La perspectiva funcionalista, también llamada funcionalismo, es una de las principales perspectivas teóricas en sociología. Tiene su origen en el trabajo de Émile Durkheim, quien estaba particularmente interesado en cómo es posible el orden social o cómo una sociedad se mantiene relativamente estable.
Por lo tanto, es una teoría que se centra en el nivel macro de la estructura social en lugar del nivel micro de la vida cotidiana. Teóricos notables son Herbert Spencer, Talcott Parsons y Robert K. Merton.
Resumen
La teoría del funcionalismo estructural interpreta cada parte de la sociedad en términos de cómo contribuye a su estabilidad. La sociedad es más que la suma de ciertas partes. Más bien, cada parte de ella funciona para la estabilidad del todo. Durkheim imaginó la sociedad como un organismo en el que cada componente desempeña un papel necesario, pero nadie puede funcionar solo, sobrevivir a una crisis o fracasar.
¿Qué es el funcionalismo? Explicación
Bajo la teoría funcionalista, las diferentes partes de la sociedad se componen principalmente de instituciones sociales, cada una diseñada para satisfacer diferentes necesidades, y cada una con implicaciones específicas para la forma de sociedad. Todas las partes dependen unas de otras. Las principales instituciones identificadas por la sociología que son importantes para comprender esta teoría incluyen la familia, el gobierno, la economía, los medios de comunicación, la educación y la religión.
Según el funcionalismo, una institución existe solo porque desempeña un papel vital en el funcionamiento de la sociedad. Si ya no cumple el papel, la institución morirá. A medida que se desarrollen o surjan nuevas necesidades, se crearán nuevas instituciones para satisfacerlas.
Instituciones
Veamos las relaciones y funciones de algunas de las principales instituciones. En la mayoría de las sociedades, el gobierno o el estado brinda educación a los hijos de la familia, que a su vez paga impuestos. El funcionamiento del estado depende de estos pagos. Una familia depende de una escuela que pueda ayudar a los niños a crecer, tener buenos trabajos para que puedan criar y mantener a sus familias. En este proceso, los niños se convierten en ciudadanos respetuosos de la ley y contribuyentes que, a su vez, apoyan al Estado. Desde el punto de vista de la idea del funcionalismo, si todo va bien, partes de la sociedad producen orden, estabilidad y productividad. Si las cosas no van tan bien, partes de la sociedad deben adaptarse a nuevas formas de orden,estabilidad y rendimiento.
Aspecto político
El funcionalismo moderno enfatiza el consenso y el orden que existe en la sociedad, con un enfoque particular en la estabilidad social y los valores sociales comunes. Desde esta perspectiva, la desorganización en el sistema, como el comportamiento desviado, conduce al cambio ya que los componentes sociales deben ajustarse para lograr la estabilidad. Cuando una parte del sistema no funciona o es disfuncional, afecta a todas las demás partes y crea problemas sociales, lo que resulta en un cambio social.
Historia
La perspectiva funcionalista alcanzó su mayor popularidad entre los sociólogos estadounidenses en las décadas de 1940 y 1950. Mientras que los funcionalistas europeos se centraron inicialmente en explicar el funcionamiento interno del orden social, los funcionalistas estadounidenses se centraron en identificar las funciones del comportamiento humano. Entre estos sociólogos se encuentra Robert K. Merton, quien divide las funciones humanas en dos tipos: manifiestas, que son intencionales y obvias, y encubiertas, que son no intencionales y no obvias. Por ejemplo, la función manifiesta de ir a la iglesia o sinagoga es adorar a una deidad, pero su función oculta puede ser ayudar a los miembros a aprender a distinguir los valores individuales de los institucionales. Para las personas con sentido común, las funciones obvias se vuelven obvias. Sin embargo, esto no es necesario para las funciones ocultas, que a menudo requieren la divulgación de un enfoque sociológico.
Crítica académica
Muchos sociólogos han criticado los principios del funcionalismo por descuidar las consecuencias a menudo negativas del orden social. Algunos críticos, como el teórico italiano Antonio Gramsci, argumentan que esta perspectiva justifica el statu quo y el proceso de hegemonía cultural que lo sustenta.
El funcionalismo es una teoría que no alienta a las personas a desempeñar un papel activo en el cambio de su entorno social, incluso si puede beneficiarlas. En cambio, sugiere que la agitación por el cambio social no es deseable porque los diferentes sectores de la sociedad compensarán naturalmente cualquier problema que surja.
Conectividad amplia y consenso social
Según la perspectiva funcionalista de la sociología, todos los aspectos de la sociedad son interdependientes y contribuyen a la estabilidad y el funcionamiento de la sociedad en su conjunto. Ya se ha citado un ejemplo de la relación entre la institución de la familia, el Estado y la escuela. Cada institución no puede operar de forma independiente y aislada.
Si las cosas van bien, partes de la sociedad producen orden, estabilidad y productividad. Si las cosas no van tan bien, entonces partes de la sociedad deben adaptarse al regreso de un nuevo orden, estabilidad y productividad. Por ejemplo, durante una recesión financiera con altas tasas de desempleo e inflación, los programas sociales se recortan o recortan. Las escuelas ofrecen menos programas. Las familias están ajustando sus presupuestos. Está surgiendo un nuevo orden social, la estabilidad y larendimiento.
Los funcionalistas creen que la sociedad se mantiene unida por un consenso social en el que todos los miembros están de acuerdo y trabajan juntos para lograr lo mejor para la sociedad en su conjunto. Esto se destaca desde otras dos grandes perspectivas sociológicas: el interaccionismo simbólico, que se enfoca en cómo las personas actúan de acuerdo con su interpretación del significado de su mundo, y la teoría del conflicto, que se enfoca en la naturaleza negativa, contradictoria y siempre cambiante de la sociedad.
Críticas de los liberales
El funcionalismo es una teoría ambigua. A menudo fue criticado por los liberales por subestimar el papel de los conflictos, su exclusión. Los críticos también argumentan que esta perspectiva justifica la complacencia por parte de los miembros de la sociedad. El funcionalismo en sociología no tiene desarrollo, no tiene evolución, ya que no anima a las personas a actuar. Además, la teoría limita las funciones de los subsistemas sociales a cuatro, que, según Parsons, eran suficientes para la supervivencia del sistema en su conjunto. Los críticos tienen una pregunta bastante justa sobre la necesidad de la existencia de otras funciones inherentes a la sociedad y que de una forma u otra afectan su vida.
Sistemática, solidaridad y estabilidad
El funcionalismo estructural en sociología es una gran teoría que considera a la sociedad como un solo organismo, un solo sistema armonioso. Este enfoque ve a la sociedad a través de una orientación de nivel macro que es en gran medidase centra en las estructuras sociales que forman la sociedad en su conjunto, y cree que la sociedad se ha desarrollado como un organismo vivo. El funcionalismo es un concepto que concierne a la sociedad en su conjunto en términos de la función de sus elementos constituyentes, a saber, normas, costumbres, tradiciones e instituciones.
En sus términos más básicos, la teoría simplemente enfatiza el deseo de atribuir con la mayor precisión posible cada característica, costumbre o práctica a su impacto en el funcionamiento de un sistema estable y cohesivo. Para Talcott Parsons, el funcionalismo se reducía a describir una determinada etapa en el desarrollo metodológico de las ciencias sociales, y no a una escuela de pensamiento en particular.
Otras características de la teoría
El funcionalismo echa un vistazo más de cerca a aquellas instituciones que son exclusivas de una sociedad capitalista industrializada (o modernidad). El funcionalismo también tiene una base antropológica en el trabajo de teóricos como Marcel Mauss, Bronisław Malinowski y Radcliffe-Brown. Fue en el uso específico de Radcliffe-Brown que apareció el prefijo "estructural". Radcliffe-Brown sugirió que la mayoría de las sociedades sin estado "primitivas", que carecen de instituciones centralizadas fuertes, se basan en la fusión de grupos de origen corporativo. El funcionalismo estructural también aceptó el argumento de Malinowski de que el componente básico de la sociedad es la familia nuclear y el clan es el crecimiento, y no al revés.
El concepto de Durkheim
Emile Durkheim señaló que las sociedades estables tendían a sersegmentados, con partes equivalentes unidas por valores comunes, símbolos comunes o, como creía su sobrino Marcel Mauss, sistemas de intercambio. Durkheim admiraba las sociedades cuyos miembros realizan tareas muy diferentes, lo que da como resultado una fuerte interdependencia. Basándose en una metáfora (comparación con un organismo en el que muchas partes funcionan juntas para mantener el todo), Durkheim argumentó que las sociedades complejas se mantienen unidas por la solidaridad orgánica.
Estas opiniones fueron apoyadas por Durkheim, quien, después de Auguste Comte, creía que la sociedad es un "nivel" separado de la realidad, distinto de la materia biológica e inorgánica. Por lo tanto, en este nivel debían construirse explicaciones de los fenómenos sociales y los individuos eran simplemente habitantes temporales de roles sociales relativamente estables. La cuestión central del funcionalismo estructural es la continuación de la tarea de Durkheim de explicar la aparente estabilidad y la cohesión interna necesarias para que una sociedad sea tolerante a lo largo del tiempo. Las sociedades se consideran construcciones coherentes, limitadas y fundamentalmente relacionales que funcionan como organismos, y sus diversas (o instituciones sociales) funcionan de manera inconsciente y casi automática para lograr un equilibrio social general.
Así, todos los fenómenos sociales y culturales son vistos como funcionales en el sentido de trabajar juntos y se considera que tienen "vidas" propias. En primer lugar, se analizan desde el punto de vista de esta función. Una persona no es significativasí mismo, sino más bien en términos de su estatus, su posición en los modelos de relaciones sociales y comportamientos asociados a su modalidad. Por lo tanto, la estructura social es una red de estatus ligados por ciertos roles.
Es más fácil equiparar un punto de vista con el conservadurismo político. Sin embargo, la tendencia a enfatizar los "sistemas coherentes" tiende a contrastar las tendencias funcionalistas con las "teorías del conflicto", que en cambio enfatizan los problemas sociales y las desigualdades.
Concepto Spencer
Herbert Spencer fue un filósofo británico, famoso por aplicar la teoría de la selección natural a la sociedad. Fue en muchos sentidos el primer representante auténtico de esta escuela en sociología. A pesar de que a menudo se considera a Durkheim como el funcionalista más importante entre los teóricos positivistas, se sabe que gran parte de su análisis se extrajo de la lectura de la obra de Spencer, especialmente de sus Principios de sociología. Al describir la sociedad, Spencer se refiere a la analogía del cuerpo humano. Así como las partes del cuerpo humano funcionan independientemente para ayudar al cuerpo a sobrevivir, las estructuras sociales trabajan juntas para mantener unida a la sociedad. Muchos creen que esta visión de la sociedad sustenta las ideologías colectivistas (totalitarias) del siglo XX, como el fascismo, el nacionalsocialismo y el bolchevismo.
Concepto Parsons
Talcott Parsons comenzó a escribir en la década de 1930 y contribuyó a la sociología, las ciencias políticas, la antropología y la psicología. El funcionalismo estructural de Parsons ha recibido muchas críticas. Numerosos detractores expertosseñaló la subestimación de Parsons de las luchas políticas y monetarias, la base del cambio social y, de hecho, el comportamiento "manipulador", no regulado por cualidades y estándares. El funcionalismo estructural y gran parte del trabajo de Parsons parecen ser deficientes en sus definiciones con respecto a los vínculos entre el comportamiento institucionalizado y no institucionalizado y los procedimientos en los que se produce la institucionalización.
Parsons recibió la influencia de Durkheim y Max Weber, y sintetizó gran parte del trabajo en su teoría de la acción, que basó en un concepto de teoría del sistema. Creía que un sistema social grande y unificado consiste en las acciones de los individuos. Su punto de partida, por lo tanto, es la interacción entre dos personas que se enfrentan a diferentes elecciones sobre cómo pueden actuar, elecciones que están influenciadas y limitadas por una serie de factores físicos y sociales.
Davis y Moore
Kingsley Davis y Wilbert E. Moore argumentaron a favor de la estratificación social basándose en la idea de "necesidad funcional" (también conocida como la hipótesis de Davis-Moore). Argumentan que los trabajos más duros en cualquier sociedad tienen los ingresos más altos para alentar a las personas a desempeñar los roles requeridos para la división del trabajo. Así, la desigualdad sirve a la estabilidad social.
Este argumento ha sido criticado como erróneo desde varios puntos de vista: el argumento es que las personas que más lo merecen son las que más lo merecen, y que un sistema de desigualdadrecompensas, de lo contrario ningún ser humano se presentaría como esencial para el funcionamiento de la sociedad. El problema es que estos premios deben basarse en méritos objetivos, no en "motivaciones" subjetivas. Los críticos han sugerido que la desigualdad estructural (riqueza heredada, poder familiar, etc.) es en sí misma una causa del éxito o el fracaso individual, más que una consecuencia del mismo.
Suplementos de Merton
Es hora de hablar del funcionalismo de Merton. Robert K. Merton hizo importantes refinamientos al pensamiento funcionalista. Estuvo de acuerdo en principio con la teoría de Parsons. Sin embargo, lo reconoció como problemático, creyendo que era generalizado. Merton tendió a enfatizar la teoría del rango medio en lugar de la gran teoría, lo que significa que pudo tratar concretamente con algunas de las limitaciones de la idea de Parsons. Merton creía que es probable que cualquier estructura social tenga muchas funciones que son más obvias que otras. Identificó tres limitaciones principales: la unidad funcional, el enfoque universal del funcionalismo y la indispensabilidad. También desarrolló el concepto de rechazo e hizo una distinción entre funciones manifiestas y ocultas.
Las funciones del manifiesto se encuentran entre las consecuencias reconocidas y previstas de cualquier modelo social. Las características latentes se refieren a las consecuencias no intencionadas y no reconocidas de cualquier modelo social.
Cronología
El concepto de funcionalismo alcanzó su punto máximo de influencia en las décadas de 1940 y 1950, y en la década de 1960 se hundió rápidamente en el fondo del pensamiento científico. Para la década de 1980, más deenfoques de conflicto, y más recientemente - estructuralismo. Si bien algunos de los enfoques críticos también se han vuelto populares en los Estados Unidos, la corriente principal de la disciplina se ha desplazado hacia una serie de teorías empíricamente orientadas de la clase media sin una orientación teórica general. Para la mayoría de los sociólogos, el funcionalismo ahora está "muerto como un dodo". Sin embargo, no todos están de acuerdo.
A medida que la influencia de los funcionalistas se desvanecía en la década de 1960, los cambios lingüísticos y culturales dieron lugar a muchos movimientos nuevos en las ciencias sociales. Según Giddens, las estructuras (tradiciones, instituciones, códigos morales, etc.) son generalmente bastante estables, pero están sujetas a cambios, especialmente a través de las consecuencias no deseadas de las acciones.
Influencia y legado
A pesar del rechazo de la sociología empírica, los temas funcionalistas siguieron siendo prominentes en la teoría sociológica, especialmente en el trabajo de Luhmann y Giddens. Sin embargo, hay signos de un resurgimiento inicial, ya que las afirmaciones funcionalistas más recientes se han visto reforzadas por los desarrollos en la teoría de la selección multinivel y la investigación empírica sobre cómo los grupos resuelven los problemas sociales. Los desarrollos recientes en la teoría evolutiva han brindado un fuerte apoyo al funcionalismo estructural en forma de teoría de la selección multinivel. En esta teoría, la cultura y la estructura social se ven como una adaptación darwiniana (biológica o cultural) a nivel de grupo. Aquí cabe destacar la investigación y desarrollo del biólogo David Sloane. Wilson y los antropólogos Robert Boyd y Peter Rickerson.
En la década de 1960, el funcionalismo fue criticado por no ser capaz de explicar el cambio social o las contradicciones y conflictos estructurales (y, por lo tanto, a menudo se lo denominaba "teoría del consenso"). Además, ignora las desigualdades, incluidas las de raza, género, clase, que provocan tensión y conflicto. La refutación de la segunda crítica al funcionalismo, que es estático y no tiene concepto de cambio, ya enunciada anteriormente, es que, aunque la teoría de Parsons admite el cambio, es un proceso ordenado, un equilibrio en movimiento. Por lo tanto, es incorrecto referirse a la teoría de la sociedad de Parsons como estática. Es cierto que hace hincapié en el equilibrio y el mantenimiento, y rápidamente vuelve al orden público. Pero tales puntos de vista son el resultado de ese tiempo. Parsons escribió después del final de la Segunda Guerra Mundial, en el apogeo de la Guerra Fría. La sociedad estaba conmocionada y el miedo abundaba. En ese momento, el orden social era crítico, y esto se reflejó en la tendencia de Parsons a promover el equilibrio y el orden social en lugar del cambio social.
Funcionalismo en arquitectura
Vale la pena señalar por separado que la tendencia del mismo nombre en la arquitectura no tiene nada que ver con la teoría asociada a la antropología sociocultural. El estilo del funcionalismo implica el estricto cumplimiento de los edificios y estructuras con los procesos de producción y domésticos que tienen lugar en ellos. Sus principales tendencias:
- Utilizando formas geométricas puras, generalmente rectangulares.
- Sin adornos ni protuberancias.
- Usando un material.
Los críticos del concepto de funcionalismo en la arquitectura suelen hablar de "sin rostro", "serial", "espiritualidad", monotonía y artificialidad del hormigón, angulosidad de los paralelepípedos, aspereza y minimalismo de la decoración exterior, esterilidad y frialdad inhumana de losas. Sin embargo, estos edificios suelen ser prácticos y fáciles de usar.
