El Imperio español en el momento de su poder fue uno de los estados más grandes que jamás existieron en el mundo. Su creación está indisolublemente ligada a la Era de los Descubrimientos, cuando se convirtió en una potencia colonial. Durante varios siglos, la bandera del Imperio español ondeó sobre vastos territorios ubicados tanto en Europa como en Asia, África, América y Oceanía.
Auge del Estado
La mayoría de los historiadores están seguros de que España como imperio comenzó su existencia a finales del siglo XV, cuando se firmó la Unión de Castilla y Aragón en 1479, a raíz de la cual Isabel I la Católica y Fernando II comenzaron para gobernar las tierras unidas. Es interesante que, siendo cónyuges, los monarcas gobernaran cada uno su territorio como quisieran, pero en lo que respecta a la política exterior, las opiniones de la pareja gobernante siempre coincidieron.
En 1492, las tropas españolas capturaron Granada, lo que completó la Reconquista - la lucha de liberación de los cristianos contraconquistadores musulmanes. Una vez reconquistada la Península Ibérica, su territorio pasó a formar parte del Reino de Castilla. En el mismo año, Cristóbal Colón partió en su primera expedición exploratoria, que se dirigió al oeste. Se las arregló para cruzar a nado el Océano Atlántico y abrir América a los europeos. Allí comenzó a crear las primeras colonias de ultramar de la historia.
Fortalecimiento adicional
Después de la muerte de la reina Isabel la Católica y su esposo Fernando II, su nieto Carlos V de Habsburgo ascendió al trono. Hay que decir que no era español, pero fue su reinado el que se asocia con la época dorada del imperio.
Después de que Carlos V uniera los dos títulos: Rey de España y Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, su influencia aumentó muchas veces, ya que heredó Flanch-Comté, los Países Bajos y Austria junto con la corona. El levantamiento de los comuneros en Castilla fue una verdadera prueba para él, pero lo sobrellevó. La rebelión fue aplastada y Carlos V comenzó a gobernar el imperio más grande de Europa, que no tenía igual hasta que Napoleón Bonaparte apareció en el escenario mundial.
La política de Carlos V
Durante 200 años el imperio español estuvo gobernado por la dinastía de los Habsburgo. Este clan era quizás el más rico, ya que poseía enormes reservas de plata y oro, y también se sentaba en el trono de la potencia más grande del mundo, que incluía no solo a España con sus colonias, sino también a casi todos los estados europeos.
Como se mencionó anteriormente, el país prosperó durante el reinado de los Habsburgo. No eran tacaños y eran mecenas bastante generosos en lo que se refiere a la cultura. Sin embargo, las cosas no fueron tan fáciles en el ámbito político. Incluso bajo Carlos V, el Imperio español se enfrentó a un gran problema: una gran potencia no llegó a estar realmente unida, porque muchas de sus tierras querían independizarse. En este sentido, el rey tuvo que librar numerosas guerras incluso con sus súbditos, incluso en el norte de Europa. A pesar de toda la grandeza del Imperio español, a Carlos V le costó resistirse a Francia e Italia. Las guerras con estos países fueron largas, pero nunca condujeron a la victoria de ninguno de los bandos.
Reinado de Felipe II
Después de la muerte de Carlos V, el trono fue heredado por su nieto. Felipe II, a diferencia de su abuelo, pasaba la mayor parte de su tiempo en el Palacio de Escoreal. Este monarca en su infancia recibió una excelente educación para la época, era sumamente piadoso y apoyaba en todo a la Inquisición. Bajo su mandato, la intolerancia religiosa alcanzó su punto máximo: no solo los católicos, sino también los protestantes persiguieron a los no cristianos en toda Europa.
Bajo Felipe II, España alcanzó su punto máximo de desarrollo. Como su antecesor, también luchó con enemigos externos. Por ejemplo, en 1571, en Lepanto, su flota derrotó por completo a la escuadra turca, bloqueando así su camino para seguir avanzando hacia Europa.
Guerra anglo-española
En 1588 frente a la costa de Inglaterra, así quela llamada Gran Armada de Felipe II sufrió una aplastante derrota. Más tarde, en 1654, estas dos potencias volverían a luchar en el mar. El caso es que el Lord Protector inglés Oliver Cromwell estaba seguro de que había llegado el momento de expandir la presencia colonial de su estado en las Indias Occidentales. En particular, quería capturar la isla de Jamaica, que en ese momento ya pertenecía al Imperio español.
La guerra con Inglaterra por este pedazo de tierra se libró con éxito variable, pero aún así tuvo que ser concedida. En 1657-1658, los españoles intentaron nuevamente recuperar Jamaica, pero no lograron nada. Con el consentimiento de las autoridades británicas, Port Royal se convirtió en una base de piratas, desde donde atacaban a los barcos españoles.
Crisis en la economía
Vale la pena señalar que, al principio, las colonias de ultramar no fueron rentables y solo trajeron decepción. Por supuesto, hubo algunos momentos que tuvieron un impacto positivo en el comercio, pero no fueron suficientes. Todo comenzó a cambiar gradualmente cuando, en la década de 1520, comenzó a extraerse plata en los yacimientos recién descubiertos de Guanajuato. Pero la verdadera fuente de riqueza fueron los yacimientos de este metal encontrados en Zacatecas y Potosí en 1546.
Durante todo el siglo XVI, el Imperio español exportó oro y plata de sus colonias por una cantidad equivalente a un billón y medio de dólares estadounidenses (a precios de 1990). Al final, la cantidad de metales preciosos importados comenzó a exceder los volúmenes de producción, lo que inevitablemente condujo a la inflación. Económicola decadencia iniciada en la última década del siglo XVI se acentuó a principios de la siguiente. El motivo de esto fue la expulsión de los moriscos y judíos, cuyos representantes se dedicaban a la producción y comercio artesanal desde la antigüedad.
La caída del Imperio Español
El declive paulatino de este enorme estado comenzó tras la muerte de Felipe II. Sus sucesores resultaron ser malos políticos, y España comenzó a perder gradualmente sus posiciones, primero en el continente y luego en las colonias de ultramar.
A fines del siglo XIX, el nivel de sentimiento nacionalista y anticolonial alcanzó su clímax, lo que resultó en el estallido de la Guerra Hispanoamericana, de la cual Estados Unidos salió victorioso. El imperio colonial español fue derrotado y obligado a ceder sus territorios: Cuba, Filipinas, Puerto Rico y Guam. Para 1899, ya no tenía tierras ni en América ni en Asia. Vendió las islas restantes en el Océano Pacífico a Alemania, conservando solo los territorios africanos.
A principios del siglo XX, España prácticamente dejó de desarrollar la infraestructura de sus colonias restantes, pero siguió explotando las enormes plantaciones de cacao, que empleaban a trabajadores nigerianos. En la primavera de 1968, bajo la presión de la ONU y los nacionalistas locales, las autoridades se vieron obligadas a declarar la independencia de Guinea Ecuatorial.
Legado
El imperio español, que tiene una historia de quinientos años, influyó no solo en el desarrollo de Europa occidental. Los conquistadores trajeron consigo a América, África y las Indias Orientales la fe católica romana y el idioma español. Un período colonial bastante largo contribuyó a la mezcla de pueblos: hispanos, europeos e indios.
Junto con los portugueses, el Imperio español se convirtió en el antepasado del verdadero comercio internacional, abriendo nuevas rutas comerciales de ultramar. Fue su dinero el que se convirtió en la primera moneda mundial, sobre la base de la cual surgió el dólar estadounidense. Como resultado del comercio entre el Viejo y el Nuevo Mundo, se intercambió una gran cantidad de animales domésticos y diversas plantas. Así, se trajo a América ganado vacuno, ovino, equino, porcino y burro, así como cebada, trigo, manzanas, etc. Los europeos, a su vez, probaron primero con patatas, tomates, maíz, chiles y tabaco. El resultado de estos intercambios ha sido una mejora significativa en el potencial agrícola de América, Europa y Asia.
No olvides el impacto cultural también. Es visible en todo: en la música, el arte, la arquitectura e incluso en la redacción de leyes. El contacto entre diferentes pueblos durante un largo período de tiempo condujo a la mezcla de sus culturas, que de una manera extraña se entrelazaron entre sí y adquirieron su propia forma única, que ahora se nota en las antiguas áreas coloniales.
