Para dar un ejemplo de una campaña militar que corresponde completamente a la idea generalmente aceptada del ejército británico del siglo XIX, basta mencionar la Batalla de Balaklava, que tuvo lugar en 1854 durante la guerra de Crimea. Guerra. No es difícil imaginar a los jóvenes de esa época escuchando con los ojos muy abiertos las fascinantes historias de heroísmo mostradas en el campo de batalla. Con gran expectación, sueñan con el día en que, de adultos, puedan ocupar su lugar en el ejército de Su Majestad y aspirar a la gloria con la frente en alto.
Leyendas de batalla
La Batalla de Balaklava está repleta de ejemplos de coraje heroico y brillantes victorias contra viento y marea, como Thin Red Line de Sir Colin Campbell y el audaz ataque de la brigada pesada bajo el mando del destacado comandante James Scarlett. Pero fueron los soldados de caballería de la brigada ligera, su ataque desesperadoinmortalizado en su poema, que pasó a formar parte del folklore militar inglés, Alfred Tennyson. Su historia, una combinación épica de coraje sin precedentes, una terrible catástrofe y el misterio sin resolver de la fatal orden de ataque de Lord Raglan.
Causas de la Guerra de Crimea
Las verdaderas causas de la Guerra de Crimea están profundamente arraigadas, pero están relacionadas principalmente con el rechazo del gobierno británico a la expansión rusa. Rusia siempre ha tenido vistas de los Balcanes en el sureste de Europa. Su ambicioso zar Nicolás I vio el colapso del imperio turco como una excelente oportunidad para hacer su reclamo. La captura de Constantinopla le daría a Rusia el control total sobre la entrada a los mares Negro y Mediterráneo. Al tener una base naval fortificada en Sebastopol, Rusia habría recibido para su flota militar un acceso abierto al mar Mediterráneo y, al mismo tiempo, la posibilidad de influir en las rutas comerciales externas, principalmente inglesas y francesas. No es de extrañar que en la inestable atmósfera crítica de mediados del siglo XIX, estos dos países estuvieran decididos a no permitir que se rompiera el equilibrio estratégico. Solo una fuerte presión externa obligó a Rusia a abandonar sus planes originales para establecer el control sobre los Balcanes.
Declaración de guerra
El zar Nicolás no era de los que se rendían fácilmente. En 1852 impugnó en Francia el derecho a la llave de la puerta principal de la Iglesia del Santo Sepulcro de Jerusalén, que en ese momento pertenecía a Turquía. Cuando el sultán turco decidió su disputa a favor deFrancia católica, el rey declaró la guerra a Turquía. Y aunque aparentemente esto se hizo para proteger la fe ortodoxa, era obvio para todos que las cuestiones de fe eran secundarias a las ambiciones territoriales rusas. La guerra adquirió un carácter feroz con numerosas pérdidas para ambos bandos. Sin embargo, este no fue el último conflicto entre los dos países. Para un concierto benéfico para ayudar a los heridos en el conflicto de 1877, P. I. Tchaikovsky escribió su famosa "Marcha eslava".
Ataque del ejército ruso
Gran Bretaña estaba naturalmente alarmada. Pero, al darse cuenta de que Rusia es un enemigo decidido y serio, mostró moderación y se limitó a las patrullas navales en el Mar Negro. Sin embargo, el 30 de noviembre de 1853, los rusos atacaron la flota turca, anclada cerca de Constantinopla, y la destruyeron por completo, mientras morían 4.000 turcos. Cuando los barcos británicos y franceses se acercaron a la escena, no tuvieron más remedio que rescatar a los supervivientes de los restos del naufragio.
Esta noticia causó indignación generalizada en Gran Bretaña. La prensa impasible hasta ese momento comenzó a exigir una acción activa. Los ministros del Gobierno fueron acusados por la prensa de servilismo, debilidad e indecisión. En particular, la prensa ridiculizó al Primer Ministro.
Tales publicaciones tuvieron una gran respuesta, el estado de ánimo del público ha cambiado drásticamente. Había que hacer algo para ayudar a los desafortunados sitiados turcos. La propia Turquía fue llamada el "hombre enfermo de Europa". resistirseuna gran ola de opinión pública era imposible, y luego, el 28 de febrero de 1854, el gobierno británico le presentó a Rusia un ultimátum: retirar sus tropas antes del 30 de abril, de lo contrario, declararía la guerra. El zar Nicolás ignoró por completo esta posibilidad de un acuerdo pacífico. Como resultado, esto condujo al comienzo de la famosa Guerra de Crimea, y la Batalla de Balaklava en 1854 quedó firmemente establecida en la historia mundial.
Alianza franco-británica
Habiendo concluido un tratado de alianza formal con Francia, Gran Bretaña comenzó a movilizar su ejército para derrotar a Rusia. Por supuesto, no se trataba de una guerra a gran escala con un país tan grande como Rusia. Desde el principio, la guerra de 1854 fue vista como una breve y dura lección para poner a los advenedizos rusos en su lugar. Inglaterra y Francia decidieron actuar en dos frentes: el mar, en el Báltico, y de donde procedía la principal amenaza para sus intereses: la base rusa en Sebastopol, en Crimea. Esta tarea no fue fácil. Durante unos 40 años, Inglaterra disfrutó de la paz, sin entrar en grandes conflictos. Esto sin duda afectó su efectividad, que nada tiene que ver con el coraje de los participantes en esta campaña. Pero desde el punto de vista de la gestión, el ejército británico necesitaba modernizarse.
El desembarco del ejército aliado en la península de Crimea
El ejército aliado tuvo que desembarcar en Crimea sin ningún apoyo material: no había tiendas de campaña, ni hospital de campaña, ni servicio médico, y por lo tanto todolas esperanzas estaban puestas en un cambio de moral, en el hecho de que las próximas hostilidades levantarían la moral. Los aliados, 27 mil británicos, 30 mil franceses y 7 mil turcos, aterrizaron en Evpatoria el 14 de septiembre de 1854. Después de eso, el ejército aliado hizo una marcha forzada en dirección sur a Sebastopol. Al día siguiente, tuvo lugar la primera batalla seria: comenzó la Guerra de Crimea. La batalla de Balaklava será más tarde, pero por ahora el ejército aliado estaba confiado en la ofensiva. Si el bando atacante se sorprendió de que el enemigo no opusiera la resistencia adecuada en Evpatoria, muy pronto comprendió por qué.
Batalla del río Alma
El ejército ruso ya los estaba esperando a lo largo de la orilla sur del río Alma. La vista fue impresionante. Por primera vez, dos ejércitos se encontraron cara a cara. Después de solo una hora y media, los aliados lograron una victoria convincente. Los atónitos rusos se vieron obligados a retirarse hacia Sebastopol.
Mientras los animados británicos descansaban, pocos sabían que en ese momento estaba ocurriendo un evento que estaba destinado a convertirse en un punto de inflexión en toda la campaña. Lord Lucan trató de convencer a Raglan de que le permitiera a él y a su ejército perseguir a los rusos en retirada. Pero Raglan lo rechazó. Con el apoyo de los franceses, decidió atacar Sebastopol desde el sur. Habiendo hecho esto, se embarcó en el camino de una guerra prolongada y agotadora. La guarnición rusa en Sebastopol bajo el mando del general Kornilov aprovechó este regalo del destino y comenzó a fortalecer la línea de defensa. Una de las prioridades de Inglaterra y Francia era la tareaproporcionando a sus soldados provisiones que les llegaban por mar. Para ello, era necesario capturar un puerto de aguas profundas. La elección recayó en Balaklava. El 26 de septiembre, los británicos capturaron esta bahía.
A pesar de esto, hubo interrupciones constantes en la entrega de productos. El agua estaba contaminada. Estalló la disentería y el cólera. Todo esto acabó pronto con la euforia provocada por la victoria en el Alma. Una sensación de desesperanza se apoderó de las tropas, la moral se desplomó. Pero por delante de ambos ejércitos había un gran evento: la Batalla de Balaklava, la batalla más grande de la Guerra de Crimea.
La batalla de Balaklava 1854
El 25 de octubre, los rusos lanzaron una ofensiva para capturar Balaklava. Comenzó la famosa Batalla de Balaklava: las victorias de Rusia en Crimea comenzaron desde aquí. Desde los primeros minutos de la batalla, la superioridad de las fuerzas estuvo del lado de los rusos. Sir Colin Campbell se destacó en esta batalla, quien construyó a sus soldados en lugar del cuadrado habitual en dos líneas y ordenó luchar hasta el último. Los húsares atacantes quedaron asombrados cuando vieron al enemigo en una formación inusual para ellos. Sin saber cómo reaccionar ante esto, se detuvieron. Los guerreros escoceses se han distinguido durante mucho tiempo por su valor desenfrenado. Por lo tanto, parte de los guerreros instintivamente se abalanzó sobre el enemigo. Pero Campbell sabía que esto podía convertirse en un desastre y ordenó a los soldados que moderaran su ardor. Y solo cuando la caballería rusa estuvo a su alcance, ordenó abrir fuego.
La primera salva desalentó al enemigo, pero no detuvo el avance. Como resultado de la segunda salva, la caballería al azargirado a la izquierda. La tercera descarga en el flanco izquierdo obligó a los húsares a retirarse. Esta disposición heroica se convirtió en un giro constante y pasó a la historia como la Delgada Línea Roja. La batalla de Balaklava no terminó ahí. Animados por el éxito del 93 de Campbell, los soldados prácticamente obligaron a los rusos a retirarse. La batalla de Balaklava volvió a terminar con la victoria de los británicos.
Derrota del ejército aliado
Sin embargo, los rusos no pensaron en rendirse. Literalmente, una hora y media después de la derrota en la batalla de Balaklava, se reagruparon y volvieron a estar listos para la ofensiva. Un día que había comenzado tan bien para los ingleses terminó en desastre. Los rusos destruyeron casi por completo la brigada ligera, capturaron los cañones y controlaron parte de las alturas. Los británicos solo pudieron reflexionar sobre una serie de oportunidades perdidas y malentendidos. La batalla de Balaklava el 25 de octubre de 1854 terminó con la victoria incondicional del ejército ruso.
