Ross no es solo el nombre del famoso fuerte ruso en California. Todo el mundo sabe que hoy es un Monumento Histórico Nacional de los Estados Unidos. Ross es el apellido de dos marineros polares ingleses. A ellos, tío y sobrino, John y James Clark, les pertenece el honor de descubrir el Polo Norte Magnético de la Tierra. Y unos años después de este evento, James Ross casi se acercó al Polo Sur Magnético.
John Ross (tío). Ártico
John Ross (1777-1856) comenzó su servicio en la Royal Navy de Gran Bretaña a la edad de 9 años como grumete, era inteligente e inquisitivo. Como marinero militar, navegó en el Mediterráneo y los Mares del Norte, participó en las Guerras Napoleónicas. En el Báltico, luchó con marineros rusos, estuvo en cautiverio sueco y, a su regreso, sirvió en los mares del Norte y Báltico.
Como explorador polar, John Ross realizó tres viajes al Ártico. En la primera (1819), exploró la costa occidental de Groenlandia, descubrió a los esquimales polares (los habitantes más septentrionales de la Tierra), alcanzó casi los 77 grados de latitud norte,rastreó la costa este de la isla de Baffin e hizo ajustes a los mapas que existían en ese momento.
En la segunda campaña, en 1829-1833, con cuatro invernadas, con la participación de su sobrino James, John Ross hizo muchos descubrimientos. Además de determinar la ubicación del Polo Norte Magnético de la Tierra, su expedición descubrió la península de Boothia y examinó sus costas, descubrió la isla King William y el estrecho de James Ross (este es uno de los estrechos entre la península de Boothia y la isla King William).
La tercera campaña (1850-1851) fue equipada para buscar a John Franklin, pero no fue coronada por el éxito.
James Clark Ross (sobrino). Antártida
James Clark Ross (1800-1862) hizo su primer viaje serio a la edad de 12 años con su tío, y a la edad de 18 años era un marinero experimentado. Tiene varios viajes al Ártico, incluso en el equipo de John Ross. Pero la fama principal para él fue traída por una investigación inaudita en ese momento cerca del Polo Sur.
En 1839, el joven Ross partió hacia la Antártida en dos barcos viejos, lentos, pesados pero resistentes. En 1842, James se convirtió en el primer navegante en alcanzar los 78 grados de latitud sur. Descubrió dos volcanes antárticos, a los que nombró por los barcos de la expedición: Terror y Erebus. Descubrió el mar frente a la costa de la Antártida y la plataforma de hielo más grande, que lleva su nombre. Debido al clima severo y las condiciones de hielo, los veleros tuvieron dificultades.
A pesar de esto, Ross tomó una gran cantidad de medidas encostas de la Antártida y determinó con bastante precisión dónde se encuentra el Polo Sur. Sin embargo, aterrizar en tierra firme resultó imposible. La expedición de Ross, cuya importancia para las ciencias geográficas es enorme, duró cuatro años y en 1843 regresó a Inglaterra casi con toda su fuerza.
Hoy, Ross no es solo el nombre de famosos marineros polares. Las expediciones de Ross trajeron muchos beneficios al mundo y sentaron las bases para una mayor exploración del Ártico y la Antártida.
