Cada uno de nosotros al menos una vez en la vida nos enfrentamos a las desagradables consecuencias de comer alimentos con nitratos. Para algunos, tal reunión continuó con un ligero trastorno intestinal, y alguien logró llegar al hospital y durante mucho tiempo miró con cautela las frutas y verduras compradas en el mercado. Un enfoque casi científico y la f alta de conciencia hacen del salitre un monstruo, capaz incluso de matar, pero vale la pena conocer mejor estos conceptos.
Nitratos y nitritos
Los nitritos son sales de ácido nítrico en forma de cristales. Se disuelven bien en agua, especialmente en agua caliente. A escala industrial, se obtienen por absorción de gas nitroso. Utilizado para la obtención de tintes, como agente oxidante en la industria textil y metalmecánica, como conservante.
Los nitratos son sales del ácido nítrico, antes llamado salitre. Se obtienen después de la exposición al ácido nítrico sobre los metales, y en sí mismos son agentes oxidantes muy fuertes. Bien soluble en agua. La descomposición de los nitratos se produce a temperaturas superiores a los trescientos grados centígrados. El uso principal de los nitratos es la agricultura, pero algunos compuestos se utilizan en pirotecnia como explosivos y como componentes del combustible para cohetes.
El papel de los nitratos en la vida vegetal
Uno de los cuatro elementos básicos que componen un organismo vivo es el nitrógeno. Es necesario para la síntesis de moléculas de proteína. Los nitratos son moléculas de sal que contienen la cantidad de nitrógeno que necesita la planta. Absorbidas por la célula, las sales se reducen a nitritos. Estos últimos, a su vez, a través de la cadena de transformaciones químicas llegan al amoníaco. Y ésta, a su vez, es necesaria para la formación de clorofila.
Fuentes naturales de nitratos
La principal fuente de nitratos en la naturaleza es el propio suelo. Cuando las sustancias orgánicas que contiene se mineralizan, se forman nitratos. La velocidad de este proceso depende de la naturaleza del uso de la tierra, el clima y el tipo de suelo. La tierra no contiene mucho nitrógeno, por lo que los ambientalistas no se preocupan por la formación de una cantidad significativa de nitrato. Además, el trabajo agrícola (rastrillado, arado, uso constante de fertilizantes minerales) reduce la cantidad de nitrógeno orgánico.
Por lo tanto, las fuentes naturales no pueden considerarse un factor en la contaminación de las aguas subterráneas ni en la acumulación de nitratos en las plantas.
Fuentes antropogénicas
Las fuentes antropogénicas condicionalmente se pueden dividir en agrícolas, industriales y municipales. A la primera categoríaincluyen fertilizantes y desechos animales, el segundo - aguas residuales industriales y desechos industriales. Su impacto en la contaminación ambiental varía y depende de las particularidades de cada región en particular.
La determinación de nitratos en materiales orgánicos dio los siguientes resultados:
- más del 50 por ciento es resultado de la campaña de recolección;
- alrededor del 20 por ciento es estiércol;
- los residuos municipales urbanos se acercan al 18 por ciento;- todo lo demás son residuos industriales.
El daño más grave lo causan los fertilizantes nitrogenados, que se aplican al suelo para aumentar los rendimientos. La descomposición de los nitratos en el suelo y las plantas produce suficientes nitritos para la intoxicación alimentaria. La intensificación de la agricultura solo exacerba este problema. Los niveles de nitrato son más altos en los desagües principales que recogen el agua después del riego.
Efecto en el cuerpo humano
Los nitratos y los nitritos se comprometieron por primera vez a mediados de los años setenta. Luego, en Asia Central, los médicos registraron un brote de intoxicación por sandía. Durante la investigación, se encontró que la fruta fue tratada con nitrato de amonio y, al parecer, un poco exagerada. Después de este incidente, químicos y biólogos se dedicaron al estudio de la interacción de los nitratos con los organismos vivos, en particular los humanos.
- En la sangre, los nitratos interactúan con la hemoglobina y oxidan su hierro. Esto forma metahemoglobina, que no puede transportar oxígeno. Esto conduce a la interrupción de la respiración celular y la oxidación del medio interno.organismo.
- Al alterar la homeostasis, los nitratos promueven el crecimiento de microflora dañina en los intestinos.
- En las plantas, los nitratos reducen el contenido de vitaminas.
- Una sobredosis de nitratos puede provocar un aborto espontáneo o disfunción sexual.
- En la intoxicación crónica por nitratos, se produce una disminución de la cantidad de yodo y un aumento compensatorio de la glándula tiroides.
- El nitrato es un factor desencadenante del desarrollo de tumores del sistema digestivo.
- Una gran dosis de nitratos puede provocar simultáneamente el colapso debido a una fuerte expansión de los vasos pequeños.
Metabolismo de nitratos en el cuerpo
Los nitratos son derivados del amoníaco que, al entrar en un organismo vivo, se incorporan al metabolismo y lo modifican. En pequeñas cantidades no son motivo de preocupación. Con los alimentos y el agua, los nitratos se absorben en los intestinos, pasan por el torrente sanguíneo a través del hígado y se excretan del cuerpo por los riñones. Además, los nitratos pasan a la leche materna en las madres lactantes.
En el proceso del metabolismo, los nitratos se convierten en nitritos, oxidan las moléculas de hierro en la hemoglobina y alteran la cadena respiratoria. Para formar veinte gramos de metahemoglobina basta un solo miligramo de nitrito de sodio. Normalmente, la concentración de metahemoglobina en el plasma sanguíneo no debe exceder un par de por ciento. Si esta cifra supera los treinta, se observa envenenamiento, si supera los cincuenta, casi siempre es mortal.
Para controlar el nivel de metahemoglobina en el cuerpo esmetahemoglobina reductasa. Es una enzima hepática que se produce en el organismo a partir de los tres meses de edad.
Límites de nitratos
Por supuesto, la opción ideal para una persona es evitar la entrada de nitratos y nitritos en el cuerpo, pero en la vida real esto no sucede. Por lo tanto, los médicos de la estación sanitaria y epidemiológica han establecido las normas de estas sustancias que no pueden dañar el cuerpo.
Para un adulto que pesa más de setenta kilogramos, se considera aceptable una dosis de 5 miligramos por kilogramo de peso corporal. Sin consecuencias graves para la salud, un adulto puede ingerir hasta medio gramo de nitratos. En los niños, esta cifra es más promedio: 50 miligramos, independientemente del peso y la edad. Al mismo tiempo, una quinta parte de esta dosis será suficiente para envenenar a un bebé.
Rutas de infiltración
La intoxicación por nitratos se puede contraer por la vía alimentaria, es decir, a través de los alimentos, el agua e incluso los medicamentos (si contienen sales de nitrato). Más de la mitad de la dosis diaria de nitratos ingresa a una persona con verduras frescas y alimentos enlatados. La dosis restante proviene de productos horneados, productos lácteos y agua. Además, una parte insignificante de los nitratos son productos metabólicos y se forman de forma endógena.
Nitratos en el agua: este es un motivo para una discusión por separado. Es un solvente universal, por lo tanto, contiene no solo minerales útiles y oligoelementos necesarios para la vida humana normal, sino también toxinas, venenos, bacterias,helmintos, que son patógenos de enfermedades peligrosas. Según la Organización Mundial de la Salud, alrededor de dos mil millones de personas enferman cada año debido a la mala calidad del agua, y más de tres millones mueren a causa de ellas.
Los fertilizantes químicos que contienen sales de amonio se filtran a través del suelo y llegan a los lagos subterráneos. Esto conduce a la acumulación de nitratos y, a veces, su cantidad alcanza los doscientos miligramos por litro. El agua artesiana es más limpia, ya que se extrae de capas más profundas, pero también pueden entrar toxinas. Los habitantes de las zonas rurales, además del agua de pozo, reciben diariamente ochenta miligramos de nitratos por cada litro de agua que beben.
Además, el contenido de nitrato del tabaco es lo suficientemente alto como para causar una intoxicación crónica en los fumadores a largo plazo. Este es otro argumento a favor de combatir un mal hábito.
Nitratos en alimentos
Durante el procesamiento culinario de los productos, la cantidad de nitratos en ellos se reduce significativamente, pero al mismo tiempo, la violación de las reglas de almacenamiento puede provocar el efecto contrario. Los nitritos, las sustancias más tóxicas para los humanos, se forman a temperaturas de diez a treinta y cinco grados, especialmente si el lugar de almacenamiento de alimentos está mal ventilado y las verduras están dañadas o han comenzado a pudrirse. Los nitritos también se forman en las verduras descongeladas, por otro lado, la congelación profunda evita la formación de nitritos y nitratos.
En condiciones óptimas de almacenamiento, se puede reducir la cantidad de salitre en los productos hasta en un cincuenta por ciento.
Intoxicación por nitratos
Signos de envenenamiento por nitrato:
- labios, cara, uñas azules;
- náuseas y vómitos, puede haber dolor en el abdomen;
- coloración amarillenta del blanco de los ojos, heces sanguinolentas; - dolor de cabeza y somnolencia;
- notable f alta de aire, palpitaciones e incluso pérdida del conocimiento.
La sensibilidad a este veneno es más pronunciada en condiciones hipóxicas, como en lo alto de las montañas, o cuando hay intoxicación por monóxido de carbono o intoxicación por alcohol fuerte. Los nitratos ingresan a los intestinos, donde la microflora natural los metaboliza a nitritos. Los nitritos se absorben en la circulación sistémica y afectan la hemoglobina. Los primeros signos de intoxicación pueden ser reemplazados después de una hora con una dosis inicial grande o después de seis horas si la cantidad de nitratos fue baja.
Debe recordarse que la intoxicación aguda por nitratos es similar en sus manifestaciones a la intoxicación por alcohol.
Es imposible separar nuestras vidas de los nitratos, porque afectará todas las áreas de la vida humana: desde la nutrición hasta la producción. Sin embargo, puede tratar de protegerse del consumo excesivo de estos siguiendo reglas simples:
- lavar las verduras y frutas antes de comerlas;
- almacenar los alimentos en refrigeradores o en habitaciones especialmente equipadas;- beber agua purificada.
