Información sobre qué camino de los varegos a los griegos, es decir, de las tierras adyacentes al Mar Báltico, a los países del Mediterráneo, fue elegido por nuestros antepasados para viajes comerciales y, a veces, incluso campañas militares, guarda las páginas amarillentas de las antiguas crónicas. Habiéndolos abierto, intentaremos sentir esa época que se ha hundido en el olvido durante mucho tiempo y trazar la ruta de los intrépidos viajeros mercantes.
Las vías fluviales son las precursoras de las carreteras terrestres
En aquellos tiempos, cuya descripción está contenida en el Cuento de los años pasados, la crónica más antigua, cuya autoría se atribuye al santo de Kiev, el monje Néstor el Cronista, no había caminos en nuestro entendimiento de esta palabra todavía. Pero como el desarrollo de las relaciones comerciales requería viajes constantes, los ríos, de los que Europa es muy rica, se convirtieron en vías alternativas de comunicación.
Era a lo largo de estas vías fluviales que los barcos mercantes se movían, llenos de mercancías entregadas por ellos a los países vecinos. Con el tiempo, los viajeros comenzaron a dar preferencia a ciertas formas más convenientes para ellos, desdeque ya formaban ciertas rutas comerciales, el movimiento a lo largo del cual cada década se hizo más y más intenso.
La ruta comercial más larga
La formación de tales rutas comerciales tuvo un efecto muy favorable en los habitantes de las regiones costeras. Sus asentamientos se enriquecieron, gradualmente se convirtieron en centros comerciales y algunos eventualmente se convirtieron en ciudades. Además, las comunicaciones fluviales y marítimas, que conectan el Occidente económicamente desarrollado con los países ricos del Este, contribuyeron al establecimiento de relaciones internacionales, así como al desarrollo de la cultura mundial.
Una de estas carreteras era la ruta comercial de los varegos a los griegos, descrita en detalle por el cronista Néstor. Se considera el más largo de todos los conocidos por la ciencia. Su longitud solo en el territorio de la antigua Rusia era de unos 2850 kilómetros, y corría no solo a lo largo de ríos y lagos, sino también parcialmente en tierra, donde los barcos tenían que ser arrastrados.
Desde el duro Báltico hasta las costas de la soleada Hélade
La ruta de los varegos a los griegos es una ruta comercial que conectaba los centros económicamente desarrollados de la costa del mar Báltico (el cronista la llama varegos) con Rusia Central, y más tarde con sus numerosos principados específicos. Luego fue a las extensiones de estepa del Mar Negro, que en ese momento era el refugio de los nómadas, y, después de haber superado el Mar Negro, llegó a Bizancio, el territorio oriental del alguna vez poderoso, pero en ese momento colapsado Imperio Romano. Dejando atrás los ruidosos mercados de Tsargrad, el nortelos mercaderes continuaron su viaje hacia el mar Mediterráneo, donde les esperaban ricas ciudades costeras. Consideremos con más detalle la ruta comercial de los varegos a los griegos y detengámonos en sus etapas principales.
El comienzo de un largo viaje
En general, se cree que comenzó en el lago Mälaren, ubicado en el territorio de la actual Suecia. En la isla ubicada en su centro, hasta el día de hoy hay un asentamiento llamado Birka, que en la antigüedad era un gran centro comercial, donde se traían mercancías de toda Escandinavia y donde había un comercio activo. Esto se evidencia en monedas antiguas de diferentes estados, encontradas durante excavaciones arqueológicas recientes.
Desde allí, los barcos cargados de mercancías partieron hacia el Mar Báltico (Varangian) y se trasladaron a la isla de Gotland, que también era un importante centro comercial, cuyos habitantes obtenían considerables beneficios de las operaciones comerciales y, por lo tanto, acogieron con beneplácito invitados cordialmente. Habiendo hecho una serie de acuerdos comerciales intermedios allí y habiendo repuesto sus provisiones, los mercaderes, siguiendo a lo largo de la costa del Báltico, entraron en la desembocadura del Neva y, tras escalar por ella, cayeron en el lago Ladoga.
De Ladoga a Novgorod
Cabe señalar que el viaje de los varegos a los griegos fue una empresa extremadamente difícil y peligrosa. No sólo los tramos marítimos de la ruta, sino también los fluviales y lacustres estuvieron plagados de muchos peligros. Ya al comienzo del viaje, superando los rápidos de Neva, fue necesario tirar de los botes a tierra y arrastrarlos durante una distancia considerable, lo que requirió una fuerza y resistencia considerables. En cuanto a Ladoga, notoria por su repentinatormentas, a veces escondía un peligro mortal para los viajeros.
Además, al describir la ruta detallada de los varegos a los griegos, el cronista informa que desde el lago Ladoga, caravanas de barcos ascendieron por el río Volkhov y, habiendo llegado a Novgorod, la primera gran ciudad rusa que encontraron en su camino, permaneció en él durante mucho tiempo. Algunos comerciantes, que no querían continuar su camino y así tentar al destino vendiendo sus productos en los mercados de Novgorod y comprando otros nuevos, se dieron la vuelta.
De camino al Dniéper
Aquellos que ciertamente querían enriquecerse en las soleadas costas del Mediterráneo continuaron su camino. Dejando Novgorod, subieron al Volkhov y, habiendo llegado al lago Ilmen, siguieron el río Lovat, que desembocaba en él. Además, los comerciantes, sentados en los botes entre los fardos de mercancías, tuvieron la oportunidad de estirar las piernas: después de pasar el Lovat, tuvieron que sacar sus barcos a tierra y, usando rodillos de troncos, arrastrarlos a las orillas del Dvina occidental..
En sus antiguas costas, se reanudó el comercio, y aquí los comerciantes eslavos se unieron a los escandinavos en gran número, y también se dirigieron a las ciudades del Mediterráneo en busca de ganancias. A todos les esperaban nuevas dificultades, ya que entre las cuencas del Dvina occidental y el Dnieper, donde se encontraba su camino, se adelantó un paso de peatones, asociado con el mismo arrastre en tierra firme, aunque pequeño, pero cargado de barcos de mercancías.
Comercio en las ciudades de la región del Dniéper
Atrapados en las aguas del Dnieper, en cuyas orillas fueron recibidos por tan grandesciudades como Smolensk, Chernigov, Lyubich y, finalmente, la madre de las ciudades rusas, Kiev, los viajeros recibieron una recompensa digna por todo el trabajo que habían realizado. En cada uno de ellos hubo un comercio dinámico, por lo que los bienes vendidos fueron reemplazados por otros recién comprados, y las voluminosas bolsas de los comerciantes adquirieron una agradable redondez.
Aquí, como en Novgorod, parte de los viajeros completaron su viaje y desde aquí regresaron a casa con una nueva carga. Solo lo seguían los más desesperados, porque en aquellos tiempos antiguos el camino de los varegos a los griegos era, de hecho, un desafío al destino, tantas cosas imprevistas e impredecibles podían esperar a los temerarios.
El camino a través del mar
Sus nuevas aventuras comenzaron inmediatamente en los rápidos del Dniéper, que en aquellos años representaban un grave peligro para la navegación, ya que había que arrastrar los barcos por la orilla, donde ya les esperaban emboscadas de nómadas que anunciaban las costas con el silbido de sus flechas. Pero incluso aquellos que lograron pasar con seguridad estos lugares muertos y entrar en el Mar Negro aún no podían respirar aliviados: nuevos peligros les esperaban más adelante.
Pero, habiendo llegado finalmente a la orilla opuesta, los mercaderes preservados por el destino se encontraron en la rica y lujosa capital de Bizancio: Constantinopla, que los eslavos solían llamar Constantinopla. Aquí, en mercados ruidosos y vociferantes, los bienes importados se vendían con ganancias, dando paso a nuevas existencias.
La corona de los trabajos y el regreso a casa
El camino de los varegos a los griegos, cuya descripción encontramos enNéstor el Cronista, continuó más allá por las aguas del Mar Mediterráneo. Llevaba a la bendita Roma, así como a otras ricas ciudades de Italia y Grecia, a los que lograban evitar tormentas, fiebres o encuentros con piratas que dominaban las aguas. Era el punto final del viaje, el resultado de muchos meses de trabajo. Sin embargo, todavía era demasiado pronto para agradecer al destino por su favor: un viaje de regreso igualmente peligroso estaba por delante.
Para volver a casa y entrar bajo su refugio nativo, los mercaderes a través del Mediterráneo llevaron sus caravanas al Atlántico y, bordeando toda la costa de Europa occidental, llegaron a las costas escandinavas. Tratando de minimizar el riesgo y acercándose lo más posible a la costa, paraban en todas las grandes ciudades costeras, donde también realizaban sus interminables compras y ventas. Así, el camino de los varegos a los griegos, cuya breve descripción se convirtió en el tema de este artículo, recorrió toda Europa y terminó en su punto de partida.
Variedad de productos comerciales
¿Qué comerciaron aquellos que hicieron un viaje tan difícil y peligroso de los varegos a los griegos? Las ciudades ubicadas a orillas de los mares y ríos por donde discurría su ruta tenían sus propias características económicas individuales, y esto, por supuesto, afectaba el surtido de bienes tanto importados como exportados. Es bien sabido, por ejemplo, que Volhynia y Kyiv ofrecían pan, plata, armas y todo tipo de productos de artesanos locales en grandes cantidades y, por lo tanto, a precios muy razonables.
Los residentes de Novgorod suministraron generosamenteun mercado de pieles, miel, cera y, lo que es más importante, madera, que es barata y está disponible en su área y extremadamente escasa en el sur. Dado que el camino de los varegos a los griegos pasaba por una gran cantidad de ciudades e incluso países con diferentes características económicas, la gama de bienes cambiaba constantemente.
Lo común, por regla general, era que los mercaderes comenzaban su campaña llenando a fondo los barcos con los regalos originales de los países bálticos: armas, ámbar y madera. Y regresaron, cargados de especias, vinos de ultramar, libros, telas caras y trabajos de joyería.
La influencia de la ruta comercial en el desarrollo del estado
Según los investigadores más autorizados, el camino de los varegos a los griegos fue el factor más importante que influyó en el desarrollo de las relaciones internacionales de esa época. Fue gracias a él que la antigua Rusia estableció relaciones con Bizancio, de donde le llegó el cristianismo y diversas innovaciones técnicas, así como con los estados del Mediterráneo.
Influyó en la vida interna del antiguo estado ruso, uniendo dos de sus principales centros, Novgorod y Kiev. Además, gracias a una ruta tan bien establecida para las caravanas de mercaderes, cada ciudad cercana podía vender libremente los bienes comunes en su área. Esto tuvo el efecto más favorable en la economía del país en su conjunto.
La ruta comercial que se convirtió en el camino de la guerra
Como se sabe por los anales, y principalmente por El cuento de los años pasados, muchos rusos antiguoslos comandantes en sus campañas utilizaron el camino de los varegos a los griegos. Los ríos, que servían como carreteras para las comunicaciones comerciales, en estos casos se convirtieron en caminos de guerra.
Como ejemplo, podemos citar al Príncipe Oleg, apodado el Profético y ampliamente conocido gracias al inmortal poema de A. S. Pushkin. En 880, usando la ruta fluvial ya conocida, él y su séquito lograron llegar a Kiev y tomarla.
Habiendo subyugado también todas las ciudades que encontró en el camino, el príncipe unió así la mayor parte de las tierras eslavas. Por lo tanto, el camino de los varegos a los griegos, descrito brevemente por el cronista Néstor, desempeñó un papel importante en la creación de un estado ruso unificado.
Además, en 907, el príncipe Oleg, usando la misma vía fluvial, hizo su histórica campaña contra Bizancio, capturó Constantinopla y, clavando su propio escudo en sus puertas como señal de victoria, concluyó una serie de lucrativas negociaciones comerciales y políticas acuerdos.
La misma ruta en 941, haciendo una campaña militar, llegó a las orillas del Bósforo, su sucesor, el príncipe Igor. Además, uno puede recordar los nombres del príncipe Svyatoslav, apodado por su talento militar por el antiguo ruso Alejandro Magno, Alejandro Nevsky y muchos otros que usaron hábilmente la vía fluvial golpeada por la clase mercantil.
