En marzo de 1999, en el tercer día del bombardeo de Yugoslavia por parte de la OTAN, la Fuerza Aérea de EE. UU. recibió una bofetada: las defensas aéreas yugoslavas derribaron un caza furtivo Lockheed F-117 Nighththawk. En los 26 años de servicio desde 1983 hasta la jubilación en 2008, ningún otro F-117 se perdió en combate con el enemigo.
Armamento de las partes: Fuerza Aérea de la OTAN y Defensa Aérea de Yugoslavia
Desde el principio, la fuerza aérea de la OTAN ha sido completamente superior. Las fuerzas de defensa aérea yugoslavas no se desanimaron al tratar de proteger el espacio aéreo del país con misiles tierra-aire. Pero la situación general era tal que no eran las tripulaciones de defensa aérea las que cazaban aviones enemigos, sino que los aviones de la OTAN, usando reconocimiento por radar, destruyeron la defensa aérea del país.
Al frente de los ataques de la OTAN estaban los F-117 Nighththawks con su tecnología furtiva de alta tecnología. Muchos de los pilotos eran veteranos de la Guerra del Golfo.
El ejército yugoslavo estaba armado con armas soviéticassistemas de misiles antiaéreos de tercera generación desarrollados en los años 60 y 70. Hasta el 27 de marzo de 1999, se creía que no eran capaces de detectar y atacar a los F-117A.
Tecnología sigilosa
Irónicamente, la extraña forma aerodinámica del avión furtivo derribado en Yugoslavia se basó en la investigación del científico soviético Pyotr Yakovlevich Ufimtsev sobre la difracción de las ondas de radio. En términos más simples, cómo caracterizar las propiedades reflectantes de cualquier forma arbitraria. En casa, sus trabajos no encontraron una aplicación práctica, y en Occidente vieron de inmediato el potencial para mejorar las armas.
El avión furtivo F-117 se fabrica utilizando la técnica de sigilo facetado. El fuselaje de la aeronave y los planos de apoyo tienen una forma que recuerda a un corte de diamante. No hay planos verticales y curvos en el plano. Cuanto mayor sea el número de superficies ubicadas en diferentes ángulos, menos visible será la aeronave en la pantalla del radar.
Protección adicional contra la localización
El sigilo derribado en Yugoslavia estaba recubierto con una pintura especial a base de ferrita que absorbe las ondas de radio del radar. Este recubrimiento requiere un mantenimiento cuidadoso, incluso los pequeños rasguños afectan significativamente las características de sigilo de la aeronave.
El diseño prevé un circuito de refrigeración del aire de los motores para reducir la radiación en el rango infrarrojo. Todas las armas están ubicadas dentro de la aeronave, no hay pilones ni colgadores externos.
Cualquier distorsión de la forma del avión, incluso condensaciónSi se acumula agua o hielo en la superficie, abrir las puertas de la bahía de bombas viola el sigilo del Nighthawk.
Pero el mayor inconveniente de un avión sigiloso publicitado es que una forma que funciona para un conjunto de frecuencias de radio no necesariamente funcionará para otro.
Coronel Zoltan Dani
El comandante de la batería de misiles yugoslavos era un oficial de misiles determinado, inteligente y técnicamente competente. Incluso antes del inicio de la operación de la OTAN en Yugoslavia bajo el nombre jesuita de "Ángel Misericordioso", Zoltan estudió todo lo que pudo encontrar sobre tecnología furtiva y se dio cuenta de que el avión furtivo F-117 no era realmente invisible al radar. Fue muy difícil de encontrar.
Sigilo no es lo mismo que invisibilidad. Y Zoltan Dani comenzó a buscar una solución al problema. Interés profesional, nada personal.
Sigilo detectado
El oficial inteligente se dio cuenta de que el avión moderno fue diseñado teniendo en cuenta las capacidades de los radares de corto metro adoptados por las fuerzas de defensa aérea del Pacto de Varsovia en los años ochenta. Y cuando los Night Hawks comenzaron a volar en los cielos sobre Yugoslavia y su Serbia natal, reconfiguró el sistema de radar de su sistema de misiles antiaéreos S-125 Neva para usar ondas de radio de rango de un metro. Unos días después, el oficial recibió la confirmación de sus conjeturas. Tenía razón.
Según Zoltan, cuando lograron apuntar el radar al objetivo, la imagen era anémica-infantil, y no clara ynítido, pero bastante adecuado para identificar un objeto y rastrear un objetivo. Zoltan sabía que una señal de radio de mala calidad reduciría la precisión del sistema de búsqueda del misil y aplicó fusibles de cabeza explosiva adaptados para dar cuenta de esta deficiencia.
Preparándose para cazar al Nighthawk
Darse cuenta de que el sigilo no es un milagro tecnológico absoluto que, en principio, no se puede destruir fue solo la mitad de la batalla. Como militar experimentado, Zoltan Dani utilizó todos los medios disponibles para aumentar las posibilidades de éxito en un duelo con un avión furtivo.
Por orden del comandante de cálculo, el radar se encendió por un corto tiempo, literalmente decenas de segundos. Después de cada inclusión, el sistema de misiles antiaéreos se movió inmediatamente a una nueva posición. Esto no permitió que la inteligencia de la OTAN calculara sus coordenadas y destruyera la batería. En ausencia de datos sobre la ubicación del complejo de la OTAN, también perdió la capacidad de advertir al piloto del peligro o ajustar la ruta de vuelo.
Zoltan utilizó hábilmente las deficiencias en la organización de incursiones por parte del comando de la OTAN. Confiado en las características de vuelo y "sigilo" del caza furtivo F-117 derribado en Yugoslavia, el ejército estadounidense ignoró todas las demás precauciones al organizar los vuelos. Durante los primeros días de la guerra, la ruta de vuelo y los patrones de ataque de los Nighthawks permanecieron sin cambios.
Para los científicos espaciales, esto se ha convertido en uno de los componentes de un ataque exitoso. Rango y precisión de detecciónlos objetivos de los radares sintonizados al rango de metros eran insuficientes. La información disponible sobre la ruta de vuelo del Nighthawk permitió al comandante elegir la posición óptima para el sistema de misiles antiaéreos antes del ataque.
El tercer componente del éxito fue la red de denunciantes. Zoltan utilizó a sus hombres en Italia, quienes le informaron sobre la hora de salida y los tipos de aviones que partían para la misión desde la base aérea de la OTAN. Los serbios de las áreas fronterizas le informaron sobre el momento del cruce de la frontera por aviones enemigos. Con tal información, el cálculo del sistema de defensa aérea del complejo podría activar el radar en el momento más adecuado y detectar rápidamente el objetivo.
¡Objetivo alcanzado
La tripulación del sistema de misiles antiaéreos S-125 "Neva" pudo rastrear y apuntar con éxito al avión que despegó la noche del 27 de marzo. Al mando del Nighthawk estaba el veterano de la Operación Tormenta del Desierto, Dale Zelko. Ignoró las señales de radar provenientes del ACS del Nighthawk. Como estaba seguro de que ninguna señal podría regresar al observador, se sintió completamente invisible e invencible.
El avión fue alcanzado por dos misiles. Lanzados desde una distancia de solo 13 kilómetros, dejaron al ultramoderno Nighthawk de baja maniobrabilidad sin posibilidad de supervivencia.
El piloto de un furtivo derribado en Yugoslavia logró expulsar. Dale Zelko fue encontrado horas después por helicópteros de búsqueda y rescate de la fuerza aérea de la OTAN y evacuado deSerbia.
Reacción del Pentágono
El establecimiento militar de la OTAN estaba conmocionado. ¿Derribado sigilosamente sobre Yugoslavia? ¿Cómo? ¿Cohete soviético antediluviano? Nadie podía creerlo.
En los juegos de computadora con la invención de las últimas armas, las antiguas fallan inmediatamente y se vuelven inútiles. En el mundo real, las armas diseñadas en la década de 1960 son capaces de golpear a los últimos modelos.
El 28 de marzo, el Pentágono confirmó oficialmente la pérdida del avión F-117 en Yugoslavia sin explicación alguna.
Los restos del avión furtivo derribado en Yugoslavia y el sistema de defensa aérea S-125 Neva se almacenan en el Museo Militar de Belgrado.
