¿Qué significa "lares"? Para responder a esta pregunta, es necesario recurrir a las creencias de los antiguos romanos. Tenían una serie de deidades que patrocinaban el hogar. Entre ellos estaban los lares, cuyo significado en las creencias antiguas se revelará en este artículo.
Guardianes de las normas
En la mitología romana, los lares son deidades que originalmente eran los patrones de las colectividades, así como de las tierras en las que vivían. Como regla general, fueron venerados en su conjunto. Eran adorados tanto por familias individuales como por comunidades vecinas y civiles.
Se cree que el culto a estas deidades fue derivado por los romanos del culto a los muertos. Los lares familiares se asociaban con el hogar, las comidas familiares, con arboledas y árboles separados que se les dedicaban en la finca.
A menudo se les pedía ayuda en diversas situaciones de la vida. Tales podrían ser, por ejemplo, el parto, el rito de iniciación, el matrimonio, la muerte. La gente creía que velaba por la observancia de las normas tradicionales relativas a las relaciones entre los miembros de la familia y castigaba a los infractores.
Los esclavos creían que los lares podían castigar a los amos que trataban a los sirvientes con demasiada dureza. Por lo tanto, recurrieron a ellos en busca de protección contra la ira de los propietarios. Le rezaban en el hogar o en un altar especial de lars. El cabeza de familia era el sumo sacerdote del culto de estas deidades.
Para las buenas relaciones de vecindad
La otra cara de la vida de los romanos, que fue patrocinada por los Lares, son las buenas relaciones de vecindad, tanto entre las comunidades como dentro de ellas. Para su veneración se construyeron santuarios con huecos en los cruces de caminos. El número de estos agujeros era igual al número de fincas que colindaban con la intersección. Los jefes de familia colgaron aquí muñecos y ovillos de lana. El primero de ellos representaba a los miembros libres de la familia y el segundo a los esclavos.
Algunos investigadores consideran tal ritual como una transformación de la práctica anterior de traer lares como deidades ctónicas (que personifican las fuerzas del inframundo) de los sacrificios humanos. Aquí se puede ver su conexión con Larenta, quien fue identificada con su madre. Le ofrecieron gachas de frijoles, cabezas de amapola y posiblemente personas como sacrificio.
Estos cofres se llamaban comitales. Este nombre se deriva del sustantivo latino Compitum, que significa "cruce de caminos". Cuando la recién casada se mudaba al apellido ya la comunidad vecina a la que pertenecía su esposo, traía monedas a la casa y lares de capital. En honor a este último se celebraban las fiestas llamadas compitalia.
Vacaciones democráticas
Durante el mismose realizaron comidas comunes, acompañadas de diversión. Eran bromas, canciones, bailes, concursos con premios. Dado que la gente libre y los esclavos participaban en el entretenimiento, era la más democrática de todas las fiestas romanas. Estaba asociado con Servius Tullius, el sexto rey de la antigua Roma, a quien se llamaba amante de la gente. Se creía que era hijo de un lar y una esclava.
El culto de las deidades comunales era atendido por colegios de plebeyos y esclavos. En el siglo XII a. mi. fue reformado por Augusto, quien unió los colegios de plebeyos, libertos y esclavos en todos los barrios de Roma y en otras ciudades con un culto a su propio genio. Sin embargo, en las haciendas y en las casas, los lares seguían siendo venerados por los mismos colegios, lo que continuó hasta la completa desaparición de los cultos paganos.
Al mismo tiempo, los dos tipos de deidades en consideración a menudo se representaban de la misma manera: la familia y los vecinos Lares; estos eran, por ejemplo, dos hombres jóvenes con pieles de perro, acompañados de perros. Simbolizaban a los vigilantes guardianes del hogar, la comunidad y la tierra.
