó que la estrella tiene un color carmesí. Luego se descubrió que esta estrella tiene 6 componentes discretos, por lo que lo más probable es que sea una estrella múltiple. Una estrella múltiple es aquella que consta de varias estrellas ubicadas cerca unas de otras y se confunde con una estrella grande. Ahora se sabe que los "componentes discretos" son de hechoson zonas brillantes de la nebulosa que se encuentra alrededor de la estrella. Y esta estrella es actualmente la segunda más grande.
Datos interesantes sobre VY Canis Major
Con un brillo impresionante, la densidad de la estrella es bastante baja. Es sólo cinco veces la densidad del agua ordinaria. A modo de comparación, la densidad de la materia del Sol es 1,409 de la densidad del agua.
Los astrónomos refieren a esta supergigante a la categoría de estrellas "viejas" inestables y predicen su explosión y transformación en una supernova dentro de los próximos cien mil años. Afortunadamente para nosotros, VY de la constelación Can Major está tan lejos de nosotros que incluso cuando explote dentro de cien mil años, no dañará al sistema solar en lo más mínimo.
La estrella ha sido observada regularmente desde los años 50 del siglo XIX. Durante este tiempo, la estrella ha perdido una parte importante de su luminosidad. Los científicos creen que este proceso está asociado con la pérdida de materia estelar, la estrella simplemente “se quema”.
Líder hoy
No importa cuán grande sea la estrella anterior, los expertos han logrado descubrir una aún más impresionante. Y en nuestra propia galaxia, la Vía Láctea.
Según los catálogos de estrellas, pasa como UY de la constelación del Escudo. Esta abreviatura denota cambios en el brillo del resplandor, por lo que la estrella pertenece a la clase de variables con un período de pulsación estimado de 740 días. Si comparamos la luminosidad de la estrella líder con la luminosidad de nuestro Sol en el espectro visible a simple vista, entonces es más de 120 mil veces. Si tenemos en cuenta el espectro de emisión infrarroja de estas dos estrellas, obtenemos una cifra aún más impresionante: ¡340 mil veces!
Aunque fue descubierto por astrónomos alemanes en Bonn en 1860, fue posible determinar su tamaño real solo en 2012, utilizando el telescopio estadounidense ubicado en el desierto de Atacama. Entonces ella recibió la palma entre las enormes bellezas llameantes.
Dimensiones del escudo UY
La estrella UY Scutum se encuentra a nueve mil quinientos años luz del sistema solar, por lo que sus dimensiones solo pueden determinarse de forma aproximada. Su diámetro es de 1.056 a 1.323 mil millones de kilómetros, lo que supera el diámetro de nuestra estrella en 1500-1900 veces. Pero en el pico de la pulsación (y, como recordamos, UY de la constelación del Escudo pertenece a la categoría de estrellas cambiantes), ¡el diámetro puede alcanzar los 2000 diámetros solares! Esto la convierte en la estrella más grande de la Vía Láctea y de todo el universo conocido.
Para mayor claridad: si mentalmente coloca UY desde la constelación del Escudo en el lugar de nuestro Sol nativo, entonces no solo absorberá los planetas más cercanos, incluida la Tierra, sino que incluso "llegará" a Júpiter, y teniendo en cuenta la mayor de las estimaciones de radio, también se tragará la órbita de Saturno.
Otra figura interesante que ayudará a estimar el grado total de inmensidad de esta estrella más grande del Universo: cinco mil millones de enanas amarillas como nuestro Sol pueden caber en su volumen.
Entonces, podemos concluir quela estrella más grande conocida por la ciencia es UY de la constelación del Escudo, y esto se describe en detalle en este artículo.
