En la parte norte de Tanzania hay un lago Natron único. El agua de este embalse es siempre templada y bastante salada. El volcán Gelai se encuentra en el sureste del lago. Natron se encuentra cerca de la frontera con Kenia. El recurso hídrico es el río Nyiro y los manantiales termales ricos en minerales.
Características generales
La profundidad del lago cambia constantemente y depende mucho de la estación. La profundidad promedio del reservorio es pequeña, alrededor de 3 metros. En verano, se observa una fuerte evaporación, la concentración de sales y otros minerales (especialmente carbonato de sodio) aumenta considerablemente. La temperatura del agua puede alcanzar los +50 oC, y la alcalinidad oscila entre 9 y 10,5.
Rojo misterioso
El aterrador color rojo solo se puede ver en aquellas partes del lago donde hay mayor evaporación. El lago Natron es tan salado que aquí se forma una gran cantidad de cianobacterias. Como resultado de la fotosíntesis, estas bacterias se vuelven rojas y, en su lugar,la concentración más extensa tiñe incluso el agua. En aguas poco profundas, el agua tiene un tinte rosado.
Clima de la región
El clima en la zona del lago es muy duro. Aquí hace mucho calor y el aire es demasiado seco y polvoriento; tales condiciones no son propicias para los viajes turísticos. El área alrededor del embalse permanece deshabitada, pero recientemente han aparecido muchas bases turísticas a su alrededor.
Nathron - ¿la cuna de la civilización?
Hace miles de años, en la zona donde se encuentra el lago Natrón, vivían los homínidos, a los que se considera los antepasados lejanos del hombre moderno. Ahora, algunas tribus Salei del clan Massai viven cerca de Natron. Esta comunidad vive a expensas de la ganadería, arreando animales a lo largo del lago en busca de pastos. Para alimentarse, los nativos locales venden leche, carne y sangre animal.
Refugio seguro de flamencos
El lago Natron en Tanzania es el hogar del raro flamenco menor. Esta especie de pájaro vive únicamente en la zona de este embalse. El embalse se ha convertido en el lugar favorito de los flamencos por una razón: sus aguas ricas en soda repelen a los depredadores con su olor acre, lo que hace que las aves se sientan seguras. En el apogeo de la temporada, cerca de dos millones de flamencos rosados acuden aquí para tener crías. En 1962, se produjo una inundación aquí como resultado de las fuertes lluvias, como resultado, se destruyeron alrededor de un millón de huevos de flamencos.
Estatuas del lago Natron
Hace un par de años, el popular fotógrafo Nick Brand visitó el lago. Se horrorizó al ver por todo el territoriocuerpo de agua espeluznantes estatuas de animales petrificados. Brand supo más tarde que eran animales reales, petrificados como resultado de la concentración alcalina extrema en Natron.
Nick Brand sugirió que la imagen del espejo en el agua confunde a los pájaros, se precipitan hacia él y mueren. Es cierto que los científicos no comparten la opinión del fotógrafo y presentan una teoría más realista. Creen que las aves en realidad mueren de muerte natural, y el agua del lago lava sus restos. Dado que el natrón es muy rico en sales minerales, los cadáveres de los animales se endurecen y permanecen así para siempre.
De hecho, Brand ya los encontró muertos en el agua y los plantó él mismo como si estuvieran congelados en una rama o "flotando" en el agua. Estas fotos macabras han dado la vuelta al mundo y han hecho aún más famoso al lago Natrón.
Estas impactantes imágenes de animales calcificados y muchas otras fotografías tomadas en Tanzania y otras partes de África, Nick Brand las incluyó en su libro, que está dedicado al atormentado planeta Tierra.
Oportunidades recreativas y problemas ambientales en la región
Hay dos campamentos de lujo de tiempo completo y varios campamentos de aventuras móviles en las áreas adyacentes al lago. Uno de los campamentos está ubicado en un valle con una vista pintoresca del monte Kilimanjaro. Aquí puedes cazar búfalos de montaña, gerenuk, oryx, leones, hienas, antílopes blancos, cebras, leopardos, caracales y otros animales. Si matar animales no es para ti, entonces puedes hacer un safari fotográfico.
Hasta las últimas décadas, el lago Natron (la foto del embalse es realmente impactante) seguía siendo una zona con un ecosistema único. Sin embargo, ahora el gobierno de Tanzania tiene la intención de construir una planta de carbonato de sodio en la costa, y se planea construir una central hidroeléctrica en el río Nyiro. Si se implementan los planes de las autoridades, esto conducirá a un desequilibrio en la flora y fauna del lago. Muchas organizaciones públicas ya han expresado su protesta contra las intenciones del gobierno de construir instalaciones industriales en la región. En la actualidad, aún no está muy claro si la construcción se seguirá llevando a cabo o no. Aún así, es de esperar que la riqueza natural se convierta en una prioridad más alta para el gobierno de Tanzania que los beneficios económicos.
